Несколько секунд мы пристально смотрела друг другу в глаза, а затем я поспешила к выходу…

…Такси мчало по серпантину, но я не замечала скорости, не чувствовала опасности, которая подстерегала вечером в горах. Находилась в трансе собственных мыслей, даже не переживая, что катастрофически опаздываю на самолет.

Блондин, как всегда, был на высоте. Я воспроизводила в памяти каждую секунду, проведенную рядом с ним.

«Мы обязательно встретимся. Очень скоро мы будем вместе…» — повторяла шепотом словно заклинание.

Алекс

Я прислонился к стене, чувствуя себя совершенно опустошенным. Вдруг показалось, что все, что произошло в эти пятнадцать минут, плод моего больного воображения.

Ева исчезла без объяснений почти на полтора года и в день моего триумфа появилась, чтобы заняться со мной быстрым сексом в каком-то грязном углу… И снова исчезла!

Мне стало смешно. Она просто сумасшедшая! Чертова ведьма, от которой у меня в очередной раз снесло крышу! О*уеть!

Мой истерический хохот наполнил пространство.

Эта девушка больная, сдвинутая на голову… Только она способна на такое! Ненормальная! Веке в пятнадцатом инквизиция точно бы спалила ее к чертям собачьим! Да я и сам сейчас был бы рад прикончить ее за всю ту боль, что она мне причинила!

Она была, есть и будет самой острой занозой в моем холодном сердце. И только ей под силу растопить его…

Вдруг услышал голоса — кто-то поднимался по лестнице.

— Алекс, вот ты где! Что ты тут делаешь? Тебя все потеряли! — Алиса и Ден держались за руки, глядя на меня с беспокойством.

Вчера они заняли бронзу в соревнованиях по танцам на льду, и, похоже, в отношениях ребят, наконец, что-то сдвинулось с мертвой точки. Товарищ уже не один год добивался расположения белокурой королевы льда, видимо, ее холодное сердце начало понемногу оттаивать.

— Захотелось немного побыть одному. Уже иду…

Как ни крути, но сегодняшний день — самый счастливый в моей жизни. Все, что было между нами с Евой, не просто так. Случайности неслучайны. Особенно такие. Моя первая любовь, страсть, ненависть. Она самая сумасшедшая из всех, кого я встречал. И именно этой безумно рыжеволосой девчонке я посвятил свою победу…

Ева

Два месяца спустя мое лицо растиражировали по всему миру. Реклама с моей физиономией мелькала по центральным каналам телевидения, в интернете, на уличных баннерах — куда бы я ни пошла, везде натыкалась на свои фотографии.

Заходя в кабинет начальницы, я раздумывала о превратностях судьбы.

— Ева, дорогая, присаживайся! Они оборвали мне весь телефон! — Кристина скорчила рожицу, возбужденно всплеснув руками.

— Что случилось?!

— Всем теперь нужна только ты! Безумие! Такое было только с Кендал и Беллой! Ну, ты знаешь, где они сейчас… — директор агентства подмигнула, потирая ладошки.

— Кристина, не уверена, что потяну все это. Я чувствую себя как-то… странно, — растерянно пожала плечами.

— Странно? Детка, ты шутишь?! Сколько ты в агентстве? Месяцев десять? Меньше года! И уже светишь лицом в такой масштабной рекламной кампании! Ты ведь об этом мечтала!

Как объяснить ей, что я мечтала совершенно не об этом? Что главная моя мечта до сих пор не сбылась. Что все, что происходило сейчас — просто удачное стечение обстоятельств, не более. Пока я точно не была готова к толпам папарацци, снующим за мной по пятам.

Однако Кристина явно возлагала на меня большие надежды, и мне не хотелось ее подводить. Тем более от Алекса до сих не было никаких вестей. Похоже, ему плевать на меня. И тот интимный момент во время Олимпиады стерся из его памяти…

Реклама с моим участием вышла и в России, поэтому теперь он без труда мог меня разыскать. Значит, просто не хотел.

Вечером мы договорились встретиться с Аннабель. Звонок в дверь отвлек от грустных мыслей, и я побежала открывать. Через несколько секунд подруга материализовалась на пороге, сжимая в руках пакет со свежими эклерами.

— Здравствуй, дорогая! — она лучезарно улыбалась.

— Милости прошу!..

…В течение следующих двух часов я выяснила, что моя безбашенная подружка приняла решение завязать с эскортом и выходит замуж. Да, я тоже присвистнула. Вот такие повороты на виражах её жизни. Мы душевно пообщались и даже обнялись. Я искренне обрадовалась, что Аннабель, наконец, обрела свою тихую гавань.

***

Сегодня вечером косметическая компания «Lady yes» устраивала весенний костюмированный бал. Попасть на это ежегодное светское мероприятие было крайне трудно — пригласительные билеты получали только самые популярные личности из мира моды и индустрии красоты.

Дресс-код — вечерние платья в нежной пастельной гамме. Так как я стала новым лицом бренда, предполагалось, что именно я сегодня буду в центре внимания, а фотографии с бала уже завтра утром украсят страницы светских хроник.

Уже третий час стилист колдовал над моим образом, бесконечно повторяя «Чудненько!». Что за странное слово?! Наконец, он отошел на несколько шагов, окинув меня долгим пристальным взглядом:

— Ева, оцени результат!

Девушка в зеркале больше напоминала королеву эльфов. Мои длинные рыжие волосы были заплетены в причудливые косы, наподобие излюбленной прически Дайенерис Таргариен. Макияж выполнен в зеленовато-розовой гамме, подчеркивая бездонные озера изумрудных глаз. На губах переливался ягодно-розовый блеск. Сегодня я выглядела как чувственная лесная жрица.

Стилист помог натянуть длинное платье пыльно-розового цвета, гордо именуя его цветом бедра испуганной нимфы. Хотя, как по мне, просто очередной оттенок розового.

По задумке организаторов, все гости должны были прийти на бал в масках. Я не особо понимала этой клоунады, но тем не менее примерила тонкую серебристую маску на шелковых лентах. К слову, она идеально дополнила образ, добавив ему загадочности.

Уже вечерело, когда мое такси затормозило около монументального здания Нью-Йоркской филармонии. Я сидела на заднем сиденье машины, прячась за тонированным окном и наблюдая, как многочисленные гости стягиваются на мероприятие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В душе плескалась тревога. Хотелось бросить все и сбежать домой: укутаться в плед и потеряться во времени с любимой книгой в обнимку. Но я не могла себе этого позволить, нужно было идти исполнять отведенную роль…