— Он самый. И что-то мне подсказывает, что он прекрасно знает где ты утаил девушку.

— Забавно, граф Рас Альгети тоже вмешался. Интересно был ли он зачинщиком или просто желает воспользоваться ситуацией?

— Вопрос заключается в его цели использования владельца, — добавил Вальтер.

— Вы все так спокойны. Они взяли меня, когда я не простой соперник. Я боюсь граф может предпринять открытое нападение в Вальдхаус и твой статус ассистента королевы тебе не поможет при раскрытии девушки здесь. На счет цели графа, — Дафна посмотрела на Вальтера. — ему нужен хранитель Фортиссимума, — Ток и Хоттабыч переглянулись между собой. — При этом, один хранитель, а не хранители, это значит он знает про остальных хранителей. Мне просто стало любопытно, ограничивается ли желание графа Освальда установлением демократии в королевстве или это один шаг в борьбе за большую власть.

— Большую власть? Не намекаешь ли ты, Дафна, на власть над бессильными? — волшебница промолчала, но ее глаза ясно выразили ответ согласия. — Хотелось бы верить, что твои раздумья ошибочны. Каковы твои мысли, Ток?

До сих пор он считал, что Морцеллус Де Кастро обладатель силы тьмы, а его супруга Розабэлла Юстиниан, нынешний монарх поддерживает его в достижении им поставленной цели. Тем же можно было объяснить положение во дворце Тенебриса Рас Альгети, нынешнего поколения хранителя вселенской тьмы, и его раздор с отцом, который возможно не одобрял путь, избранный его сыном и выступал в виде оппозиции монарха. Однако, нападение на замок было совершено скорее Освальдом Рас Альгети, поскольку Ток уловил среди магов Флорентия Виссариона, верного ученика Освальда и его приемника, как некоторые утверждали. Причина нападения была ясна — лишить действующего монарха сильного оружия в лице избранного кулоном Stella Vitisque. Королева не осведомлена о предназначении кристалла, так на чьей же стороне она? Освальд Рас Альгети желает найти хранителя Фортиссмума, чтобы остановить своего сына или же отец и сын никогда и не расходились в мыслях, а их раздор игра на публику, чтобы Тенебрис оказался во дворце рядом с наивным герцогом Де Кастро. Таковы были мысли Тока, но он не спешил озвучить их.

— Я никогда не могла поверить, что сопротивление тьмы и света прекращалось. На протяжении веков хранители держались в тени, но это не значит, что все уладилось. Тем более всем известно, что Тенебрис Рас Альгети хранитель силы вселенской тьмы, не исключено, что и отец его такой же хранитель.

— Молва ведь утверждает, что герцог Де Кастро хранитель вселенской тьмы.

— В любом случае мы не можем позволить королеве казнить невинную девушку, а другим завладеть и воспользоваться ею. Благо если их намерения светлые, но что, если они повлекут королевство в упадок. Да еще и поиски хранителя Фортиссимума, не дай Создатель возобновиться сопротивлению тьмы и света.

— Недостаточно фактов, чтобы строить разумные дедукции, — вмешался Ток. — Возвращаясь к запланированной повестке дня, я ожидаю нападение на Вальдхаус. Если граф Рас Альгети или кто-либо другой осведомлен о месте нахождения девушки для их появления здесь не хватает только удобного случая. Именно поэтому мы с вами и собрались здесь. Необходимо продумать надлежавшую систему защиты.

Хоттабыч молча продумывал события, произошедшие по сей день. Активация кулона, разочарование герцога при не обнаружении девушки в темнице, реакция при упоминании истинного применения кулона, обыск инициированный в Вальдхаус намекали на причастность к делу герцога Де Кастро. Вмешательство Флорентия Виссариона в нападение во дворец, похищение Дафны, намерение найти хранителя Фортиссимума, также наводили подозрения на графа Рас Альгети. Интуиция подсказывала, что настоящее зло только пробуждается, а все время до этого они боролись лишь с маленькой угрозой для страны, королевой, которая довольствовалась троном, пока настоящие злоумышленники ждали самого благополучного момента, и в то же время, скрытно действовали. Ведь не зря пропали истинные наследники трона, а королева просто обман зрения!

Вальтер и Дафна принялись за тщательное продумывание их плана по организации защитных мер. Ток оставался необыкновенно молчаливым, концентрируясь на импульсах энергии, улавливаемыми им. Немного ранее за дверью комнаты раздался топот ног, затем подняли непонятный шум, и послышался громкий призыв Сентом Шарлотты. Ток вздохнув встал с места и направился к двери. Остальные же замолкли, не удивляясь его реакции на суматоху, не позволяющему им спокойно работать.

После пробуждения Дафны, Ореада из последних сил изображала улыбку, хоть и изнутри ее разъедало пламя. Она была бесконечно благодарна появлению посетителей и поспешила покинуть комнату. Закрыв за собой дверь дрожащими руками, девушка смогла отойти всего на несколько шагов в сторону. Чувства, бурлящие в ней, больше не могли оставаться заключенными, ее тело ослабло и ноги более не держали. Девушка уселась, прислонившись к прохладной стене, закрыла правой ладонью свой рот и залилась горькими слезами, проникшая чужим горем и пережив неведомую для нее жизнь полную страданий. В этом состоянии ее обнаружил Сент, немедленно бросившийся к ней, отчего и послышался топот в комнату.

— Ореада, милая девочка, что же с тобой сотворилось? — встревоженно спросил он, проведя рукой по ее щеке и схватив ладонь девушки. — Прекрати лить слезы, все будет хорошо, — торопился он успокоить ее, охваченную тряской в истерике и высокой температурой тела. В ответ она только издала слабый стон и наконец начала плакать, задыхаясь собственными слезами, не обращая на окружение внимания. — Шарлотта! — Сент немедленно поднялся с места, собираясь скорее найти успокоительное.

— Что стряслось? — прибежала ведьма с синими волосами и округлыми глазами.

Отворилась дверь из комнаты Дафны, откуда в коридоре появился Ток, а Шарлотта с Сентом замолкли. Всхлипывания и рыдание немедленно привлекли внимание волшебника. Он неторопливо присел перед ней, изучая состояние, а Шарлотта и Сент столпились за ним. Из комнаты также вышли встревоженные Хоттабыч и Вальтер, попросив Дафну оставаться в постели и не утруждать себя. В следующую минуту, Ток неспешно снял перчатку с правой руки и приложил ладонь ко лбу Ореады, все еще рыдающей без остановки и дрожащей.

— Принеси воды, Сент, — его голова чуть повернулась в сторону Сента, поспешившего за стаканом воды.

К удивлению наблюдающих, с прикосновением ладони ко лбу девушка немедленно начала успокаиваться, ее плечи бессильно опустились, дрожащие руки упали на ее ноги, из глаз перестали литься слезы, шоколадные зрачки устремились в пустоту, а дыхание выровнялось. Хоттабыч уловил причину резкой перемены благодаря своей чуткости — Ток поглотил магическую энергию, выделяемую телом бессильной. Завершив маневр, он немедленно поднялся с места и отшатнулся назад, словно избегал существо перед ним. Сент осторожно поднес стакан воды ко рту девушки, постепенно приходившей в себя, и помог ей выпить жидкость.

— Что же с