Остаться последними людьми на планете? Это пока они не пробираются в дома, превращают в собратьев лишь тех, кто на улице, и набираются сил, грабя помойки. Но рано или поздно и это закончится! И что тогда? Как мы здесь себя защитим? С одним фонарём, уставшей магией и в незнакомом доме?

Вопрос звучал резонно. Эль кивнул. Кажется, он начинал понимать, почему Клавдия Семёновна взяла в ученицы Алису. Девушка была толковая.

— Открываем портал и уходим, — подвела она итог. — Пекарня нас хоть защитит. Вы же не думали, что она находится в обычном здании?

Присутствующие промолчали.

— Думали, значит… Вы чем вообще занимались? — недоумевала Алиса. — Отношения выясняли и конфеты сосали?

Ася опасно наклонилась в сторону блогерши. Эль, не желая ввязываться в очередной скандал, примирительно заметил:

— Мы все на взводе, напуганы. Давайте поговорим потом. Сейчас надо действовать, — и не дожидаясь поправок с женской стороны, начал читать заклинание. Портал открылся в тот миг, когда насытившийся зомби с отвислым пузом заглянул в дом, вызвав истерический смех Карамелиной.

— Хватайте братьев и сваливаем! — велела блогерша, уловив краем глаза тени ещё двух зомби, шатающихся у окна.

— Зачем? — сорвалось с губ Аси в момент передышки от смеха и потонуло где-то в портале. Эль схватил её за руку и буквально втолкнул внутрь. Следом туда же влетели Кристина с Василием, Мада, чуть ли не прилипшая к Лёше и Алиса с Агафьей. Последние тащили недоповелителя Тьмы. Эль закрывал портал, одновременно удерживая натиск любопытных, но туго соображающих существ.

Портал схлопнулся, оставив недоумение на лицах зомби. Они так и не поняли, что это было, что произошло. Впрочем, пытались размышлять на тему недолго — увлеклись фонариком, впопыхах брошенным старушкой.

Вся компания вывалилась в пекарне.

— Посох захватили? — оглядывалась по сторонам Алиса.

— А надо было? — уточнила Ася, прислоняясь к стене. Нервы, как и силы были на исходе.

Блогерша прошептала что-то в высшей степени неприличное и схватила за воротник Эля:

— Без посоха нам труба, хоть ты понимаешь?

— Я даже не знаю, что это за посох.

Алиса начала трясти непутёвого парня:

— Посох управления, Эль! Что непонятного?

— Как пульт, что ли? — хихикнула Ася.

— Смешно, да, Карамелина. Как пульт. И без этого как бы пульта мы ничего не сможем сделать. Братьев мы зачем по-вашему забрали?

— Из залости, — предположил Василий, глядя на Маду, любовно поглаживающую щёку Алексея.

— Вы и пророчество не знаете… — огорчилась блогерша. — Короче, я иду за ним. Кто со мной?

— Я, — вызвался Эль. — Там опасно.

— Вот именно! — всполошилась Ася. — Я не пущу! Здесь хоть свет есть, значит, конец света не добрался. Не пущу!

— Здесь волшебство в каждом камне, — закатила глаза Алиса. — Время не терпит. — Безопасно только в пекарне и то до полуночи.

— А в полночь, что? Она превратится в тыкву? — съязвила Ася, недовольная тем, как Алиса крепко держит Эля за руку.

— Нет, Карамелина, просто, если не остановить зомби, миру придёт конец. Всему придёт конец! Мы станем трупами!

— Л-ладно, — Ася подскочила к любимому, — тогда я с вами. Идём вместе.

— Согласна. Твоя тату нам поможет.

— Моя тату что?..

Все трое исчезли в портале.

Исчезли и… ничего не произошло. То есть они переместились в пространстве, но не выпали, не вышли в нужном месте. Они застряли.

— Барахлит… — досадливо скрипнула зубами Алиса.

— Кто, что? — недоумевала Ася, крепче прижимаясь к Элю. Пространство вдруг затрясло.

— Волшебство, — ответила блогерша, щуря глаза.

— Придётся обращаться, — вздохнул Эль.

— Что? Чего? Я ничего не понимаю!

— Любимая… — осторожно отцепил нежно вонзившиеся в руку пальцы. — Нам не достать посох и не вернуться в пекарню, пока мы здесь. Выбраться из места с замершей магией…

— А?

— Она не замерла, но через минуту-другую это произойдёт. Так вот, выбраться можно лишь, приняв иное обличие.

— А? — глупо повторила Ася.

— Б! — начинала злиться блогерша. — Людьми мы останемся здесь навечно!

— Не пугай её, — начал Эль, но попал под обстрел недовольных взглядов и замолк.

— Нельзя вовремя обо всём сообщать? — закричала Ася. — Я ненавижу эту вашу магию! Что теперь делать?

— Тебе молчать! — кричала Алиса, — а нам превращаться!

— Вдвоём?

— Вдвоём!

— В кого?

— В птиц!

— Кого испугаешь птицами?

— Никого пугать и не надо, глупая!

— Самая глупая!

— Я по крайней мере не истерю-ю-ю, — протянула блогерша, и обе проводили взглядом исчезающую пустельгу. Эль в образе птицы промелькнул над их головами и исчез где-то в неизвестности.

Портал, представлявший собой этакий громадный лифт без крыши, начал медленно сужаться, как только хвост пустельги скрылся из поля зрения.

— И теперь что? — спросила Ася, обнимая себя за плечи.

— Теперь остаётся ждать. Эль должен достать посох и вернуться сюда, только…

Ася замерла с выражением бескрайней печали и страха:

— Да говори уже!

— Только путь найти не так просто. Портал сейчас уменьшится и погаснет. Мы останемся в кромешной тьме. Татуировка Клавдии Степановны должна осветить пространство, но она сможет действовать недолго. Её магии хватит на один раз. На один, понимаешь, Карамелина? Тебе придётся выбрать: или спасать светом нас или… — опустила глаза, — его.

— Всё… так плохо?

— Всё не по плану.

— Что значит не по плану?!

— Да то, что Клавдия Семёновна рассчитывала на тебя! Думала, сообразишь, что к чему, магией займёшься, книги почитаешь, чтобы в курсе дела быть. А ты… — махнула рукой. — Только и делала, что страдала фигнёй, по-видимому, раз до сих пор ни до чего не дошла и не в курсе, как пользоваться татуировкой.

— А ты почему не явилась раньше, раз такая умная? — пошла в нападку Ася. — Чего ждала нас? Помагичила бы и помогла бестолочам!

— Бабушке твоей обещала не рисковать! — рявкнула блогерша. — И уже сотню раз об этом пожалела! И хватит