предостаточно времени меня опередить, но он отчего-то не воспользовался подвернувшейся ситуацией. Сам себе злобный арахнид.

Мы закружили по танцполу, наслаждаясь музыкой. Одновременно я сканировал пары, порхающие рядом с нами, зорко следя за обстановкой в округе. Даже официанты, разносящие напитки и легкие закуски гостям, попали под мой неусыпный прицел. Но пока было все тщетно. Среди гостей присутствовало несколько делегаций из-за границы, итальянцы, французы, англичане, немцы и американцы. Все они были окружены своей охраной, и так просто к ним было не подобраться. Именно среди них и должны в первую очередь проявиться иномиряне. Это стало для меня первоочередной целью.

— Лерочка, мне нужна твоя помощь, хочу переговорить с послами. Не поможешь мне это устроить? — обратился с раскрасневшейся спутнице.

— С удовольствием, а что должна делать? — нравилась мне в Лере деловая черта без кокетства и жеманства, свойственной другим барышням. Та же Зинаида обязательно поимела бы свою выгоду за оказанную помощь, хоть лишним танцем, хоть бокалом шампанского, которое попросила бы принести.

— Надо найти повод заговорить хоть о погоде у них в стране, думаю, девушку они к себе подпустят. А потом я подойду и приглашу тебя на очередной танец, это не вызовет подозрений, — стряпал план на коленке. Надо пробовать, петля мне в помощь, если не сработает, отмотаю время и будем использовать иные варианты подката к послам других стран.

Петля у меня сейчас была около двадцати минут, времени вагон. Ведь я могу ее использовать лишь тогда, когда девушка подходит, и откатывать назад, когда мы отходим. Три минуты на посла из Штатов, пять минут на итальяшек, вот ведь, их посол заговорил Валерию, рассыпаясь в комплиментах, шесть минут на англичан, там удалось подъехать на сивой кобыле лишь со второй попытки, три минуты на немцев и осталось лишь три минуты на французов. А они еще те ловеласы, так просто мою спутницу не отпустят. У меня уже глаз начал дергаться от напряжения, но пока никто из окружающих магией не фонил. Осталась лишь французская делегация.

На меня многие барышни, у кого был недавно в гостях, смотрели со вселенской обидой. Продолжаю кружить своего куратора, словно мы настоящая пара, и никого, кроме нее, больше не вижу. Далее мне приходится стойко превозмогать, потому что судьба мира стоит на кону. Делаем последний заход. Лера хорошо знает иностранные языки и находит разные поводы для сближения. Правда она сама не в курсе, что подходит к послам уже шестой раз, петлю то я отматываю назад. Две минуты она щебечет о чем-то на французском, я же уверенным шагом и влюбленным взглядом приближаюсь к делегации. Меня уже не остановить никаким секьюрити, только вперед к моей музе.

И о чудо, зафонило настоящей магией от посла Мориса Дежана. Попался голубчик, жаль, что ты прямо сейчас неприкосновенен, а то вызвал бы на дуэль и прикончил иномирного засранца. Еще раз кружу Леру в танце, отматываю петлю, как только действие завершается. Мы снова стоим друг с другом рядом, собираясь подойти к послам.

— Я передумал, Лера, помощь твоя мне сейчас не понадобится. Не хочу терять времени на прохиндеев заграничных, лучше это время проведу с тобой, — протягиваю ей руку и снова кружу по танцполу.

Пока танцую, разрабатываю план, как мне добраться до Мориса незаметно и грохнуть его по-тихому. Он здесь не просто так и точно связан с предстоящей войной. Уберу серьезную угрозу, и может этому миру вообще ничего не будет угрожать. Такую возможность упускать грех.

Теперь я, как гончая, которая взяла след, глаз с него не спускаю, жду, когда тот пойдет в мужскую комнату. Рано или поздно эта потребность должна возникнуть ни только у человека, но и у другого разумного гуманоида. Только через полтора часа мне улыбается удача. Незаметно следую за ним, стараясь не отсвечивать. Когда он проходит внутрь, а его охрана, проверив для начала помещение, остается снаружи, дабы никого не впускать, я замораживаю время. Всё замерло и наступила гробовая тишина. Я спокойно захожу в писуарную комнату, нахожу на унитазе свою жертву. Присматриваюсь внимательно, узнаю шпиона-метаморфа, принявшего чужое обличье. Нахожу нужную точку на его настоящем теле, в которую пробиваю двумя пальцами руки. Хотелось бы его допросить, но тринадцати минут заморозки мне элементарно может не хватить, чтобы расколоть профессионала.

Зато я сам был когда-то рожден в похожем теле, и точно знаю, где сердце у метаморфа. Тело у этой расы слабое, но пластичное, хорошо деформирующееся под нужную личину. Моего удара вполне хватает, чтобы отправить этого гада на тот свет. Внешне он будет выглядеть, словно умер естественной смертью, и только вскрытие сильно удивит патологоанатомов. Отхожу из поля зрения охранников и только тогда снимаю заморозку времени.

Довольный выполненной миссией, возвращаюсь к родным. Леру наконец-то пригласил Роман и кружит ее под красивую мелодию. Родители умиляются, надеясь, что тому улыбнется удача. Только в этом сильно сомневаюсь, я намного привлекательнее в глазах своего куратора. Бал идет своим чередом и у меня появилось время, чтобы перекусить. Вот только не проходит и пятнадцати минут, как стража показалась в зале и начала бегать, суетиться.

Посла Франции скорее всего обнаружили мертвым и забегали, стараясь поймать виновника. Но при заморозке времени, камеры не работают, так что меня никто не может уличить в содеянном, продолжаю наслаждаться творениями кулинарных мастеров. Но до меня доносятся отдельные фразы гостей. Музыка продолжает играть, но уже никто не танцует. Все тревожно обсуждают что-то из ряда вон выходящее. Подхожу к своим, ожидая услышать про смерть в туалете.

— Что произошло? Почему все так встревожены? — задаю вопрос отцу.

— Дочку императора, Софию Алексеевну, похитили. Говорят, что англичане учинили подобное, — ошарашил меня отец.

— В смысле похитили? Зачем? — у меня не сходятся пазлы в голове. Потом понимаю простую вещь. План французского посла Мориса все же сработал, просто он действовал не сам, а руками наемников из обычных людей. Конфликт развязан и перенаправлен на Британию. Война по сути уже началась, если мне не удастся найти пропавшую девушку и доказать, что все было умышленно спланировано.

— Какого хрена у меня сейчас нет своих способностей? Я бы все исправил, не дал случится неизбежному, — хотелось от бессилия рвань на голове волосы.

— Ларик, ты сейчас о чем? О каких способностях говоришь? — удивилась Лера, услышав последнюю фразу. Срочно отматываю время на десять секунд назад. Еще не хватает спалиться перед проницательной девушкой. Отошел в сторону,