— Но это ты их привёл сюда.

— Хорошо. Я прохожу в десяти километрах от вас. Стая идёт за мной. И?

— Говорит четвёртый пост. Наблюдаю множественные тепловые цели на удалении в пять километров. Температура явно выше человеческого тела. — Вмешался в их разговор один из караульных, расставленных по периметру остатков базы.

— Тебя понял. — Ответил Пух в рацию и перевёл взгляд на Яра. — Это они?

— Обмен веществ заражённых ускорен, отсюда высокая температура тела. Одежду они не носят. Значит, больше некому. Пора занимать позицию. Тебе капитан лучше со своими людьми быть на стене. Отсекайте мелочь от техники. Я с тобой поеду. — Добавил он для майора. — У тебя программы не рассчитаны на такого противника.

— Почему ты так думаешь?

— Не уверен, что элиту под скрытом видно даже в тепловизор. — Он подтолкнул Дину в спину, показывая другой рукой на люк командного отсека. — Поедешь на месте стрелка-наводчика. В командирском отсеке всего два места.

— Я не умею стрелять из подобных орудий. Наша техника немного попроще была. Лет так на пятьдесят отстала от этой. — Ответила девушка.

— Будешь на кнопку «выстрел» жать, когда я скажу. Нет времени переделывать всю автоматику, а у них компьютер не может напрямую управлять открытием огня. Пух, командуй, тактические карты я всем скинул.

— Сам и командуй. Я же не знаю, что на этих картах. — Проворчал майор.

— Он напрямую скинул. — Сказал капитан. — Поэтому извещение не пришло. Открой и посмотри. Я пошёл к своим.

Одетый в броню, капитан казался грузным и неповоротливым, до тех пор, пока не начинал двигаться. Опустив забрало, он забормотал команды своим людям и мягкими скачками убежал к ограждению части. Пух пробежался глазами по карте, которую открыл на виртуальном экране.

— Всем занять места в машинах! Встаём согласно тактическим картам. Они поступили вам без извещения, так что открываем и смотрим!

Пух нырнул в машину. Дина уже устроилась на месте стрелка. Яр проследил, как новый водитель забирается в БТР через свой люк, и нырнул вслед за майором.

Глава 24

Техника успела встать на свои места до подхода основной стаи. Как раз наступил рассвет. Редких, вырвавшихся вперёд, спидеров отстреливали десантники из лёгкого стрелкового оружия. Они давно заняли свои места на стене.

— Дух, я не вижу элиту. — С беспокойством произнёс Яр.

— Я её тоже не вижу. — Ответил Дух.

Зенитки пока не стреляли. Хватало парней капитана. Дух им максимально упростил задачу. Попавшие на кластер заражённые, отслеживались им. Каждому десантнику на виртуальный экран поступала вся необходимая информация. Он видел свою цель подсвеченной. Видел, куда попадёт пуля при текущем положении ствола. Также Дух учитывал движение цели и показывал, в каком месте пуля встретится с головой заражённого при неизменности ритма движения последнего.

— В тире и то сложнее. — Довольно заметил капитан на общем канале.

В стае было два рубера. Неизвестно где элитник вообще стаю нашёл. Или он держал её про запас, когда погнался за мурами, или собрал по дороге. Про способность более развитых заражённых, подчинять себе менее развитых, в институтской книге было рассказано мельком и без подробностей.

Руберов Яр рассчитывал завалить из пушек БТРов, но десантники из тяжёлых пулемётов, которые спокойно переносили в своей броне, справились с ними без большого напряжения.

Выстрелы стихли. Заражённые не добежали до техники метров пятьдесят.

— Не такие они и страшные, как ты расписывал. — Расслабился майор, когда завалили последнего, самого шустрого кусача.

— Не спеши расслабляться. Это были цветочки. Ягодка где-то прячется. — Осадил его Яр, напряжённо рассматривающий степь через оптику всех машин.

— Элитник нападёт из-за стены. — Неожиданно произнесла Дина.

Услышал её только Яр благодаря Духу.

— Капитан, всем убраться со стены и держаться возле техники. — Скомандовал Яр на общем канале. — Броне отойти в поле на полкилометра. Рассредоточиться. Дистанция между машинами пятьдесят метров.

— Майор? — Раздался вопросительный возглас капитана по связи.

— Выполнять! — Подтвердил Пух, хмуро посмотрев на Яра. Тот молча постучал по запястью, показывая, что время дорого. — Немедленно!

