Я замираю, чувствуя себя встревожено… или это просто неловкость… Я не поворачиваюсь на Брайана, но я чувствую, как он неуверенно, осторожно и очень нежно взял меня за руку.

Моё оцепенение не проходит довольно долго, в животе всё сжимается… или это вновь ожившие бабочки… Я не отталкиваю его, не отстраняюсь, я лишь немного сжимаю ладонь Брайана и едва сдерживаю собственную улыбку. Боже… как это всё нелепо!

Представление заканчивается примерно через двадцать минут и после шумных аплодисментов мы покидаем зал, как и все остальные. Я держу Брайана под локоть, и мы идём к гардеробу, а я на секунду вспоминаю приёмы, которые раньше посещала довольно часто.

Здесь также много женщин одетых в красивые элегантные платья и много мужчин в смокингах, мне этого не хватает, но я определённо не жалуюсь.

Когда мы выходим на улицу, Брайан держит меня за руку, а я чувствую на сердце непередаваемое тепло, чувствую поддержку с его стороны, чувствую, что могу ему доверять и что я уже ему доверяю.

Это так по-детски… мы просто держимся за руки, обсуждаем спектакль, и я не могу перестать улыбаться. Впервые за этот год я чувствую себя в полной безопасности, впервые я чувствую как приятное тёплое чувство перекрывает всё ещё живущую во мне боль, впервые я чувствую себя… хоть немного счастливой. По-настоящему счастливой, а не радостной из-за того что меня приняли на работу.

Не знаю, что именно сейчас чувствует Брайан, но он говорит со мной, улыбается мне, и я вижу, как сияют и как блестят от счастья его глаза. Может, я преувеличиваю или это самовнушение, но, кажется, я вижу в его глазах ту влюблённость, о которой мне говорила его мама.

Примерно через час мы приезжаем к его родителям, они живут в небольшом двухэтажном доме светло-зелёного цвета, крыша которого украшена сияющей гирляндой и маленький милый забор огораживает довольно скупо украшенный к Рождеству двор.

— Идём, Клэр, — коснувшись моей спины, подталкивает меня Брайан, потому что я остановилась посреди дороги.

Я протягиваю Брайану руку, которую он тут же берёт в свою и, поднявшись на крыльцо, он нажимает на звонок.

— Брайан, Клэри! — открывает нам дверь миссис Хилл с широкой улыбкой на лице. — Заходите же!

— Здравствуйте!

— Привет, мам, — отпустив мою руку, что тут же замечает миссис Хилл, Брайан обнимает мать.

— Наконец, вы приехали, — отпустив сына, обнимает меня Лили. — Ричард!

— Я здесь! — выходит к нам отец Брайана и сначала обнимает меня и только потом сына.

Всё это время Брайан держит в руках пакеты с подарками для своих родителей и, не выпуская их из рук, проходит в гостиную, держа меня рядом с собой.

Сначала мы ужинаем в этом узком семейном кругу, в гостиной включён телевизор на канале с семейным фильмом, мы болтаем о спектакле, родители Брайана рассказывают о фестивале рождественских кораблей, на которые они ездили. Мы обсуждаем прекрасно приготовленную Лили еду, говорим о том, каким важным был этот года для Брайана, каким он был тяжёлым для его мамы… а я думаю, каким решающим был этот год для меня.

— Мы с Клэр хотим подарить вам подарки, думаю, уже пора, — говорит Брайан, когда мы с Лили возвращаемся в гостиную после уборки грязной посуды.

— Сейчас начнётся, — вскидывает брови Лили, бросив на меня недовольный взгляд, а я лишь смеюсь, не понимая её реакции.

— Надеюсь, это не два билета в дом престарелых, Брайан, — ворчит его отец, а я лишь ещё больше запутываюсь в происходящем.

— Пару лет назад Брайан подарил нам путевки на лечение в санаторий… который уже пару лет был закрыт, а мы ехали туда семь часов, — поясняет мне Лили и сама не удерживается от улыбки, а Брайан всё это время молча доставал подарки.

— Они серьезно? — пытаясь не смеяться, спрашиваю я, а Брайан лишь кидает на меня не очень довольный взгляд.

Брайан дарит своей маме кофеварку, которую, как он сказал, она давно хотела и её радостные выкрики это только подтверждают. А своему отцу он дарит два билета на футбол для него и его друга. Оказывается Ричард большой фанат футбола, и он тоже был рад этому подарку.

— И ещё кое-что, — говорит Брайан и достаёт из кармана своего пиджака широкий белый конверт. — Это два билета в Париж на десять дней, — протягивает он родителям конверт и на их лицах полный шок и непонимание. — У вас скоро годовщина.

— Ты шутишь? — усмехается Лили, взглянув на мужа. — Брайан…

— Возьмите, — говорит он, и Ричард неуверенно принимает конверт.

— А мы точно туда попадём? — спрашивает он усмехнувшись.

— Хватит уже вспоминать тот случай! — не выдерживает Брайан, но тут его крепко обнимает мать.

Наблюдая за всей этой картиной, я чувствую радость за всю их семью, я улыбаюсь, потому что заранее знала, что именно Брайан подарит им, но я также чувствую лёгкую грусть. Семья это очень важно и мне этого безумно не хватает.

Я, наверное, не смогу сосчитать сколько раз родители Брайана отблагодарили своего сына, а потом вдруг скрылись на кухне, похоже, они пытаются подключить кофе машину.

— Им понравилось! — улыбаюсь я, не зная, что сказать и сажусь на диван стоящий неподалёку от красивой рождественской ёлки.

— Да, наконец-то, — смеётся себе под нос Брайан и садится рядом со мной, а я вновь чувствую неловкость. — С Рождеством, Клэр, — вдруг достаёт он из кармана своего пиджака плоскую синюю бархатную коробочку.

— Брайан, — в удивлении выдыхаю я. — Это нечестно! Мы же договорились ничего друг другу не дарить! — поднимаю на него я свой недовольный взгляд.

Но Брайан лишь улыбается и сам открывает коробочку, что всё ещё держит в своих руках. Это золотой браслет с двойным плетением, очень… нежно.

— Не бурчи, — говорит мне он и застёгивает браслет на моём запястье. — Нравится?

— Очень, — в беспомощном восхищении выдыхаю я, переведя взгляд с Брайана на браслет. — Спасибо.

Мы несколько секунд лишь в молчании смотрим друг на друга, и я только хочу податься вперёд и обнять его, как в гостиной появляется миссис Хилл и зовёт нас на кухню.

Рождество проходит просто замечательно, без волнений, страха, слёз и что самое главное без драмы. Весь вечер я провела с Брайаном в тёплом кругу его семьи и ни разу об этом не пожалела, и не только потому что я скучала по тихим вечерам или потому что мне, правда, очень нравятся родители Брайана, это, конечно, тоже, но… главной причиной является то, что за