Надо вернуться в центр и позвонить Владу.

Но стоило сделать шаг обратно, я столкнулась с огромным, как скала, мужчиной. Вскрикнув, отпрянула, но была схвачена другим…

— Аккуратнее, Дэми, — басисто проговорил громила. — Ты пугаешь мою сестрёнку.

И тут я узнала его!

Алексей Береговой.

Однажды он приехал и заявил, что мы родственники. Предлагал деньги… Я тогда наотрез отказалась, слишком уж подозрительный был новоиспеченный братик, но бывший муж настоял общаться, а позже буквально принудил принять дорогой подарок — машину. Мол, у родственника всего в достатке, а нашей семьей лишние колеса не помешают. Как раз Тёму можно будет возить на лечение. Я и согласилась только ради сына, но с братом общалась мало. Было что-то в его появлении дикое и настораживающее. Трудно объяснить, что мной двигало, но я Береговому не доверяла.

Облегчение от того, что это не люди Чеха, нахлынуло вместе с дурнотой, и я согнулась пополам.

Алексей придержал мои волосы и лишь когда я разогнулась, а рвотные спазмы отпустили, беспокойно поинтересовался:

— Тебе плохо? Отравилась?

— Я беременна, — прошептала, пытаясь унять дрожь.

— Беременна? — недовольно нахмурился Береговой. — А почему одна разъезжаешь? Где твой муж? Как там его?

— Дмитрий, — оскалился стоящий рядом телохранитель. — Как меня.

— Ты Дэми, — отмахнулся Алексей. — Воды принеси, быстрее.

Телохранитель метнулся в центр, выполнять просьбу, а брат, придерживая меня за талию, повел к машине.

— Где твой блудливый муж?

— Мы разошлись, — опираясь на его крупную руку, слабо ответила я.

— С ребенком тебя оставил? — помрачнел Береговой.

— Нет… — я выпрямилась, но идти без помощи все-таки не смогла, держалась за брата. — У меня другой… муж.

— Вот как, — подобрел Береговой. — Познакомимся, значит. Мне совершенно не понравился тот, прошлый, хлыщ! Но ты продолжаешь возиться с его сыном… — он качнул тяжелым подбородком в сторону центра.

— Это мой сын, — твёрдо заявила я.

— Хм, знакомо, — только и ответил он, а потом махнул другому телохранителю, что дожидался нас около необъятной машины: — Мы с Дэми поедем в другом авто, следуйте за нами.

Темноволосый великан молча кивнул и поправил кобуру, что выглядывала из-под пиджака.

— Не стоит, — запротестовала я. — Сама справлюсь.

— В таком состоянии?

Алексей выгнул бровь, пригласил меня сесть на заднее сидение моей же машины, а после протянул уже открытую бутылку минералки.

Дэми, несмотря на могучее телосложение, ловко обогнул капот и юркнул за руль, а брат сел рядом со мной, прилично ужав меня к стене своими крупными плечами и мощными ногами.

— К тому же, — заулыбался Береговой, — я хотел серьезно поговорить с тобой. В дороге это будет удобнее. Куда ехать?

Я назвала адрес, и Дэми вырулил со стоянки.

Пока мы мчались через город в сторону нашего поселка, и Береговому постоянно кто-то звонил, я смогла не только прийти в себя, но и рассмотреть брата получше.

Он изменился, белая рубашка оттеняла смуглую кожу, шрамы на щеке уже не так выделялись, как раньше, а после Влада, который тоже был с увечьями, я как-то и не пугалась больше старых ран. В каждой из них своя история. У мужа они есть и у брата тоже.

Последний раз брата я видела, кажется, в прошлом году, но тогда мало что запомнила. Дима напился в ресторане, пришлось раньше домой уехать, а после благоверного тащить на себе до квартиры. Вел он себя, как идиот, молол всякую чепуху, пошло цеплял Ангелину, жену брата, а меня одергивал, чтобы больше молчала и не смела влезать.

Я уже дома возмутилась на его поведение, а Дима шлепнул меня ладонью по щеке, благо не сильно. Тогда думала, что просто перепил, но оказалось, что была слепа.

— Мне действительно хотелось бы наладить с тобой общение, — заговорил брат через несколько затяжных минут. Телефон зазвонил снова, но Береговой его демонстративно выключил и отправил жужжать в карман брюк.

— Зачем? — настороженно уточнила я.

— Ты моя сестра, — пожал плечами Алексей.

— Кто сказал? — парировала я. — Доказательств же нет и свидетелей, кто может это подтвердить, тоже. А фамилия… не знаю. Мало ли Береговых.

— Тест ДНК подсказал, — усмехнулся белозубо братец. — Сделал его после нашей первой встречи. Прости, пришлось украсть твой волос, но я еще тогда понял, что ты не примешь меня без доказательств.

— Зачем тебе сестра? — я покосилась на мужчину.

Его ярое желание общаться настораживало, а вид никогда не внушал доверия. Уж очень Алексей смахивал на бандита. Да, одет он был с иголочки, часы и ботинки кричали о немалой стоимости, но что-то было в нем такое… жуткое, необъяснимо пугающее. Я рассмотрела кривой, много раз сломанный нос, поморщилась от бугристых шрамов, даже представлять не хочу, где он их получил, и опустила взгляд на сбитые костяшки пальцев.

Они с Владом так похожи... Будто из одной банды.

Береговой долго молчал, будто я задала очень сложный вопрос, внимательно разглядывал деревья, что пролетали за окном, и только около дома озвучил:

— Мы семья, Варвара. Разве этого недостаточно?

— Мы чужие, — я пожала плечами.

— Вот и познакомимся, — он отвечал очень категорично, припечатывал.

Такому перечить — смертельно опасно, я это поджилками чувствовала, потому коротко кивнула и решила промолчать.

Алексей окинул меня темным взглядом, вышел из машины и, подав руку, помог выбраться. Прежде чем уйти протянул визитку.

— Я могу помочь твоему... — он откашлялся в кулак, поправляясь, — сыну с реабилитацией. Тебе нужно лишь позвонить. И здесь нет подвоха, я просто хочу помочь.

— Я могу подумать? — отступила немного, чтобы не чувствовать давление на себе, но карточку с номером взяла.

— Я не принуждаю, Варя, — брат тепло улыбнулся, наклонил голову, прощаясь безмолвно, и двинулся в сторону своей машины, где его уже ждал Дэми. Охранник махнул мне рукой, а после быстро спрятался в авто.

Я проследила, как брат, сунув руки в карманы, медленно идет по обочине, а когда он, не оборачиваясь, сел в салон, позволила себе выдохнуть.

На белой карточке, зажатой в руке, растянулась цепочка цифр, ниже красивым курсивом пестрели два слова: Алексей Береговой.

Могу ли я отказаться от такой щедрости? Могу ли принять такую помощь?

Смогла ведь много месяцев назад довериться Владу, чужому человеку, который украл меня и унижал? А брату не могу?

Ради сына я и не на такое пойду.