Техника сорвалась с места. Десантники легко её догнали и пристроились рядом. Они успели проехать только половину расстояния, как Дух предупредил.

— Обошёл гад вокруг. Как-то вычислил, что я не вижу его за пределами кластера. Теперь бежит со всей скорости к нам.

Дух вывел Яру картинку, как элитник мчится между гаражами. Пузо уже не волочилось по земле. То ли он похудел за время преследования, то ли поджал его ради стремительного забега. Дух уже вычислил, где элитник перепрыгнет забор и все зенитки навели стволы на эту точку.

— Возможно, он уже встречался с такими, как ты. — Поделился Яр своими соображениями. — Может, он за тобой гоняется?

— И что он со мной будет делать? — Ехидно поинтересовался Дух. — Моя душа не съедобна. Даже если он умудрится выковырять её из тебя.

— Давай, как-нибудь без таких экспериментов обойдёмся. — Хмыкнул Яр.

Элитник в это время достиг стены, но не стал через неё перебираться или перепрыгивать. Не снижая скорости, он нырнул в землю как в воду и двигался в ней, чётко выдерживая направления на командирский БТР. Яр сорвался с места. От резкого рывка, в люке что-то щёлкнуло, и он отлетел в сторону, выломанный из шарнира.

— Продолжайте движение! Стрелять при появлении соответствующих маркеров на дисплеях. — Скомандовал он. — На меня не обращать внимания.

— С ума сошёл! — Завопил Дух. — Он же тебя сожрёт!

— Ты не отвлекайся. — Яр бежал навстречу элитнику, удаляясь от бронетехники. — Смотри, чтобы в меня не попали свои, а я как-нибудь выкручусь.

Не добежав до элиты десяток метров, он свернул под 90 градусов и двинулся параллельно строю машин. Заражённый не отставал и свернул за ним.

— Он мог порвать БТР вместе с нами, и я ничего не смог бы сделать! — Сообщил Яр очевидную вещь Духу. — Сейчас у меня хотя бы свобода манёвра есть.

— Ты, главное, активней маневрируй и не подставляйся. — Чуть не жалобно сказал Дух.

Элитнику, похоже, надоело двигаться под землёй, или его дар упёрся в свой предел, на что Яр искренне надеялся. Он выскользнул из-под земли. Голова элитника оказалась прижатой плотно к туловищу, а шея сморщилась гармошкой, как будто у него не было шейных позвонков. Стремительно выскочив на поверхность, заражённый «выстрелил» головой в сторону Яра. Шея разложилась как гидравлический цилиндр, но пасть до него не достала. Расслабившийся было Яр, не заметил, как из пасти элитника вылетел длинный язык, и обвился вокруг его шеи.

Резкий рывок переломил позвонки, но это не помешало Яру извернуться и снова непонятно как, оказавшийся в руке меч, перерубил натянутый, словно струна, язык.

Тварь взвизгнула, но все действия проходили на ускорении, и Яр не услышал её визга. Зенитные орудия четырёх машин долбили по элитнику, не останавливаясь с того момента, как он показался над землёй. Что интересно, Яр успел заметить, как пуля, летевшая прямо в натянутый язык, отклонилась и ушла в сторону. Сообразив, что это его шанс, он бросился к элитнику.

Видимо, заражённый испытал немаленький шок от обрезания, потому как не сразу обратил внимание на действие Яра. Это дало ему время на сближение.

— Прекратить огонь. — Скомандовал он для Духа. — Время реакции обычного человека было слишком большим для быстрого исполнения приказа. Поэтому Дух перехватил управление приводами орудийных башен и увёл их в сторону.

Подпрыгнув, Яр встретился с головой элитника. Тот попытался поймать его на лету зубами, но напоролся глазом на меч. К сожалению, усилия не хватило, чтобы пробить кость глазницы. Используя оружие, как точку опоры, Яр перелетел через голову заражённого. Меч выдернуть он не смог. Слишком неудобное положение в пространстве у него оказалось в результате этих кульбитов.

Ноги мягко шлёпнули по силовому полю, прикрывающему шею элитника, но замедлившись, без труда обхватили её. Плавно вытащив пистолет, Яр поднёс его вплотную к споровому мешку. В этот момент одна из пуль, выпущенных десантниками, отклонилась от шеи и уже на излёте попала в кисть, сжимающую рукоять пистолета.

Боли Яр не почувствовал, но все пястные кости оказались перебиты. Пуля застряла между ними, а пистолет выбило из руки. Время утекало. Элитник уже обнаружил Яра, и не обращая