Альфа сделал подсечку вражескому солдату, бросившемуся к станковому бластеру, ударом кулака пробив ему забрало и загнав кости носа поглубже в череп, чтобы не совал свой нос в чужие дела.

После чего ударом ноги опрокинул на спину еще одного солдата, добил его короткой очередью из винтовки.

Присев на одно колено, увернулся от удара боевым тесаком в шею, перебросил через спину вражеского солдата, ориентирующегося по вспышкам бластеров и добил его контрольным выстрелом в голову.

Искусственный дым рассеивался, демонстрируя место побоища, залитое кровью и заваленное телами погибших вражеских солдат.

— Отчет! — потребовал Альфа.

Пять простых ответов о состоянии здоровья вселили в него надежду на то, что это сражение они, возможно, переживут в полном составе.

Боевая рубка против своей воли пережила осквернение дверного запорного устройства, сожженного термитной взрывчаткой.

Однако, стоило только первой двери разойтись в сторону, как сверху тут же рухнула вторая бронеплита, едва не раздавившая атакующих.

Пришлось постараться, чтобы избежать участи быть раздавленным полуметровой толщины плитой дюрастали.

— Толстовата для термита, — покачал головой Стек, занимающийся подрывом в ЭРК-отряде, осмотрев новое препятствие. — Мне не прожечь в ней дыру, достаточную для проникновения внутрь человека.

— Пятисантиметрового сквозного отверстия будет достаточно, — заверил Трантос, перехватив поудобнее свой огнемет.

— Я сменю параметры системы безопасности ЗКП, — заявил Стек, вырывая из стены декоративную панель информационного разъема, подключая к нему декодер и углубляясь к дебри программ по «рубке льда».

Альфа раздумывал буквально десяток драгоценных секунд.

За это время Фордо, Мейз и Эйвен уже привели баррикаду противника в относительный порядок, отсортировав оружие, которое еще можно было бы использовать в дальнейшем.

Противник, очевидно, уже сообразил, что демонстративная высадка у аварийного шлюза не была той самой, которая обычно приводила к атаке на ходовую рубку.

А потому силы заслона сейчас наверняка бежали к ЗКП, понимая, что если «Альфы» перехватят контроль над ним, то быть большой беде.

Корабль встряхнуло, а по коридорам пронеслись звуки протяжно рвущегося металла.

Что означает в переводе с абордажного — на борту звездолета появились сотни и тысячи новых солдат в белой броне.

Но служат они не «Синдикату Силри».

Вот только шансов на то, что противник не знает, что их здесь всего шестеро, так же ничтожны как и попытка переиграть Битву при Джабииме.

— Жги сквозную, — приказал Альфа, перепроверяя оружие и отходя к оборонительной позиции. — Трантос, ты знаешь что делать.

К тому моменту, когда за спиной перестал шипеть термит и раздался гул пламени, выжигающем на ЗКП все живое и кислород в частности, Альфа и четверо других ЭРКов уже вели огонь с отрядом дроидов «Опустошитель».

Ровно через минуту, когда внутри командного отсека выгорел весь кислород и автоматика сработала.

Трантос едва успел вынуть ствол огнемета из отверстия, когда переписанные протоколы безопасности заставили полуметровую бронированную плиту уйти в верхний паз, открывая вид на выгоревший запасной командный пункт флагманского «Доверителя».

В этот же момент, не обращая внимания на потери, «Опустошители» пошли вперед, а Стек и Трантос присоединились к отступающим под огнем ЭРКам, оттягивающимся к ЗКП.

А затем погиб Эйвен, которого «Опустошитель» буквально пробил насквозь ударом деформированной руки.

Клон, с перебитым в районе поясницы позвоночником стрелял из бластерного пистолета и рубил своего врага боевым клинком до тех пор, пока другие дроиды не сломали ему одну руку.

Переломанным куском ЭРК-солдат был разорван надвое и отброшен в сторону.

Его даже добивать дроиды не стаи, понимая, что жить ему оставались считанные секунды.

Но своего он добился, задержав наступление противника.

На все те же секунды, но этого оказалось достаточно для того, чтобы пятеро ЭРКов отступили в выжженный отсек.

Мейз, раненный в руку, тащил за кирасу раненного виброклинком в грудь Фордо, в то время как Стек отступал, взвалив на плечи раненного бластером в голову Трантоса.

Семнадцатый, чувствуя как по ноге стекает кровь из раненного бедра, а ребра болят от чудовищной силы удара дроида, отходил последним, что есть силы пихнув ногой в сторону противника несколько ионных детонаторов, последний резерв, что у них остался.

Сбросив раненных у закопченных силовых балок, Мейз и Стек вернули братьям их оружие, так же присоединившись к заградительному огню.

