разве что до отвала наелся праздничным меню. Табак для меня сильно горчил, хотя знатоки расхваливали привезённые сигары, а вот алкоголь в виде виски я немного попробовал. И сразу же вспомнил об отце, который хоть практически и не пил, но хранил в своём шкафу неизменную хрустальную бутылку этого напитка, еще довоенного времени. Он когда-то рассказывал мне, что алкоголь практически не портится, а со временем иногда становится даже лучше из-за выдержки. Хотя это не касалось разлитого в стекло напитка, а только того, что настаивался в бочках, как тот, что был у него.

Местный виски, что привезли люди из Корпуса, с тем насыщенным по букету напитком не шёл ни в какое сравнение, так что я ограничился всего одной порцией, а с учётом моего ускоренного метаболизма, я даже не успел опьянеть. А вот генерал, уже успевший захмелеть, со стаканом в одной руке и бутылкой в другой, приметив меня, заставил составить ему компанию. И хоть я уверенно отказался пить с ним на пару, он всё же отвёл меня за дальний стол в общем зале, где он разместился изначально в гордом одиночестве, а теперь отчаянно искал себе компанию. Чередуя напиток с разговором, слегка заплетающимся языком начал рассказывать мне о важности нашей миссии:

- Майкл, ты пойми. Вот ты ком-мандир группы. Вот ушли вы в этот портал...

- Брешь, генерал, - не удержался я от того, чтобы его поправить.

- Да не важно... О чём это я? - крупный глоток виски и смачный выдох после него, - А, да! Вы уходите туда и дальше Вы сами по себе. Ты! Командир группы! Вся ответственность на тебе, ты это понимаешь? Не только за твоих ребят! Хорошие, кстати парни... А как они за тебя в самом начале-то вписались. Дерзко, но красиво. Я ж поначалу подумывал Вас всех... - тут он медленно сжал кулак, складывая один за другим пальцы, и на секунду засмотревшись на них внезапно замолчал. Мне пришлось кашлянуть, возвращая генерала в реальность, - А, ну да... Так на миссии, понимаешь, всё зависит от тебя. Не только твои парни, сама миссия, Ваше возвращение, да даже мы здесь на базе. Ведь если Вы не вернётесь, то на этом всё... Прикроют нашу лавочку...

До этого момента я и не думал перебивать пьяный бред генерала, но его слова меня зацепили.

- Что значит прикроют? А как же будущее Общества?

- А как, ик, иначе? - удивился генерал, совсем позабыв о том, что изначально планировал мне рассказать, - Если Вы не вернётесь, то достать новых ресурсов и металлов на производство других костюмов у нас почти неоткуда. Только если за границу отправлять отряды... - с этими словами его аж передёрнуло, а взгляд на мгновение протрезвел, но он тут же приложился к горлышку бутылки, игнорируя наполненный стакан в другой руке, - Не, на такое никто не согласится. Это ж ещё опаснее чем в порталы ходить, - на этот раз я его поправлять не стал, продолжая слушать, - Тут хоть есть шанс вернуться и не маленький, а там его нет практически.

- Спасибо, генерал, успокоили! - не удержался я от саркастичного комментария.

- Да ты просто вдумайся, какая ответственность на тебе. Не завидую я тебе парень, - голова генерала качнулась, а он снова запрокинул бутылку, отправляя её остатки внутрь себя. Посчитав, что больше ничего толкового я от него не услышу, я поднялся из-за стола и отправился в поисках своих ребят. Генерал и не подумал меня останавливать, хотя и мою пропажу не факт, что заметил, ведь его голова так и осталось запрокинутой вверх.

Мне же хотелось убедиться, что прайд в отличии от генерала отмечает наш успех не так рьяно. Сэм и Алекс меня порадовали - они сидели чуть в стороне и уминали не стандартные армейские пайки, а привезённые блюда кухонь из разных Округов, негромко обсуждая, какая из них вкуснее. Я перекинулся с ними парой слов, угостился жареным мясом на деревянной шпажке, о котором оба парня отзывались положительно, единодушно сходясь в высокой оценке. Блюдо называлось “Шашлык из курицы” и действительно было невероятно приятным на вкус, то ли из-за специй, то ли из-за того, что было приготовлено на открытом огне.

Рамиреса я нашёл, как и ожидал, в гуще общего веселья. Круглый стол с какой-то азартной карточной игрой окружали зеваки, которые в обычное время были одеты в форму или халаты научных сотрудников, а сейчас были в одних футболках и штанах. И все они без исключения были погружены в процесс идущей на столе партии, попеременно выкрикивая что-то положительное или гневно ругаясь. Одним из оставшихся в игре был мой боец. Вот только заметив моё недовольное выражение лица, он лишь пожал плечами, держа в одной руке бокал с виски, в другом сигару, а затем улыбнулся и подмигнул, возвращая всё внимание к игре.

А вот Кайла я в зале отыскать не смог, поэтому отправился дальше. Часть работников вышли на улицу, и разгоряченные то ли вкусной едой, то ли алкоголем решили побросать мяч, встав по кругу на приличном удалении друг от друга. Никто из них Кайла не заметил. Но они же мне рассказали, что видели, как кто-то удалялся в сторону склада припасов. Воровства в обществе никто не опасался, ведь и смысла воровать почти не было, почти всё можно было получить, лишь оформив соответствующий запрос или просто попросив, но в корпусе Защитников, ещё были по Уставу распределенные наряды по охране не только оружия и техники, но и склада припасов. Вот только по случаю праздников все сотрудники Базы “Зеро” отдыхали в полном составе, а значит сейчас склад не охранялся. Входная дверь была приоткрыта, и я как можно тише проскользнул внутрь. Долго искать Кайла не пришлось - недалеко от входа он сидел у открытых контейнеров и что-то внимательно изучал. Я не стал пугать парня, а потому, как только убедился, что кроме нас на складе никого нет, издал несколько звуков специально, чтобы привлечь его внимание.

- А, это ты Майк... - Кайл быстро обернулся на меня, а затем почти сразу вернулся к изучению данных на планшете, что держал в руках.