в голову, было тоже глупо, так как я не жених Анисы, а самый что ни на есть муж. Развестись нам на этом острове никакой возможности нет, так как нет ни одного нужного храма, разве что брать вторую жену, но местный бог Благотворной Иерархии разрешает многомужество, но никак не многоженство. Дурость с любой стороны, но я в свою очередь был доволен, что моя любимая жена так убедительно отказалась предавать меня.

— А вчера ко мне сюда приходила сама герцогиня, дорогой, — подтвердила мои мысли девушка, — и извинилась за свое предложение. Так что я очень довольна и даже хочу попросить тебя не бросать службу из-за этого. Думаю, что эта дама сделает выводы, а что будут хотеть другие, нам неизвестно. И не надо организовывать мое бегство, хотя отсюда сбежать делать нечего. Но дальше нам негде будет спрятаться, кроме джунглей, так что лучше просто подождать этот несчастный месяц.

— Ладно, побег готовить не буду, — согласился я, но все-таки добавил, — только принесу лемура и буду ночью передавать тебе нормальную еду, воду, да и свежую одежду, чтобы ты чувствовала себя покомфортнее.

— Я Леди, — горячо зашептала девушка. — Я не могу так мошенничать!

— А еще ты моя жена! — возмутился упрямством заключенной я. — Что там твои правила Леди говорят о подчинении мужу? Вот и выполняй мои приказы!

Аниса только похлопала глазами, но возразить на это ей было нечего, да и не хотелось, конечно. Но все-таки кое-какие возражения она придумала:

— Ночью ходить небезопасно… В городе много грабительниц, и если они накинутся неожиданно, то ты не успеешь колдонуть!

— Возьму себе какое-нибудь опасное животное, — только пожал плечами я. — Лемур, кстати, заметит нападающих за десяток шагов точно, особенно в переулках. А крупное животное отобьет первые атаки.

— Где ты возьмешь собаку?

— Лучше! Я возьму в аренду мантикору! — усмехнулся я. — Зверушке полезно будет размяться.

Мы еще поговорили немного, и я спросил, кто такая Риронна.

— Риронна де Ригон, — тут же прошептала в ответ жена. — Герцогиня, вроде как глава местной тайной службы, но на мой взгляд руководит ей очень бестолково. Еще про нее говорят, что она главная советница и подруга императрицы. Очень непонятная дама. Ее мать была на той же должности, а потом как-то быстро померла, и на ее место пришла Риронна, которую раньше никто не видел. Я могла бы предположить, что она переселяется в новые тела, как Агатский император, но тут многое не сходится. А почему ты про нее спрашиваешь?

— Тетка герцогини подозревала, что меня могла подослать она, — поморщился я. — Говоришь, что подозрительно долго живет? Может она дракон?

— Именно это я первым делом и подумала, но потом решила, что все-таки нет, — покачала головой моя любимая заговорщица. — Сильно не похоже. Драконы если лезут в дела людей, то это умные ящеры. А эта Риронна, она похожа на недалекую. При дворе появляется редко, дела ведет кое-как. Все-таки больше похоже на то, что эта семейка варится в своем замке, а после смерти старшей, появляется более молодая. Одно, конечно, подозрительно — она ходит обычно в темных очках.

— Вертикальные зрачки? — заинтересовался я.

— Да нет, вроде. Ее часто и без очков видели. Обычные зрачки. Я предполагаю, что скрывает взгляд, играя в великую шпионку. Нет, вероятность, что она драконесса, конечно остается, но я бы больше поверила, что если здесь замешан дракон, то какой-то другой. А Риронна… знаешь на что похожа? На нежить!

Я удивленно приподнял бровь, а Аниса убежденно кивнула:

— Слабая магесса, мало меняется с возрастом, не любит яркий свет. Все признаки высшей нежити.

— Ничего себе! — пробормотал я, вспоминая университетский курс. — А ведь действительно! Ты золото, моя наблюдательная!

Девушка довольно улыбнулась и пояснила:

— Я тебе раньше не говорила, так как все-таки и здесь есть несхождение. Если нежить, то очень необычная. Нежить не будет портить жизнь людям, разоряя их столетиями, а будет действовать грубее. А если она подчинена императорской фамилии, то у тех все-таки нет признаков темных властелинов. Они больше похожи на тупых жадин, а слабому темному магу сильную нежить не подчинить.

— Могут быть артефакты… Или какое-то обязательство с клятвой, — я подумал и выдал еще один вариант. — А еще Риронна может быть темным аватаром. И богов обычных она извела на этом острове.

— О, демоны! — выдохнула Аниса с явным испугом. — Твоя версия еще страшнее моей. Мы точно в аду, дорогой!

— Не начинай, — поморщился я. — Ты была веселая, вот и будь. Разберемся со временем.

— Слушаюсь и повинуюсь! — тут же улыбнулась девушка и поцеловала меня сквозь решетку.

Глава 23

И потянулись недели штиля на личном фронте. Герцогиня пряталась от меня, вероятно не зная как себя вести после ее неуклюжей попытки подкупить мою невесту, Аниса сидела в тюрьме, я просто работал, а ночами ходил снабжать жену, облегчая ей заключение.

Когда я пришел к девушке, хозяйке опасной химеры, та легко согласилась давать ее мне в аренду, даже не попросив ничего в оплату. Я уж сам предложил ей помощь в дрессировке, так как с этим были явные проблемы.

В первую же ночь я приготовил веревку для возвращения, взял сумку припасов, книжку раздобытую у соседей, так как в тюрьме давали только душеспасительный и верноподданнический бред, лемура, мантикору и спрыгнул из окна на темную улицу.

Тихо хлопнули крылья, и химера приземлилась рядом со мной. Я полюбовался похожим на пантеру не очень крупным существом с нетопыриными крыльями и скорпионьим хвостом с внушительным жалом. Яд у этой зверюги несмертельный, но способный парализовать человека на час-два, что для моих целей даже предпочтительнее.

Около тюремного замка я с помощью лемура быстро передал жене посылку и вернулся без приключений в пансионат. Лемур поднялся по стене и сбросил веревку, по которой я и забрался в свою комнату.

Так и ходил весь месяц, с одним перерывом в четыре дня, когда ездил в очередное поместье для налаживания почтовой службы. Трижды натолкнулся на грабительниц, но, предупрежденный лемуром, с помощью мантикоры их легко побеждал, а потом создавал побольше шума, чтобы прибежавшая стража смогла забрать парализованных бандиток. Жалеть нападавших я не собирался, и как потом узнал, гильдия грабителей столицы за этот месяц понесла тяжелые потери, и ночные улицы стали намного безопаснее, так как страже удавалось выбить из задержанных сведения о еще каком-то количестве их коллег.

Сам я на глаза страже не попадался, так что вскоре по городу начали ходить легенды об отважной воительнице, то ли оборотнице, то ли вампирке, которая взялась извести с улиц преступниц намного эффективнее ленивых и туповатых стражниц.

Получив очередное жалованье, я выкупил свой меч, отложив переселение в более комфортное жилище. Нет, я