он робким шепотом.

Иллит с надеждой смотрел на маркиза. В его желтых глазах с горизонтальным зрачком плескался целый океан печали с робким островком надежды, что это всего лишь шутка, и они дальше пойдут вместе бок о бок. Товарищи, напарники, может быть даже друзья.

Налланномом выглядел котенком, которого покормили из жалости, и теперь тот верил, что его заберут домой, и так будет всегда. Что между ними зародились прочные нерушимые узы, что тонкая нить тепла свяжет их надежнее швартового каната, а все невзгоды будут разбиваться, как волны о нерушимый риф.

В сердце фор Корстеда что-то кольнуло, подначивая передумать, но он безжалостными оплеухами загнал это чувство в непроглядную тьму чулана разума. Радремон твердо решил дальше действовать в одиночку. Этот мир отобрал у него все: свободу, жену, детей, радость жизни; лишил воспоминаний, превратив те в груду гниющих отбросов; пинком под зад бросил в оковы и в зубастую пасть страшного монстра.

И маркиз ответит ему тем же.

Отныне фор Корстед будет идти дорогой смерти. Реки крови прольются ему под ноги, и горы трупов будут простираться от горизонта до горизонта, закрыв свет солнца. Он сметет любые препятствия, а выжившие станут в страхе шептать его имя и пугать им маленьких детей.

А Нал? Он будет только мешать. Как и любой другой, рожденный в Миткаласе. Обретя систему, магазин и возможность повышать уровни, Радремон получил колоссальное преимущество перед местными жителями. Ему не надо изнурять тело ежедневными тренировками, проводить часы в утомительных медитациях, по крупицам собирать знания о заклинаниях и умениях.

Убил монстра — стал сильнее, прикончил еще пяток — купил навык, и вот уже любой спутник сопит за плечом бессмысленным балластом. Рано или поздно, но маркиз не сумеет его защитить, и тот закончит свою жизнь в пасти очередного Хиндатского Льва или на клинке рангового воина. Пусть лучше идет собственной дорогой и влачит существование в меру сил и возможностей.

Так убеждал себя фор Корстед и не видел изъяна в своей логике. А может не хотел видеть, ослепленный злобой и тьмой, надежно поселившимися в его сердце.

Не услышав ответа, иллит, тем не менее, прочитал его в глазах Радремона. Одинокая слеза, скатившись по щеке с синеватыми прожилками, упала в недоеденный гуляш. Но есть его уже никто не собирался. Тугой ком застрял в горле Налланномома, напрочь лишив аппетита и заставив померкнуть дневной свет.

Отодвинув от себя тарелку, Нал бросил последний печальный взгляд на бывшего товарища и отправился наверх, где располагались жилые комнаты. Маркиз же, закончив трапезу, узнал у орка, куда нести гоблинские кольца и уверенной походкой вышел назад в город.

В лазурном безоблачном небе ярко сияло солнце, щедро делясь своими несущими тепло и свет лучами. Они согрели кожу фор Корстеда, но не смогли рассеять густой мрак в душе. А потому, когда спустя несколько минут его окликнули дружки покалеченного Ларка с ним самим во главе, Радремон не стал прятаться или звать стражу. Наоборот, он хищно улыбнулся и добровольно последовал за ними в темный закоулок.

Обратно маркиз вышел один, став богаче на пять фанталов и обзаведшись плохеньким кинжалом. Качеством тот едва ли обходил гоблинские и помечался системой, как хлам. Впрочем, с возомнившего себя крутым отребья больше взять было нечего. Не с дубиной же по городу таскаться. А так хоть опыта поднял и немного спустил пар.

Возмездия фор Корстед не боялся. Мало ли подонков гибнет каждый день в трущобах? Его никто не видел, а магию он специально не использовал, обойдясь мечом. Слишком уж приметное заклинание выучил Радремон. Лучше им без крайней нужды не светить.

Представительство Свиты Темного Маршала, занимающееся скупкой трофеев, удалось найти без труда. Храм служил прекрасным ориентиром, а трактирщик описал здание довольно метко — торчащая из дерьма щепка.

И действительно, расположившись на стыке между старым и новым городом, узкое высокое строение из не успевшего потемнеть бруса выглядело, словно неведомый великан воткнул его в землю, предварительно навалив знатную кучу. Эдакий форт на холме в миниатюре.

На с а мом верху развевался лиловый родовой герб с изображением большого глаза и марширующих бравых воинов с магами; у подножия же скучали двое мускулистых бугаев, один из которых, судя по неестественному цвету кожи, явно имел в роду минимум одного орка.

— Проходи, не задерживайся. — буркнул здоровяк, смерив посетителя пренебрежительным взглядом.

Однако маркиз все-таки задержался. За спиной у охраны он обнаружил грубо сколоченный стенд, привлекший его внимание несколькими корявыми объявлениями, написанными с множеством ошибок.

«Куплу 3 грама ремнай пылы»

«Ест буй крата. Дорага!»

«Сивый гад вирни деняк!»

Но куда большее любопытство вызывала надпись, выведенная углем поверх прочих: «2 дварфа ищут 3го для создания спаты к турниру. Ждем в Выпивохе». И основной интерес заключался не столько в орфографической грамотности, сколько в слове спата, дважды подчеркнутым и от чего-то казавшемся фор Корстеду смутно знакомым.

— Проходи, не задерживайся. — не сменив интонации, повторил потомок орков. Радремон же, мотнув головой, шагнул прочь.

Оружие не отобрали. То ли не принято, то ли сочли не представляющим опасности. В любом случае, маркиз возмущаться не стал, поднялся на рукотворный холм и без стука вошел в дверь.

Внутри, несмотря на довольно жаркую погоду, приятно веяло прохладой. Будь то артефакт или магия — штука определенно полезная. Сразу от входа вверх уходила крутая лестница, чуть в стороне виднелась еще одна закрытая дверь, а слева, на не слишком удобном на вид кресле, сидел молодой дварф с едва достающей до груди каштановой бородой.

— Вопросами вступления не занимаемся. На турнир записаться нельзя. Словечко не замолвлю. — выдал коротышка, не дав фор Корстеду открыть рта. — Нет, не обнаглел, да, не боюсь, сам можешь идти в задницу. Выход за спиной. Еще вопросы?

Дварф поднял усталый взор, и Радремон понял, что бородача в последнее время знатно достали. Впрочем, его самого это трогало мало. Засунув для вида руку в карман, он вытащил из пространственного артефакта гоблинское кольцо и продемонстрировал его привратнику.

— У мамки украл? — кисло ухмыльнувшись, коротышка ехидно хмыкнул.

— Твоя подарила. — не остался в долгу маркиз.

Короткая дуэль взглядов, и проигравший сражение дварф, кивнув на лестницу, вернулся к расчесыванию чахлой бороденки. Гуще она от этого точно не станет, но хоть чем-то заняться же надо?

Глава 37

Поднявшись на второй этаж, Радремон очутился в чуть более просторном, хорошо обставленном помещении. Лакированный комод из красного дерева, уверенно возвышавшийся на изогнутых ножках; массивный, окованный железом сундук; тяжелые бархатные портьеры; облаченная в доспехи статуя рыцаря.

Кроме прочего, маркизу приглянулась пара картин, изображавших группу людей возле туш огромных