— Митяй! — подбежав к здоровяку, крикнула Аня. Тот лежал в цитадели, тело было перевязано бинтами восстановления. — Нам нужен человек, который поведет за собой других, пока мы не знаем, что произошло с Женей!

— Я знаю… — хрипел тот, корчась от боли. Бинт восстанавливал медленно, так как уровень и очки выносливости здоровяка были поистине на высоком уровне для обычного бинта. — Вы над всеми ранеными позаботились?

— Да, людей расположили в цитадели, сейчас они восстанавливают раны. Мы истратили все запасы от Системы, которые у нашего поселения были.

— Нужно устроить церемонию прощания с Денисом… — с горечью прохрипел он. — Других погибших тоже стоит похоронить. А всех зараженных вынести на воду.

— Хорошо, я скажу людям, — кивнула она и бросилась прочь, вытирая слезы. На душе у нее было мрачно, лишь огромные объемы работ позволяли держать себя в руках и не впасть в отчаяние.

***

Челюсть была переломана. Голова была в полтора раза больше, чем обычно, глаза из-за отеков практически не видели. Зашел в инвентарь, там были все предметы, кроме меча древних.

«Все-таки они его забрали…»

— Новенький? — послышался голос где-то неподалеку, я ничего не видел, поэтому стал осматриваться, насколько позволяла шея. Никого не нашел.

— Аха… — прохрипел я.

— Кто тебя так искалечил? На тебе буквально лица нет… — по голосу эта была женщина. Говорила тихо, но эхо в помещении делало ее голос гораздо громче.

Я промолчал.

— Ладно, это уже неважно, отсюда все равно живым выбраться невозможно, ухмыльнулась та с ноткой горечи в голосе.

— Хде мы? — прохрипел я.

— Ну, по факту, мы в тюрьме. Каждый день мертвяки нас выпускают на арену для того, чтобы биться за выживание…

— А-а? — протянул я. Она рассмеялась.

— Выигрываешь — молодец, садись обратно в клетку, — продолжила она. — Если же наоборот, то тебя либо съедает противник, либо добивают тут, но уже другие мертвецы. Короче говоря, живешь пока побеждаешь. Рейтинги подбирают такие, чтобы смотреть было интересно.

Страшно было думать, чем он кормит орды мертвых и каким образом заставляет повиноваться.

— Эй, — прозвучал голос из другой клетки. — Смотрю, тебе совсем не здоровится… Готов обменять эликсир здоровья на что-нибудь интересное! — это был мужчина, голос грубый, будто всю жизнь курил. — Что готов предложить?

«Все, только бы не чувствовать этой жуткой боли!»

Я открыл свой инвентарь: лук с наплечниками и самурайским мечом отдавать было жалко, а из редкого оставался лишь перстень, посох и ожерелье. Я трясущейся рукой вытянул первое.

— Хм… Неплохая штука. Забирай…

«Итак, я остался без перстня, но обязательно его верну.»

Внимание! Вы приняли эликсир восстановления. Ваше здоровье будет полностью восстановлено через 0:59:46.

Спустя час мое лицо пришло в норму, на груди и на спине лишь осталось два аккуратных шрама. Челюсть тоже восстановилась. Всегда поражался тому, как эффективен эликсир здоровья.

Когда зрение восстановилось, я опешил. Мы находились в темном сыром помещении, напоминающем подвал. Длинный широкий коридор соединял порядка десяти клеток. В каждой было по двое живых людей. Два огромных мертвяка с собаками-мертвяками патрулировали коридор. Я посмотрел на одного из них:

Ник: Граал

15 уровень

Заражен.

Здоровье 659%

Надето: (скрыто)

Место во всемирном рейтинге мертвых: 141

«Господи, да это самый настоящий монстр!»

Все тихо сидели в своих клетках и ждали своей участи. Побег из этого места теперь казался практически невозможным. Я посмотрел на людей, сидящих напротив. Все они были высоких уровней, на фоне я нисколько не выделялся.

Волна грусти тут же свалилась на мои плечи. Я вспомнил окровавленное лицо Дена. Этот парень был лучшим из всех, кого я когда-либо знал. Но за сестру и остальных в поселении я чувствовал себя чуть спокойнее. Митяй остался живой. Вся надежда была свалена на его могучие плечи.

— Оу… да ты красавчик… — протянула сидящая рядом, заметив мое зажившее лицо.

«Кажется, отек спадает, здорово.»

Я посмотрел на нее. На вид ей было около тридцати. Небольшой тонкий нос, пухленькие губки и длинные русые волосы, заплетенные в косу, очень худая, немного бледная, но оттенок кожи явно здорового человека. Было ясно, что кормят их тут не лучшим образом. Сидела она в доспехах. Посмотрел ее данные:

Ник: Геральда

13 уровень

Не заражен.

Здоровье 159%

Надето: палаш Генджи (редкий)

Место во всемирном рейтинге: 281

— Ты хороша… — сказал я, выговорив четко все буквы. Это меня жутко обрадовало. — Геральда.

— А ты слабоват для человека, на которого положили глаз… — оценочно сказала она мне, взглянув на мои первичные данные. — Даже не знаю, чем ты так привлек их внимание…

— Видно, было чем, — скривился я и проверил наличие своего первичного навыка. Тот был на месте. — Но, так или иначе, я не собираюсь тут долго торчать, — сказал увереннее. — Выберусь при первом же удобном случае.

— Слушай, Люций. Таких «умников», как ты, мертвяки не убивают, — сказала она шепотом. Боялась, что кто-нибудь нас услышит. — Они тебя покусают и заставят биться на стороне мертвецов. Навык второго класса Олега позволяет брать под контроль мертвых более низких классов, поэтому не советую тебе действовать необдуманно.

— Многие пытались сбежать отсюда? — тревожно спросил я. Смерть меня не пугала, но вот стать мертвяком не очень хотелось. — Кому-нибудь удалось?

— Я тут нахожусь четвертый день, и за это время попытались сбежать двое пленных, — тихо сказала она. — Оба сейчас сражаются по ту сторону баррикады, но, думаю, вместе мы сможем что-нибудь придумать. Смерти уж я точно не боюсь…

— Вместе? — переспросил ее. — Ты готова помочь?

— Знаешь, думаю, что да, — кивнула она. — Я ведь все равно помру тут. Рано или поздно я поднимусь не только в рейтинге, но и в глазах толпы, поэтому организаторы будут вынуждены ставить меня с более сильными соперниками.

— Это ужасно.

***

В темном сыром помещении сидела Кристина. Солдаты не стали отправлять ее на турнир. Та валялась в темнице в качестве рычага давления на Женю. Олег все просчитал до мелочей. Он был явно не из глупых. Рядом сидел мужичок с длинной бородой. Он был бледным, худым и вымотанным.

— Вы там живой? — приглянувшись внимательно, спросила она старика.

— Живой… — кивнул он.

— Что это за место такое? — оглянув темное помещение, спросила она.

— Турнир, который обеспечивает элиту лучшими припасами… — пожал тот плечами. — Людей, провинившихся в чем-то, либо не угодившим нашей элите, посылают сюда со всех городов страны, заставляя сражаться.

— Это ужасно…

***

На экране внезапно вспыхнула информация о том, что бой одного из сидящих в камере начнется через четверть часа. Там были показаны