— Как думаешь, почему в вашем роду постоянно всех убивали? Дедушку, дядю, вашего отца, — задала тревожащий меня вопрос.

— Первым погиб дядя, потом дедушку нашли убитым, мой отец вынужден был принять власть. Но я честно не знаю, в чем причина, — сокрушалась она.

Артурион должен был знать. Он наверняка давно все понял, поэтому и не выдавал себя.

Снова замолчали. Услышала, как она подвинулась и обняла меня.

— Лиза, ты ведь найдешь его? — спросила она с надеждой.

— Обязательно, — ответила уверенно.

Иначе и быть не могло. Через какое-то время мы уснули, а утром Террион посетил нас сам, при этом сопровождали его трое военных.

Почему это я вам не подхожу?!

— Началось! — радостно известил он нас, — Слухи о том, что ты жива, дошли до Южных земель, и теперь там начались восстания и мятежи. Сегодня утром мне пришло более трёх тысяч прошений о принятии в Независимые войска.

— И какой у нас план? — спросила сонно, мы все не выспались и теперь тяжело было подхватить его хорошее настроение.

— Послезавтра прибудет командующий, и я сообщу ему новости, — не обращая внимания на наши печальные лица продолжил он. — Мы с Давидом решили наступать через пять дней, как раз всё подготовим.

Значит у меня всего три дня на поиски Артуриона. Это было плохо.

— Рейман так и не ответил? — задала волнующий меня вопрос.

— Пока молчит, но мы его ждать не можем. Ты не передумала? — спросил серьёзно.

— Нет, — твердо ответила. — Устроишь нам встречу?

— Да. И тебя и Дамира он будет ждать у меня, как прибудет.

— Появились сложности, — обратил на себя внимание Дамир, все это время тенью следующий за Правителем эльфов.

— Какие? — немного напрягся Терри.

И тогда мы ему рассказали про Шарка.

— Я ожидал такого поворота, потому и выделяю вам охрану. В случае если вас возьмёт с собой командующий, то Лилианне лучше переехать ко мне в замок, — предложил эльф.

— Тебе они сейчас нужнее на границе, — возразил Дамир. — Я в состоянии защитить девушек.

Ничего себе, Дамир-дель-Гама собрался меня защищать? Несите шампанское!

Террион, подумав, согласился с ним. После он проводил меня в комнату, чтобы помочь с блоком.

Когда он закончил свои манипуляции у меня над головой, сказал:

— Дай мне два обещания.

— Какие? — удивилась я.

— Что будешь себя беречь и останешься жива, — он был серьёзен и сосредоточен.

Очень воодушевил, конечно.

— Обещаю, — кивнула я и даже руку подняла, ладонью к нему. Он тоже кивнул, и добавил, улыбнувшись: — Ты ещё мне должна мир свой показать и с подружками познакомить, — и, подмигнув, покинул комнату.

Спустя время, привела себя в порядок и отправилась на встречу. Однако, она все никак не могла состояться. Я ждала в коридоре уже не меньше часа. Нарезала круги и нервничала. Там за дверью Террион, Дамир и командующий Независимыми войсками решают, когда выдвигаться и в каком составе. Я его ещё не видела и в душе теплилась маленькая надежда, а вдруг это Артурион.

Наконец дверь открылась, и Дамир пригласил меня. Мужчина сидел спиной ко мне. В походной одежде, большой мускулистый, на голове у него был платок повязан на манер арафатки.

— Лиза, знакомься, это командующий Независимыми войсками, Дан Велиар, — представил мне Террион.

“Дан Велиар” переводится на наш язык дословно, как Князь Демон. Ничего так прозвище, даже не хотела знать, за что он его получил.

Мужчина встал и повернулся ко мне. Он оказался выше меня примерно на голову, лица полностью я не видела, но мне достаточно было глаз, они были серого цвета и пробуждали страх.

“Дракон или оборотень”, — сразу поняла я.

— Спасибо, что согласились выслушать, — начала я торопливо, боясь, что он сразу откажет. Под его взглядом было неуютно. — Я хотела бы помочь. Лишние руки вам не помешают, я согласна на любую работу.

— Ну и шла бы помогать эльфам, — пробасил он.

— А я вам хочу помогать, — начала закипать.

— У нас достаточно помощниц, — не соглашался он.

Ага, значит женщины там есть всё-таки. Это вселяло веру.

— Почему? Почему вы меня брать не хотите? — решила бить не в бровь, а в глаз.

Он молча сверлил меня взглядом. Даже не видя его лица, я знала, на нём недовольное выражение.

— Я за неё ручаюсь, и уверен, она пригодится, — помог мне Терри, за что получил мой благодарный взгляд.

— Я прикрою в пути и возьму за нее полную ответственность, — это произнёс Дамир, а у меня сердце от радости застучало, как сумасшедшее.

Ну вот может, когда захочет, не быть ворчливым негодяем! Нет теперь у него выбора у Князя Тьмы. Возьмёт!

Неожиданная встреча

Мы шли уже целую вечность. И полями, и лесами, и горами. То ли это была такая проверка, то ли порталами пользоваться нельзя было. Порадовалась, что обула кроссовки и прокачала выносливость на тренировках. На самом деле вышли мы на рассвете, а уже вечерело. Помимо нас в Независимые войска шло подкрепление из добровольцев, человек тридцать. Все шли бодро, пару раз был привал. Все со скрытыми лицами, а мне ещё и перчатки выдали. Я должна была оставаться инкогнито.

Улыбнулась от мысли, что Артуриону тоже приходится все время так прятаться.

Я шла как хвостик за Дамиром, но старалась ему не мешать. Даже с разговорами не лезла.

И тут впереди возник огромный обрыв. Вот лес закончился, вот дорога по который мы идём, но дальше-то некуда идти — там верная смерть. Я притормозила и, дёрнув Дамира за рукав, спросила, что это такое. Он, на удивление, спокойно объяснил мне, что это иллюзия, маскировка. Иди и не бойся. И, шагая с обрыва, стали пропадать люди, выглядело это, конечно, эпично, как массовое самоубийство.

Видя моё замешательство, Дамир взял меня за руку, и мы вместе шагнули. Я зажмурилась, но земля чувствовалась под ногами. Открыла глаза, перед моим взором предстал самый настоящий военный лагерь просто необъятных размеров. Жизнь кипела, слышался гул голосов. Повсюду были натянуты шатры и палатки, каждый чем-то занимался.

Обитатели, преимущественно мужчины, все были одеты в арафатки, лиц не рассмотреть. Но взглядом я пару раз находила и женщин.

Мне показали палатку, в которой я буду жить, а остальные отправились получать оружие и инструктаж.

Палатка или, правильнее будет сказать, шатер был рассчитан на четверых. Моя кровать оказалась самой дальней. Скинула на нее рюкзак и стала ждать, когда придут и за мной.

Приятная, чуть полноватая женщина по имени Лара провела мне экскурсию, рассказав о правилах и