Ооо, тогда я выпишу тебе отдельный пропуск к моему отцу, он ведь не успокоится, пока не вытянет из тебя все твои идеи, уж поверь мне. А он справится, мужик кремень, но, пожалуй, сейчас нам с тобой здесь делать больше нечего, может поужинаем? — неожиданно предложила Лера. В целом, это была неплохая идея, я согласился.

За ужином в одном из ближайших ресторанов мы с Лерой наслаждались сочным стейком под брусничным соусом и пили лучшее вино, отмечая прорыв в фармацевтике. Неожиданно мне позвонили, пришлось ответить.

— Есть информация для тебя, Абадон, — услышал я рокот знакомого демона. — Ты прав, намечается серьезный конфликт в Европе. Но спровоцируют его у вас, в России, на императорском балу, так что поднапрягись, чтобы туда попасть. Я бы с радостью тебе помог, но с моей внешностью я мало где смогу появиться, да и улетел я еще вчера вечером. Нам нельзя подолгу оставаться на одном месте, чтобы не раскрыли нашу аферу, сам понимаешь, — словно извиняясь, проговорил Азазель.

— Благодарен тебе, приятель, сам позабочусь об этой ситуации, ты и так много для меня сделал, — встал из-за стола и прошел в направлении туалета, — порталы откроются ровно через десять месяцев, выбери нужный, не спеши, и удачного возвращения.

— Ты говоришь не об одном портале? Они будут естественного происхождения? Что же такое должно произойти с бедной планетой, раз это случится? — сильно удивился собеседник.

— Вот и я хотел бы знать. Это пророчество, и информатору доверяю на сто процентов. Придется здесь задержаться, дабы самому во всем разобраться, но тебе тянуть не стоит. Они могут, как открыться, так и закрыться, — эту версию я придумал заранее, чтобы снять с себя подозрения. Хотя, когда со всем разберусь, Азазель вновь вернется на эту планету, не успеет уйти, но ему об этом знать совершенно не стоит. А вот с лекарствами может и получиться, если запуск продукта состоится раньше мирового катаклизма. Откатывать время буду непосредственно перед самым его началом. Так что мой научный вклад останется служить людям, помогая справится с серьезными заболеваниями.

Вернувшись за столик, решил не откладывать проблему в дальний ящик.

— Лер, а ты сможешь мне достать приглашение на императорский бал, который состоится в ближайшее время? — не знаю будут ли приглашены Воронцовы, особенно дети, поэтому не стал придумывать иные способы.

— А ты хочешь познакомиться с семьей императора? Интересно, что ты опять задумал? Но этим вопросом я могу заняться лишь с одним условием, если мы пойдем туда вместе, — она лукаво мне улыбнулась.

— Конечно, лучшей спутницы мне не найти, буду премного благодарен, если окажешь мне такую честь, — чуть склонил голову.

— Какой же ты льстец, Воронцов. Ну, как я могу отказать в такой просьбе, договорились, — любопытство Леры выдавало ее с головой. Она ни за что не упустит возможности узнать о моих планах, да и обо мне в частности. А мне еще предстояло понять, кто за всем этим стоит и, по возможности, предотвратить назревающий конфликт между странами…

Глава 18

Императорский бал

За месяц я прошерстил еще несколько дворянских родов, кои меня пригласили с ними поужинать. Это конечно же были смотрины, и меня оценивали, как чистокровного жеребца, в надежде пристроить свою дочь в довольно знатный и богатый род. Единственное, что меня спасало, я не был, в отличии от Романа, наследником, поэтому делались лишь намеки, но открыто никто не начинал процесс сватовства. Тем более, что сам я не пытался обзаводиться успешным бизнесом и хорошей прибылью, что делало из меня темную лошадку. Мои таланты в пении и игре на фортепиано восхищали, но раз я не развивал это направление, то и дивидендов на этом поприще не предвидели. А кому нужен нищий граф, не желающий обогатить свой род? Все верно, никому, но дочки влюблялись в романтичного меня, и родители пытались во мне рассмотреть коммерческую жилку. Не дождетесь! Я своими руками не стану копать себе могилу, дабы на меня начали охоту все барышни в округе. То, что я вплотную занялся фармацевтикой, никто не знал, Валерия с отцом держали это в тайне. Ведь тогда мне последуют весьма внушительные предложения от конкурентов, а Бестужевым меня терять не хотелось.

Через неделю был назначен Новогодний бал в Зимнем дворце, куда был приглашен весь цвет дворянского общества. Нам, Воронцовым, также поступило приглашение на три персоны, что по сути несправедливо к детям, которые уже подросли. За ужином как раз шло обсуждение, кто же отправится на этот бал.

— Мама, почему должен пойти Роман, мне уже двадцать два года, и тоже надо присматривать жениха, — возмущалась Мария, понимая, что родители хотят взять на бал наследника рода. Она замуж особо не хотела, а вот потанцевать и засветиться в обществе, была не против.

— Потому что хотим получить внуков, женив твоего брата. Но если ты готова так же быстро выскочить замуж и родить нам внучат, мы обязательно пересмотрим свое решение, — не стала отказывать категорично Ирина Васильевна.

— Ну, какие такие дети, мне же всего двадцать два года, да еще и парня себе не нашла подходящего, — сразу пошла на попятную сестра. У матушки как раз и был на то расчет.

— Вооот, это и говорит о твоей незрелости. Как только будешь готова продолжить род, то мы сразу же устроим бал в нашем дворце, где и выберешь подходящего принца своего сердца. Во многих дворянских семьях была традиция устраивать договорные браки, вот только Илларион Илларионович не хотел такой участи своим детям, дабы обогатить свой род посредством выгодного союза. Он мечтал, чтобы все его дети были счастливы рядом с полюбившимися половинками.

— Кхм, матушка, отец, я пойду с вами на Новогодний бал, меня тоже пригласили во дворец, — решил, что надо уже признаться и не тянуть время.

— Но у нас нет лишнего приглашения, — удивилась матушка.

— У меня оно есть, — достал конверт с оттиском рода Романовых, — его мне достали Бестужевы, так как я буду сопровождать Валерию. На меня, как на врага народа, посмотрели все братья с сестрой. Такой подставы они не ожидали.

— Лера пригласила тебя с ней пойти? — старший брат смотрел на меня обескураженно, — за какие такие заслуги?

— Ну, наверное, потому, что просто ей нравлюсь, — решил немного подзадорить братца. Машка