— Слабой сущности не существует. Соединение маны в единую энергию увеличивает силу в геометрической прогрессии по самой своей природе. Твоя сущность объединяет силу из четырех источников, а значит, велика вероятность, что она излечит отравление сродством. Однако если бы зверь не был чахлой мана-жабой, сила убила бы его.

Похоже, это может вылечить Дерпа, поэтому как можно от отказаться от такого?

Глубоко вздохнул, затем кивнул: — Хорошо, тогда, наверное, это именно то, что я должен сделать. Но… как?

— А, ну, этот процесс потребует некоторой подготовки. Манипулирование сущностью — сложная задача, как ты, я уверена, уже убедился в этом. Я заметила повреждение твоей физической маны, что, несомненно, говорит о том, что тебе хотя бы раз приходилось останавливать сущность, чтобы она не поглотила твоё тело, верно? Юлия дождалась, когда я кивнул, и продолжила: — Так вот, ты знаешь, что сущность, начав развиваться, хочет продолжать расти. Большинство магов используют катализатор, чтобы облегчить объединение своей маны. В данном случае нам нужно научить твой разум сдерживать боль, а это значит научить объединять ментальную и физическую ману с помощью особой формы медитации.

Меня не приводила в восторг мысль о новом виде домашней работы, но не спорить же, если это означало, что Дерп может быть вылечен. И все же мне показалось, что Юлия чего-то недоговаривает.

— Ладно, у меня такое чувство, что вы готовились к большому открытию, и мне бы очень хотелось, чтобы вы сорвали пластырь.

Растерянное выражение её лица говорило о том, что она не совсем поняла эвфемизм. Ничего, разберётся. Не думаю, что фраза сильно отличается от того, что говорят на Тариле. Медик положила планшет на колени, её щупальца зачесали волосы назад в идеальный пучок, и она снова взялась за стилус.

— Да, единственный известный мне метод научиться манипулировать сущностью на твоём уровне — это серия специальных монашеских упражнений, которые в настоящее время практикуют только три мага в школе: Профессор Голд Траск, профессор Гэллоуз и я.

— Хорошо, а насколько сложно будет уговорить кого-то из них научить меня?

Юлия фыркнула и впервые открыто и весело посмотрела мне в глаза. На секунду, всего лишь на секунду показалось, что она жалеет меня за наивность. Она протянула руку и положила её мне на плечо.

— Иван, практика медитации включает в себя использование интимных физических движений, чтобы провести ману и сущность через тело. Предполагается, что высшая техника позволит двум грандмастерам объединить свою сущность и соединить души. Я не уверена, что профессор Траск или Галлоуз подойдут для твоих… нужд.

Я застонал, когда наконец понял, к чему она клонит.

— Сексуальная магия? Вы говорите, что единственный способ не разорвать себя на части и при этом вылечить Дерпа — это научиться секс-магии? Погодите, вы же сказали, что это монашеская магия!

Мой бурный протест, казалось, сбил её с толку. — Да, монахи Просветленного Кулака практикуют несколько методов манипулирования своей маной, и один из них — передача маны через плотские практики. Они также используют танцы, растяжку и боевые искусства.

Нет, это только мои убеждения. Я не должен был думать, что монахи — это аскеты, которые целыми днями сидят и молятся, соблюдая обет молчания. Ведь здесь они могут быть больше похожи на людей, практикующих мистические искусства.

Закрыл глаза, пытаясь осмыслить то, что она вывалила мне на голову. И чем больше думал, тем больше меня мучили подозрения. Она уже хотела подурачиться со мной и остальными — откуда знать, что это не очередная попытка залезть ко мне в штаны?

— Полагаю, у меня ещё есть время поговорить с профессорами и провести исследование, прежде чем соглашусь или не соглашусь с этим? Секс с кем-то — это не то, что можно просто так отменить, как только он произошёл. Я знаю, что вы уже предлагали это, но если мне придётся отдать часть своей души другому… Хотелось бы точно знать, что потом смогу ужиться с этим человеком. Логично?

К моему удивлению, она согласно кивнула: — Конечно. Любая новая форма магического обучения — это серьёзный шаг. Все направления магии оставляют отпечаток на твоей душе. Разумно, что ты осторожен. А пока… тебя ждут несколько человек. Может, мне пойти и впустить твоих любовниц?

Когда кивнул, она поднялась на ноги и открыла дверь.

— Иван! — завизжала Анна, вбегая в комнату, с разбега бросаясь на кровать и обхватывая меня за шею. Я издал придушенный звук, когда её груди закрыли мне лицо, полностью перекрыв доступ кислорода к лёгким. Затем услышал смех Антонины, несколько тихих слов, сказанных Юлией и остальными за дверью. Но был слишком занят попытками помешать Анне отправить меня на небеса своей грудью, чтобы обращать внимание на то, о чём они говорят.

Глава 24

Едва только мне удалось освободиться от удушающего захвата Анны и нормально сесть на кровати, как сбоку на меня налетела Фиби. Антонина и Юлия тихо переговаривались за дверью, а Лиз нигде не было видно. Силы заметно подросшего за последнее время дракона хватило, чтобы опрокинуть меня, и если бы Анна не успела подставить своё плечо, я бы ударился о стену.

— Привет, Фиби, — подняв руку, погладил её по макушке между рогами. Услышав странное фырканье, посмотрел вниз: дракон выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Эй, эй, что за слёзы? Я в порядке. Просто немного перестарался.

Ангелина проскользнула в дверь, приземлилась на плечо Анны и немедленно начала возмущённо пищать, дико жестикулируя крошечными лапками.

— Иван, Ангелина права, — сказал Анна, — ты мог умереть от такой атаки! Последний удар — это тебе не шутки. Эльфийка взяла моё лицо в свои ладони и поцеловала.

Ангелина перепрыгнула с её плеча на моё и дёрнула за мочку уха. Охнув от боли, в ответ почесал белке затылок.

— Ещё недавно я даже не знал, что такое 'последний удар".

Анна кивнула, соглашаясь с этим. Фиби ударила меня по плечу, подняла свои янтарные глаза и нахмурилась. — Глупый, — пробормотала она, уткнулась лицом мне в грудь и снова обхватила руками.

— Мне правда очень жаль. Я видел, как падает Дом Змеи и…

Рука Антонины опустилась на плечо, не занятое сердитой белкой. — Мы понимаем, все почувствовали этот ужас. Тысячелетиями Академия не переживала такого мрачного дня. Не только ты сделал всё возможное, чтобы империя заплатила по счетам, просто твой случай — самыми драматичный. Глава