— «Бесит, укушу!»

Серая волчица размером чуть больше обычного волка, зло бросается на черного. Она рядом с ним как щенок рядом со взрослой собакой. У неё совсем не острые зубы, черный продолжает фыркать и поворачивает к ней, то один бок, то другой, забавляясь её злостью. Она самозабвенно треплет черную шкуру, не нанося ни каких повреждений. Он начинает убегать она бросается следом. Совсем не замечая, что свободно бежит на четырех лапах. Догнала! А он обманывает, резко разворачивает и одним махом подминает под себя.

— «Ага! Попалась!»

Серая испугалась, визжит.

— «Не бойся, не обижу». — И лижет её мордочку.

Утром Берила разбудил стук в дверь.

— Ты собираешься работать или нет? — Недовольно спросил Холвард. — Ты и так задолжал три смены, не забывай, будешь дежурить шесть дней без отдыха.

В ванной послышался шум воды и Холвард потянул носом воздух. Его брови удивленно подползли вверх. Когда открылась дверь купальни и вышла Эдис, у обоих лица вытянулись от удивления.

— Ты кто? — Спросил Берил, самую красивую в мире оборотницу.

Безупречная красавица с ровной, сияющей кожей, длинными, густыми волосами, пшеничного оттенка, блестящими на солнце как золото, фыркнула.

— Теперь узнаю. — Бер подошел к Эдис по собственнически обнял, притянул к себе для поцелуя. Она игриво куснула Бера за нижнюю губу. — Моя! — Сказал он с придыханием, но что-то смущало, и оборотень повернул голову к двери.

Холварл все еще стоял в дверях и пялился на его пару, Берил прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Я сейчас спущусь. — Говорит он чересчур ласковым голосом.

Когда Холвард не реагирует, Берил рычит и глаза желтеют.

— Хорошо, хорошо. — Поднял руки Хол. — Уже ухожу.

Дверь за ним закрывается.

В общую кухню замка они спустились только через полчаса, оба довольные и еще разгоряченные. Остальные оборотни не поверили рассказу Холварда о волчице в спальне Берила. Молодых оборотниц и в Лунном замке не видели уже почти двадцать лет, а он говорит, что двуликая появилась здесь, посреди ледяной пустыни, да еще и свободная. Его поправил Фрегер.

— Не оборотень, а человек.

Он давно собирался рассказать братьям про Атрию и все никак не решался, а лед на реке тем временем становился все тоньше. Фрег решил перевезти в замок свою девушку и всех остальных прокаженных, но сначала следовало узнать мнение братьев и заручится их поддержкой. Вот и подходящий случай подвернулся.

— На Белом берегу стоит обитель прокаженных человечек. И мы, Берил и я, встречаемся с девушками на реке.

Холвард треснул кулаком по столу. Фрегер приготовился к оскорблениям и долгому спору.

— То есть. — Начал Хол. — Пока мы тут в кров стираем руки во время дроч… самоудовлетворения, вы эгоистичные козлы, дерете миленьких человечек?

— Они милые? — Заинтересовался Нембус.

— Да, и сладенькие! — Подтвердил Холвард. — Аромат просто сносит голову.

— Я тоже хочу человечку. — Вступил в разговор Канопус. — Там есть еще?

— Еще три. — Обрадовал Фрегер.

— Одна моя, даже без разговоров. — Заявил Хол.

Никто не посмел ему перечить, у Холварда был самый бешеный характер и его в ярости, опасался даже Берил, хоть и был самым сильным в их маленькой стае.

Тут дележ прервало появление счастливой пары и все просто ахнули, увидев рядом с Бером Эдис. Она просто совершенство, оборотни повскакивали со своих мест.

— Знакомьтесь братья, это моя пара. — И Бер гордо оттянул воротник, показывая парную метку, Холвард даже присвистнул от удивления и зависти. — Её зовут Эдис.

Фрегер подошел к нему и шепотом попросил отойти для разговора.

— Она такой и была? — Фрег не видел раньше, вечно больную девушку.

— Нет, была как твоя, а такой стала сегодня ночью, её волка разбудила луна и моя пара откликнулась и пришла.

У Фрегера был вид оборотня увидевшего падение солнца.

— Когда вы обменялись метками?

— Давно, перед тем как она заболела.

— Бездна… Мне срочно нужно уйти! — Фрегер начал хватать на лету свою одежду и убежал, накидывая плащ уже на улице.

Через несколько дней на Белом берегу случилось невиданное, людские деревни посетил отряд эльфов. Они неожиданно прискакали на своих прекрасных скакунах и опрашивали население. Не видел ли кто из них оборотней? Люди пожимали плечами, нет. Это было странно, волшебные, охранные нити, невидимые глазу, четко просигналили нарушение. Тогда эльфы перешли на Красный берег и обыскали его на наличие волчьего следа. Когда они приехали, вовсю бушевала весна, снег почти стаял, показав проплешины голой еще земли, лед на реке треснул и местами провалился, скоро начнется настоящий ледоход, а пока от реки стоит держаться подальше. На Красном берегу недалеко от реки, находился старый, заброшенный замок оборотней, его тщательно обыскали. Эльфы предполагали, что волки вернулись сюда и зачем-то переходили на другую сторону, хотя такого не случалось уже сотни лет. Но нет, везде нетронутый слой пыли, никаких следов и повсюду лишь запах тлена. Замком не пользовались уже сто лет. Видимо сбой в заклинаниях решили остроухие и просто обновили их.

О том, что у реки стоит обитель проклятых, эльфам не сказали, толи забыли, толи нарочно умолчали. А весной когда дороги просохли, приехавший с новой прокаженной возчик не нашел в бараке ни одной девушки. Совпадение? Через неделю опять приехали эльфы и опрашивали людей, а барак проклятых снова пуст. И люди зашептались… Волки приходят на этот берег и забирают девушек себе, наверное, пожирают их. Ненависть двуликих к людям известна всем. Но отвозить в страшное место несчастных не перестали. Наоборот, в эту обитель стали свозить девушек со всех сторон, а что, Гнилой налог платить не пройдется, да и кормить лишние рты не надо.

Проклятых отправляли в старый барак, как будто совершая жертвоприношение, волкам еда, а людям спасение от заразы. И по новой расцвели, страшные легенды об оборотнях. Эльфы приезжали еще несколько раз и каждый раз после того как в барак заселяли новую прокаженную. Потом они решили, что в этих местах какая-то аномалия влияет на чувствительные нити и их визиты закончились.

Неудивительно, что следов оборотней ушастые не нашли. Оборотни настоящие хищники и легко могут обмануть любого эльфа. Благо их, теперь постоянно заселенный, замок стоял далеко в стороне от реки и был ими просто незамечен. В нем стали постоянно жить оборотни желавшие обзавестись парой. Лунные держали строго в секрете обретение оборотниц, как только волк получал свою пару, он отправлялся с ней в родовой замок Лунных, стая разрасталась.