В свою очередь, если в выбранных для стражей костюмах лишь угадывалась связь с моим платьем, то камзол Айрона составлял с ним гармоничную пару.

Заглянув в кухню, я обвела взглядом шипящие на плите кастрюли Мэйди и улыбнулась. Женщина с рассвета не отходила от плиты, воплощая в жизнь праздничное меню. Сегодня это был микс из блюд местной и российской кухни. А некоторые я позаимствовала и из других стран родного мира, выбирая все лучшее и адаптируя под реалии этого.

Часы пробили половину восьмого и наверху послышался смех и громкие голоса моих мужчин, так и застывших в основании лестницы, любуясь как и я пару минут назад особняком.

— Снееееежа… почему я чувствую себя так, словно вот-вот должно случиться что-то особенное? — протянул Церас, невесомо касаясь еловой гирлянды на лестнице.

— Это называется предвкушение праздника и волшебство особенной ночи, — улыбнулась я мужчинам.

Айрон мягко обнял за талию, невесомо целуя в губы.

— Ты потрясающе выглядишь, как и дом. Не подозревал о твоих организаторских талантах.

Я лишь улыбнулась, опустив ресницы. Это он еще всего не знает. В силу его занятости, Айрона я привлекала меньше всего. Хотя и для остальных я постаралась найти баланс, чтобы праздник был у всех.

Первыми из рамки портала ожидаемо шагнули Ларила с отцом.

— Снежа, какая прелесть. Какая красиво, — восхищенно захлопала в ладоши моя подруга.

Эрл Соул лишь улыбался, с интересом рассматривая праздничное убранство.

— Я очень рада, что Вам нравится. Проходите в гостиную.

Вскоре гости начали прибывать практически не прекращающимся потоком и я лишь успевала приветствовать и принимать комплименты царящей атмосфере праздника.

Пока мы с Айроном встречали гостей, стражи занимали остальных в гостиной.

Сегодня мои домочадцы не будут прислуживать, подавать и разносить. Все это пообещал устроить Агларон, также проникнувшись моим праздничным возбуждением.

Остальные же ждали своего часа, когда придет их черед появиться перед гостями в том или ином качестве.

Незадолго до восьми прибыли наконец Лиан с Эмили и детьми. Илона уже какое-то время была в гостиной и дожидалась когда ее муж приведет сестру с племянниками.

Как же радостно пищали малыши, рассматривая и трогая с восторгом украшения. Стоит ли говорить, что вид украшенной в гостиной елки заставил пораженно замолчать даже неугомонных племянников Айрона? А гора пока запакованных, но от этого еще более желанных подарков манила неимоверно наших самых юных гостей.

Лаэр, как и полагается, прибыл последним. Правитель сегодня оставил официоз во дворце, о чем заявил с порога, и с не меньшим предвкушением вошел в гостиную, одарив присутствующих озорной мальчишеской улыбкой.

Когда все гости были в сборе и можно было начинать, я остановилась на пороге гостиной, стараясь унять нервную дрожь. Айрон безошибочно угадал мое состояние, мягко притягивая к себе за талию.

— Малышка, все просто чудесно, ты умничка. Не стоит так нервничать.

Улыбнувшись, я уткнулась в его ладонь на своей щеке в который раз убеждаясь, что с поддержкой любимого мужчины, ничего не страшно. Даже прием в чуждых для местных традициях, на котором присутствует Правитель.

Пригласив гостей в столовую, мы с Айроном распахнули двустворчатые резные двери.

Готовя рассадку, я постаралась учесть классовую разрозненность гостей и в тоже время распределить присутствующих так, чтобы в каждой части стола были те, кто задает необходимый ритм и дух праздника.

Лаэр презрительно скривился на предложение занять место во главе стола и переставив наши таблички, плюхнулся по правую руку от Айрона. Такое бесшабашное поведение Правителя настораживало, но я не стала акцентировать на этом внимание, покорно заняв свое место.

С тревогой оглядев пустой пока стол и сверкающую в пламени свечей посуду, я мысленно воззвала к библиотеке, умоляя ничего не забыть. Агларон не подвел. Как я уже говорила, не только мои домочадцы, но и дух проникся настроением волшебства и праздника.

Когда в центре стола, между двух причудливых еловых экибан взвились золотистые нити света, переплетаясь и перестраиваясь в конусные пирамидки, я пораженно замерла, смотря на осыпающиеся искры, которые оставляли на месте себя горки с шампанским, многоуровневые подносы с изысканными закусками и блюда, приготовленные Мэйди.

Гости были впечатлены не меньше меня, но это оказалось не все. Появившееся рядом со мной серебряное блюдо было не запланировано, а значит Агларон решил добавить импровизации. Рассматривая аккуратную горочку небольших треугольных печенек, я стала подозревать, что в библиотеке хранятся книги не только этого мира. Откуда бы еще Агларон узнал о традиции печенья с пожеланиями?

Что ж это станет замечательным завершением праздничного ужина.

— Эрла Снежана, не могу не отметить оригинальность некоторых блюд. Судя по всему, Вы решили познакомить нас с особенностями кухни Вашего мира? — с улыбкой обратился ко мне муж Эллен.

— Вы абсолютно правы, лорд Саррийский. Дело в том, что в моем мире существует ряд традиций, связанных с празднованием Новогодней ночи и сегодня Вы увидите часть из них. А поскольку передать атмосферу хотелось бы как можно полнее, мы с Мэйди решили немного изменить привычное для Ледяной ночи меню.

— Эрла Снежана, как Вам удалось создать все это великолепие? Привлекали столичных магов иллюзии? — поинтересовалась в свою очередь Эллен.

Я, памятую о том, что особенности магических библиотек хранятся в строжайшем секрете, пригубила бокал с легким вином, размышляя что ответить.

— Все, что Вы видите и то, что будет происходить позже, сделано силами обитателей Агларона, моих стражей и мага, не без помощи артефакторов разумеется.

Рерих хмыкнул, сверкнув хитрыми голубыми глазами из под косматых бровей. Сдается мне, он догадывался об участии Агларона, но подтверждать я не спешила.

— Из Ваших слов, эрла Лемешева, следует, что Вы не только кулинарными талантами своей кухарки решили похвастаться? — прохладно поинтересовалась леди Илрохан, которую ожидаемо оскорбило пусть и не близкое, но все же соседство с моими домочадцами.