Брайан отвозит меня домой уже глубокой ночью и, наверное, это было бы романтично и эта ночь, вероятнее всего, закончилась бы нашим первым поцелуем, если бы мы, конечно, не были жутко уставшими.

Через несколько дней Новый год, который мы с Брайаном, как и Рождество, собираемся встретить вместе, но не одни и не с его родителями, а с друзьями. Мы планируем гулять по ночному Сиэтлу и Брайан обещал, наконец, сводить меня на знаменитую башню Спейс-Нидл — главную достопримечательность города Сиэтл и мне, правда, стыдно признавать то, что за целый год жизни здесь я ни разу на ней не была.

Последние несколько дней внутри меня присутствует странное волнение, оно не раздражающее, не пугающее меня, оно… приятное. Наверное, это из-за новогоднего настроения, потому что Сиэтл сияет огнями, словно в кино. Выходя на улицу я не могу не встретить улыбчивых людей поздравляющих меня с Рождеством и приближающимся Новым годом, на каждом шагу сияют гирлянды, повсюду звучат рождественские песни, стоят украшенные ёлки, но, к сожалению, совсем нет снега.

Наверное, это волнение или даже волнительное ожидание чего-то хорошего из-за того, что я чувствую приближение нового года, в котором я буду не просто счастливой, но и продуктивной.

Я не хочу ничего загадывать, потому что уже и не знаю чего ожидать, со мной может произойти, что угодно и это «что угодно» может повернуть мою жизнь в совершенно другую сторону. Но от этого Нового года я хочу лишь одного, я хочу быть просто счастливой, я хочу, чтобы этот год был хорошим и спокойным.

Последние дни до Нового года Брайан пропадает на работе, а я то в ателье, то в офисе, в котором я сижу до полуночи. Всем нужно завершить дела, а для этого нужно время, которое проходит слишком быстро.

У меня нет возможности ходить по магазинам в поиске платья, но оно мне и не нужно. В новогоднюю ночь мы будем гулять, а для этого достаточно лишь джинс и тёплого свитера, что я собственно и надеваю.

«Встречаемся у нашего кафе через двадцать минут» — получаю я смс от Брайана и, надев пальто и укутавшись в шарф, я выхожу из квартиры и как только попадаю на улицу, вдыхаю холодный зимний воздух.

До Нового года осталось всего пара часов и на улицах уже полно отмечающих праздник людей. Все улыбаются друг другу, поздравляют, смеются, радуются и на моём лице появляется такая же счастливая улыбка.

Когда Брайан писал «у нашего кафе» он имел в виду то кафе, в котором мы встретились в ту мою первую ночь здесь, и, как мне кажется, я довольно быстро до него дохожу.

Брайан стоит у дороги в чёрном пальто, и он не видит меня.

— Привет! — подкрадываюсь к нему и замечаю, что он вздрагивает.

— Ну, наконец-то, — выдыхает Брайан, поворачиваясь ко мне. — Двадцать минут, Клэр, а не тридцать пять, — с покрасневшими от холода ушами говорит мне он, а я лишь виновато, поджимаю губы. — Но спасибо, что пришла в этом году…

— Хватит! — смеюсь я, толкая его в плечо. — Просто здесь так хорошо… я не хотела спешить, — улыбаюсь я, осматривая сияющий гирляндами город.

— Миранда и остальные должны были ждать нас на площади разукрашенных деревьев, но теперь они уже идут к башне, — говорит мне Брайан и, взяв меня за руку, довольно быстро идёт вперёд.

Это наша первая встреча после Рождества и мы ничего не обсуждали, ни о чём не говорили и просто… пустили всё на самотёк.

— К башне? — оставив мысли о том, что мы идём по улице держась за руки, спрашиваю я.

— Спейс-Нидл, Клэр, чтобы занять хорошие места, хотя сомневаюсь, что они там остались, — отвечает мне он, смотря вперёд. Брайан слишком серьезен и у меня возникает такое ощущение, что у него совершенно нет праздничного настроения.

— Я не понимаю, — смеюсь я, двигаясь к нему ближе.

— Скоро поймёшь, — лишь говорит он, слегка улыбнувшись.

Чем ближе мы подходим к площади Первопроходцев, тем больше людей становится на улицах. Не знаю в чём подвох, но явно не мы одни решили сегодня посетить известную башню и похоже, я одна чего-то не знаю.

Ещё через несколько минут на улице становится слишком тесно, будто мы пришли на концерт известного рок исполнителя и повсюду его сумасшедшие фанаты. А когда мы, наконец, оказываемся на площади совсем рядом с башней, здесь начинается, чуть ли не самая настоящая давка, наверное, здесь будет какое-то представление.

— Брайана, — говорю я, подняв на него взгляд, но, кажется, из-за шума он меня не слышит.

Меня это начинает пугать, потому что меня уже пару раз сильно толкнули и теперь я не уверена, что уйду отсюда без синяков.

— Я позвоню Миранде, — наклонившись ко мне, говорит Брайан, и я киваю ему, лишь сильнее обхватив его руку.

— Я вижу её! — как можно громче говорю я, дёрнув Брайана за руку, когда в паре метрах от себя вижу Сару, Миранду и остальных.

Брайан слышит меня и, убрав телефон, пытается проследить за моим взглядом.

— Идём к ним, — говорит он, когда понимает, что друзья нас не видят, и мы пытаемся протиснуться через невероятно огромную толпу людей и, похоже, это была плохая идея.

Я пару раз умудряюсь отпустить руку Брайана, и в какой-то момент вся толпа вдруг двигается ещё ближе к башне, и из-за этого я снова случайно опускаю Брайана и совсем теряю его из виду.

Все направляются в одну сторону, толкаются и меня толпой уносит вместе со всеми. Мной на секунду одолевает самая настоящая паника и страх, но я стараюсь взять себя в руки и попытаться сориентироваться.

Оглядываясь по сторонам, я вижу лишь незнакомых мне людей, которые смотрят на свои часы, смеются и готовятся открыть шампанское. Кажется, сейчас наступит Новый год, и я встречу его в толпе незнакомых мне людей.

Ещё мгновение и все начинают считать оставшиеся секунды до полуночи, и я окончательно успокаиваюсь и больше не пытаюсь выйти из нескончаемой толпы и не пытаюсь найти знакомые лица, это невозможно.

Проследив за взглядом некоторых людей, я понимаю, что большинство из присутствующих здесь смотрят на башню Спейс-Нидл и я также перевожу на неё взгляд в нетерпении узнать на что же пришёл посмотреть весь город.

— Один! — кричат все хором, а затем открывается шампанское, звучит смех и все