— Но ты не называла имен, я и подумать не мог. Хотя логично… Что же получается… Денис мой хороший знакомый, это же у него я квартиру купил. Он меня к Марфе и направил!

— Вот это совпадение, — крякнул Славик, присаживаясь на пластиковый стул.

— Я езжу к нему на реабилитацию уже давно. Сегодня ничего не сказал об этом Дарине, потому что не хотел торопить события. В планах было сделать ей и себе сюрприз: попробовать побыстрее встать на ноги.

— Подожди, — вмешался Славик, которого проблема чужих ног занимала мало. — Ты его приятель, а у нас есть все основания подозревать, что он злоумышленник. Давай поможем друг другу информацией.

— Денис злоумышленник? — рассмеялся Артем, взяв меня за руку. — Думаю, это не более чем шутка с его стороны: он просто мужчина, любящий сделать приятное дамам. У его тетки дача неподалеку от Петушков, и она постоянно рассказывала ему о целительнице. Сам Денис ездил к ней, когда у него случилась «рожа» на ноге. Вот и присоветовал мне.

— Куда он исчез из кабинета? — озадачилась я.

— Я сам ничего не пойму. Приехал к нему, тут закрыто. В регистратуре сказали, он утром отпросился. Звоню, а телефон отключен. Он вроде в отпуск собирался. Может, выехал раньше? Сейчас с перелетами туго, могут все поменять в последний момент. Уверяю вас, Денис тут ни при чем. Точнее, он виновен только в одном: очень любит женщин. Так что в то, что у него был роман с Аллой, я охотно верю. А дальше он просто решил позабавиться, чтобы дурочка отстала от него на время. Я обязательно поговорю с ним, как только представится возможность.

— Но меня же он зачем-то направил в Петушки? Обещал, что Славика убьют…

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Если разобраться, ничего «такого» он не говорил, так ведь? Да ты и сама должна это понимать, раз уже твой Славик, как и ваш оправившийся Камешков, после процедуры «черной магии» живы. А еще мне кажется, ты обещала не рисковать собой. Пусть те, кому положено, разбираются. Если вообще есть в чем. Скоро придется тебя наручниками к себе пристегивать.

— Извини, что сразу не сказал тебе про лечение. Для меня это болезненная тема, я боялся «сглазить», ведь пока ничего не выходило, — шепнул мне Артем, пока Славик побежал за кофе.

— Ладно, поехали работать, — вздохнула я.

— Тогда вечером жду тебя на ужин. И не только, — многозначительно добавил Артем, и мы снова увлеклись поцелуями, начисто забыв про Славика. К счастью, он увлекся горячим шоколадом из автомата, так что мы друг другу почти не мешали.

Я подвезла Артема до подъезда, но рабочего настроения уже не было. И мы со Славиком покатили ко мне домой, чтобы держать тайный совет. Мамуля как раз сегодня должна была увеличивать губы, так что нам никто не мешал. Конечно, я обещала Артему забыть про Петушки, но юбилей Леонида никто не отменял, да и постоянно ускользающая истина манила меня, как пламя мотылька.

Странное я существо: всего пару дней назад я сама противилась тому, чтобы лезть в чужие дела, но стоило Артему запретить мне это, и прекращать расследование совершенно расхотелось. Напротив, я почувствовала азарт и приятное волнение, и даже в какой-то момент подумала, что могла бы продолжить династию полицейских. Эх, была бы сейчас прокурором. Потом я подумала, что у прокуроров век недолог, и вернулась с небес на землю.

— Итак, что мы имеем, — деловито начала я, открыв отчет Славика.

— Марфа с сыном уехали, остеопат исчез, Кукушкин в морге, Сустав в волнении. Впечатляющее вышло дельце. Что-то я совсем запутался.

— Чтобы распутать этот клубок, надо с чего-то начать, — кивнула я.

— Да уж… Нам позарез нужно, чтобы Толик выделил мне какого-то бойца, мы Василия-Ивана прессанем, авось он и признается. Скажу, что есть свидетели. Хороший понт дороже денег. А дальше уже дело за малым. Может, папу № 1 попросим? Он же всегда борется со злом.

— Бесперспективняк, — закручинилась я, — это не его «земля», к тому же ты знаешь, что сразу начнется. Папа не любит, когда кто-то пытается бороться со злом в обход закона.

Пока мы со Славиком калякали, в комнату подозрительно заглянула вернувшаяся от доктора мамуля. Я быстро сориентировалась, и с места в карьер начала:

— Репетируем со Славиком детский праздник для чад работников железной дороги. Итак, конкурс «закончи стишок». Я начинаю, а ты, Славик, продолжай! — бодро гаркнула я секретарю:

«Дружно крутятся колеса,

За окном летят поля,

Остановку объявили

Это наша…»

— Прыгай, мля? — неуверенно пробормотал Славик, застигнутый врасплох и оттого сильно тормозивший.

Мамуля недоверчиво сдвинула брови, сложила руки и демонстративно уселась на краешек дивана.

— Тружусь, как муравьишка, — быстро спохватился мой напарник, обращаясь к мамуле, а потом сразу же ко мне: — Надеюсь, я что-то за это получу?

— Получишь по своей кислой попке, — зловеще предупредила я его попытки выбить себе внеплановую премию.

— Идите есть. Голубцы на столе, — покачав головой, протянула мамуля, а мы потопали в сторону кухни, как на Голгофу.

Упоминание голубцов вызвало у Славика душевную муку, потому что он еще не забыл предыдущее мамулино творение — оливье с секретиком. Секретиком оказался изюм, а вместо майонеза салат был сдобрен взбитыми сливками. Мамуля справедливо считала, что в кулинарном мастерстве ей нет равных.

Пока Славик с опаской разворачивал голубцы в поисках секретика, мне пришло странное СМС. Номер отправителя был скрыт. Я подсунула телефон Славику, и он, прищурившись, одними губами прочитал:

— Надо встретиться по делу, что тебя интересует. За мной следят. Никому не доверяй и приезжай одна. Загородная усадьба «Кони в яблоках». В семь вечера на мосту.

— Это что же, наш врач объявился?

— А кто же еще? Видимо, боится, что я приведу с собой хвост. Вот и выбрал место на мосту, чтобы издалека было видно.

— Ох, не нравятся мне все эти мосты. Прошлый раз ты чуть не утонула. Нет, идти туда категорически нельзя. Вдруг это очередная ловушка?

— Любопытно, что он хочет сказать? — задумалась я, на всякий случай попробовала позвонить по номеру Дениса, но его телефон был отключен. Тут же я вспомнила о своем намерении позвонить участковому. Меня он узнал сразу, но сообщил, что новостей пока нет. Я сочинила историю про то, что забыла у Марфы свои дорогие часы, оттого сейчас ищу ее. И намекнула, что отъезд старухи выглядит слишком скоропостижным. Участковый выслушал меня и парировал, что ничего странного в отъезде