— Она никуда не ушла, — он вновь укутал её в свои объятья. — И не уйдёт. А он больше никогда к тебе не притронется. Клянусь! Я совершил ошибку, струсил, — он зажмурил глаза, кляня себя за слабину, — но теперь я понял, что нельзя отступать.

Недаром орлица, за которой он ухаживал, столько времени твердила, что он живёт не своей жизнью. Правда, он почти уговорил её на брак… Вовремя его нашли!

И тут подал голос Батыр-хан. Он радостно поприветствовал блудного брата, обнял его, оттеснив «наживку», но Айтбай мигом уловил его настрой и вернул любимую обратно. Себе под подмышку. И весьма ясно выразился насчёт условий своего возвращения в орду. Иначе какой смысл всего этого?

Батыр-хан недовольно скривился. Закатил глаза к небу, получил снежинку в глаз и окончательно понял, что треклятая провидица оказалась права. Вся эта эпопея с уходом в птичью ипостась оказалась из-за какой-то низкорожденной! С другой стороны, брат, он же великий шаман, был ему нужнее, да и Рената слегка подправила отношение к девам не очень высокого происхождения. Но у той талант, а эта что? Обычная замухрышка, ничего особенного — такой только кобыл доить да шерсть прясть.

Но его мнение никто не спрашивал. Что ж, хочешь иметь большую силу, придётся уступить.

— Ладно, — кивнул Батыр-хан упрямому брату. — Будет вам свадьба. Вот только куда ты собираешься девать её мужа и детей?

Рената даже похолодела от язвительного тона басурманина. Неужто всех убьют? Ну а что, видя местные порядки, она не удивится.

Но в отличие от правителя, шаман оказался куда более справедливым человеком. Мужу он собирался всего лишь начистить морду, и то исключительно из-за рукоприкладства к Алтынай, а после дать откуп. В детях и вовсе врагов не видел, как и помехи, ведь их родила его любимая женщина.

Рената не удержала слёз. Всё-таки есть в этой орде хорошие люди! Тот же Шынгыс, Айтбай с Алтынай и, наверняка, еще не один и не два, с которыми она не успела познакомиться. И хорошо, что такая личность, как этот шаман, вернётся в стан! Будет остальным пример подавать человечности и адекватности. Насколько человечным и адекватным может быть мужик, периодически оборачивающийся орлом.

Утерев украдкой слёзы, Рената поняла, что пора отчаливать. За эту парочку она больше не волновалась, так что пора и честь знать, то есть искать остров Пасхи, а остальным пусть путь открывает новообретённый шаман. Правда, на песню призыва, которую с большим интересом слушал Айтбай, пришёл короткий ответ:

— Не сейчас. Людям нельзя слишком часто ходить по воздушному пути. Завтра. Откроешь свой путь завтра, а сегодня отдыхайте.

— Он прав, — оказывается, ветер слышала не только попаданка, но и Айтбай, что, в общем-то, было неудивительно. — Сейчас действительно нельзя идти путём ветра.

Батыр-хан, в отличие от Ренаты, об этом прекрасно знал, и спокойно отдал приказ обустроить стоянку. Оказывается, воины прихватили с собой всё: войлок, каркасные палки, казан и прочее, и прочее. Спустя пару часов на поляне, очищенной от снега, уже стояла юрта, а в ней в казане готовился плов с бараниной.

— Быстро работают ребята, — подивилась Рената.

— Да, в степи мешкать нельзя, — отозвался Айтбай, которого очень заинтересовал необычный дар симпатичной девушки.

Он явственно чувствовал, что она сильна и в то же время строптива, как вольная степная кобылица. Такую укротить — умение надо! Которым явно не обладал его братец, тот мог разве что сломать. И то не факт, что вышло бы.

Устроившись рядом с прорицательницей, шаман, не забывая обнимать и периодически целовать то в макушку, то ещё куда свою возлюбленную, принялся расспрашивать Ренату о житье-бытье: как попала в орду и прочее, и прочее. Скрывать от него правду Рената попросту не смогла, ибо когда пыталась приврать, тот ехидно ухмылялся и просил не делать из него облезлого шакала.

Так что волей-неволей, он таки выведал её историю, умудрившись поставить слуховую завесу, дабы их разговор никто не расслышал. В этом ему помог друг ветер, незаметно обволокший их незримым коконом из слабого потока воздуха.

— Спасибо за конфиденциальность, — Ренате было приятна такая предусмотрительность.

Правда, ей пришлось расшифровывать значение незнакомого слова, но разве это проблема? Нет, проблема оказалась совсем в другом, ведь встречным условием Айтбаю Батыр-хан выставил… помощь по удержанию Ренаты! Да-да, дождавшись, когда брат закончит беседу с пленницей, он отозвал его в сторонку и изложил суть проблемы.

— Ты ведь и сам понимаешь, как нас укрепит такая прорицательница, — резюмировал он свою речь. — Уж ты-то должен меня понять — сам идёшь против правил. И я тебе в этом помогаю! Вот и ты мне помоги: посоветуй, как её покорить? Я думал о кандалах на первое время и кляпе, чтобы петь не могла, а то вызовет свой ветер, и поминай, как звали, но сомневаюсь. Я ведь её и как женщину хочу. Посмотри! Губы — ягоды, задница — орех, а сама, словно молодая кобылица, которую хочется оседлать!

— О, небеса, избавь меня от подробностей, — скривился Айтбай. — Эту деву силой не возьмёшь.

— Но северянину удалось! — от неприятных воспоминаний лицо Батыр-хана скуксилось.

— Он её не силой брал, — возразил шаман, — она бы не далась. И вообще, я не совсем понял, что у них произошло, возможно, тебе лучше вообще не вмешиваться в их отношения.

Он действительно не догадался об их парности, ведь Рената не рассказывала ему ни об укусе, ни о прочих интимных подробностях. Просто констатировала факт: было. И было хорошо, пока хан не похитил. Айтбай бы мог предположить, что она всё-таки пара волку, но привык, что такое явление происходит, когда оба двуликие. Да и метка на шее Ренаты была прикрыта одеждой.

— Вот зачем ты сейчас мне настроение портишь? — ещё больше скривился Батыр-хан. — Лучше добрый совет дай!

— Добрый? — ухмыльнулся Айтбай. — Отпусти её, если не хочешь проблем.

— Не могу, она слишком хороша!

— Тогда попробуй поухаживать, может, и проникнется.

— Пока она проникается,