Но сколь бы ни была чудесна «дисишка», «Опустошителей» так просто не убить — даже превращенные в металлолом, они старались продолжать атаковать, несмотря ни на что.

— Дверь! — рявкнул Альфа, буквально перепилив непрерывным огнем из «дисишки» одного из ближайших «Опустошителей».

ЭРК потому и элитный коммандос.

Они понимают, когда шансы выжить минимальны.

Не было глупых попыток спасти обреченного Эйвена, не было слез и криков ярости.

Они слишком часто видели смерть, чтобы не воспринимать ее как часть своей жизни.

— Был рад послужить еще немного, братья, — послышался голос Эйвена через секунду, когда тяжеленная металлическая пластина рухнула вновь, раздавив собой десяток боевых дроидов. — Ох, как же хороши эти стимуляторы. Пару минут протяну. Задержу как смогу. Они все валят и валят, как не в себя.

— Как задержишь? — спросил Семнадцатый.

— У меня тут… кха… — Эйвен закашлялся, давая понять, то даже припасенные после убийства ублюдочных «нулей» мандалорские боевые стимуляторы не так хороши, как написано на их этикетках, — парочка…кха-кха…плазменных… осталась…

Дальше нет смысла говорить что будет.

Даже один плазменный боеприпас мгновенно и в ограниченном радиусе — около пары метров — создает сферу такой температуры, что расплавляет дюрасталь толщиной в десять-двадцать сантиметров.

Для дроидов, явно не обладающих обшивкой равной броне-корпусу танка, это верная смерть.

Оружие последнего средства.

Которое «альфы» технично «позаимствовали» под чутким взором снабженца из вывезенной на «Страж» части арсенала Камино.

И возможность ЭРКам протянуть чуточку дольше.

Стек, закупоривший бронедверь, уже разбирал корпуса обугленных терминалов, подключаясь к сети управления кораблем.

Альфа подошел к бронедвери, ударившись об нее лбом, бессильно впечатав в металл свой кулак.

— Доброй битвы, брат, — прошептал он.

Традиционное предсмертное пожелание мандалорцев древности.

— Доброй битвы, — повторил Фордо.

— Доброй… — Трантос с помощью Мейза подполз к проделанному не так давно отверстию, через боль поднимая огнемет и вставляя его ствол в не успевшее даже остыть отверстие.

— Тебя не забудут, — пообещал Эйвену Мейз, вынимая медпаки и разбрасывая их другим коммандос.

— Быть воином — жить вечно, — хрюкнул ЭРК-солдат по другую сторону бронедвери. — Эй, жестянки, сюда идите, сейчас я расскажу вам… кха-кха… как прожаривал вашу мамашу-конвейер тридцать лет назад…

Гул, распространившийся по ту сторону бронедвери, чем-то походил на рев десятка огнеметов.

Звуки плавящихся дроидов проникали через отверстие, смолкнув буквально через секунду.

Добив из огнемета парочку чудом уцелевших «Опустошителей», Трантос просунул в отверстие оптический кабель, оглядевшись.

— Чисто, — бесцветным голосом произнес он, позволяя Мейзу помочь ему с обработкой раны.

Альфа, в это время закончивший с перевязкой и стабилизацией Фордо, позволил тому заняться его раной на ноге, ощущая накатившую слабость.

— «Страж», это Альфа-17, — открыл он канал связи с флагманским кораблем Доминиона.

Благодаря ретрансляторам, встроенным в абордажные капсулы, потеря аппаратуры связи не такая уж и большая проблема.

— Рад вас слышать, Семнадцатый, — послышался на командном канале голос самого гранд-адмирала Трауна. — С вами все в порядке?

— Задание выполнено, сэр, ЗКП наш, — отчитался Альфа, посмотрев на Стека и получив знак, что все в порядке. Отвечать на «отеческий вопрос о потерях» он даже не собирался. Смерть ЭРКа — это боль ЭРКов, а не мужика с синей кожей, на которого они работают. — Мы контролируем вторичную систему управления кораблем.

— Хорошая работа. Будьте готовы перехватить управление дредноутом и задействовать второй сценарий, — приказал Траун.

— Время? — похолодел Альфа.

Второй сценарий означал, что захват корабля пошел настолько не по плану, что угроза катастрофических потерь среди личного состава настолько велика, что почти все средства хороши.

— Сразу же, как только мостик будет выведен из строя.

— И… когда это произойдет?

Меньше всего он сейчас хотел гадать и предполагать.

— Через одну минуту и тринадцать секунд, — заверил Траун. — Вы не сможете не заметить этого, капитан.

Когда гранд-адмирала отключился, Альфа встретился взглядом с Мейзом,