Ася, узнав историю своего чудесного спасения от парня, не верила ушам. Оба понимали: это чудо. Ведь не все такие слепые, как профессор, а никто не сдал. Повезло.

Сейчас, учитывая все произошедшие события, Карамелина уже понимала, наверняка, без капли магии в тот раз не обошлось.

А парик Эль примерял ещё неоднократно, но уже веселя её, Асю в моменты грусти или в попытке примирения.

Ссорились они часто, но каждый раз мирились. И каждый раз в сердце Аси, словно, загорался огонёк. Он был тёплым и ярким, и казался пушистым. Он напоминал ей о том, как становится светло и мягко в объятиях любимого.

— Ну-у-у, — услышала Ася совсем близко и, поморгав, вернулась из приятных воспоминаний. Улыбка Эля ещё стояла перед глазами, его смешной облик в парике щекотал, вызывая смех. Паук смотрел с досадой и разочарованием. Обидно махнув правой передней лапой, он начал мигать, искриться фейерверком, а потом, вдруг, превратился в пушистого кролика и ускакал прочь.

— Люблю кроликов, — сказала Ася, совершенно не испытывая и малейшего страха. — Алис, я справилась. Представляешь? — самой не верилось в удачу.

— Аг-га, — прозвучало тихое откуда-то издалека.

Ася обернулась, ожидая оказаться в темноте и наощупь найти руку Алисы. Но её встретил свет. Он исходил от большущего пса. В его тени, ещё большей, чем он сам, всё дальше и дальше пятилась Алиса.

— Это всего лишь собака! — громко произнесла Ася, надеясь обратить внимание зверя на себя. Не помогло. Пёс не повернул головы и даже не дёрнул ухом. Не переключил ни единого органа. — Эй, псина! — громче крикнула Ася. — А у меня есть вкусная косточка!

На самом деле косточки у неё не было, но Карамелина решила, что чисто теоретически, если собака послушает и проявит немножко терпения, она могла бы порыскать в темноте, и опять же чисто теоретически найти часть какого-нибудь зомби. Асе казалось вполне логичным, раз наступает конец света, и им правят зомби, значит, они должны бродить повсюду. Ну, а уж косточку оторвать от полумёртвой плоти не составляло труда. Последнее представлялось смутно и совсем тоскливо — в жизни Ася никого не обижала. Эль не в счёт. Но на что только не пойдёшь ради спасения довольно противной блогерши, а заодно любимого парня и целого света.

Представив себя достаточно явно самой настоящей суперженщиной, — а что, внешностью она обладала отпадной, это любой подтвердил бы — Ася решительно шагнула к псу. Непонятно откуда взявшаяся смелость прибавляла скорости, и в пространстве, то странно уменьшающемся, то странно расширяющемся, Ася шла всё быстрее и быстрее. Однако, по совсем странной причине, чем шире она делала шаг, и чем больше шаг походил на бег, тем меньше становилась фигурка блогерши. А пёс, казалось, напротив, рос.

Запыхавшаяся Ася остановилась. В её глазах булькало сомнение. Похоже, план по спасению мира откладывался на неопределённый срок. Алиса уже различалась с трудом. Зверь разрастался и расширялся, и, в конце концов, стал походить на большое мохнатое желе.

— Бе, — скривилась Ася. — Безразмерное бе. Алиса! Посмотри на свой страх! Он совсем не страшный! Ни чуточки!

И тут зверь обернулся.

Ася от неожиданности села. Плюхнулась прямо на пятую не мягкую точку. В голове мелькнула мысль, что надо поправиться, но желательно только в филейной части. Чтобы падать на мягкое. А ещё лучше не встречаться с подобным ужасом. Пёс на глазах превращался в таракана.

— А-а-а, — тихонько запищала Ася, начиная сильно так сомневаться в том, что пауки были её самым страшным кошмаром.

Заминки в образе хватило на то, чтобы чуть-чуть прийти в себя, и блогерша, нервно дыша, остановилась. Карамелина стояла далеко, но не настолько, чтобы до неё невозможно было добежать. Страх окутывал иллюзией не только жутких образов, но и неверного расстояния. На самом деле, Карамелина была в метрах десяти, не больше.

Воспользовавшись моментом, Алиса начала осторожное движение в темноте. Ей важно было не только отодвинуться подальше, но и выпасть из ореола света, посланного, словно, прожекторами, глазами монстра-пса. Алиса знала, когда жертва вне поля зрения собаки, сам образ становится немного слабее. Буквально чуть-чуть, но это уже было бы что-то и точно лучше, чем ничего.

Кроткие шаги зигзагом, и Алиса в зоне невидимости.

— А я люблю тараканов! — кричала тем временем Ася, убеждая не только страх, ну и саму себя в сказанном. А в памяти невольно выскакивали воспоминания, когда она маленькой девочкой впервые увидела таракана, как испугалась, закричала, как на помощь прибежала бабушка. Включила свет, обняла, успокоила и прямо тапкой растоптала насекомое, странно замершее под старушечьим взглядом.

Карамелина тогда верила, что таракан испугался того, кто его не боится и поэтому замер, и бабушка подтвердила. Теперь же понимала, что без магии там не обошлось.

Бабушка… Она всегда учила, страху надо смотреть прямо в глаза, а ещё что бояться не стыдно.

— А даже, если и боюсь! — продолжила Ася, — так это нормально. Ты уродливый! Такого любой человек испугается! — и тут перед глазами возник Эль. Ненастоящий — пришедший из прошлого. Из тех самых лет, когда они оба сидели в столовой универа и с отвращением рассматривали пятно на полу, бывшее некогда тараканом.

«Фу-у-у! Почему оно здесь? Почему не убрали?»

«Пропустили. Или свежее. Аська, не бойся. Это всего лишь пятно».

«Я и не боюсь».

«Ну да. То-то дрожишь, как листочек. Если хочешь, пойдём в другое место. Мы ещё успеем сбегать в кафешку неподалёку».

«У меня пропал весь аппетит. Давай просто уйдём».

«Хорошо».

Они ушли, но перед тем, как покинуть столовую, Эль сообщил буфетчице о неприятной находке.

Тем же днём Ася созванивалась с бабушкой — просила фирменный рецепт картошки. И рассказала о конфузе в столовой: буфетчица стояла красная и явно смущённая. Ася видела, как несчастная женщина прячет глаза от студентов, как будто сама раздавила этого таракана и не убрала.

С бабушкой Ася была откровенна. Они всегда делились друг с другом новостями. Приятностями и горестями.