— Гра-а-а-а!!! — мощный бас с реверберацией пронёсся над полем боя. Гуманоидная фигура из застывшей лавы и огня своим телом продавила угасающие ловушки, вырываясь вперёд прущей толпы нежити. Воздух вокруг него искажался от высокой температуры, а следом за довольно быстро ползущим демоном оставалась оплавленная и сгоревшая земля. Без малого трёхметровая фигура подавляла маной, демоническими эманациями и запредельным Гневом. Это точно был низший демон, но на грани перехода в средний класс. Эрин оглянулась на магов, что сейчас были не в лучшей форме, на воинов, не готовых вступить в противостояние с ожившим кошмаром, на храмовников, слишком далеко стоявших для противодействия. Демону хватит нескольких секунд чтобы развалить укрепления, что будет означать потерю этой линии, ведь в брешь обязательно прорвутся потом трупы.

Прикусив губу от досады, Кусланд не раздумывая перемахнула через бортик, навстречу пылающему порождению Тени. Испуганные крики за спиной не заставили её остановиться, лишь ускорив выход сразу на Форсаж — не время миндальничать. С её левой руки слетело «Магкопьё», отбитое взмахом лапы, увенчанной черными когтями из твёрдого пламени. Это не прошло безболезненно для демона, и взрыв от детонации магии оторвал ему пару пальцев, разозлив Гнев ещё больше. Ответный огненный шар был заблокирован девушкой намного лучше. Повернув клинок плашмя, Кусланд, будто держа в руках биту, ударила помогая себе Волей, отбрасывая от себя опасно пульсирующий горящий комок маны. Шар улетел в подступающую несвежую толпу, поджигая сразу пятерых, а бой с демоном перешёл на ближнюю дистанцию. Колющие и режущие атаки мечом столкнулись с размашистыми, но быстрыми и мощными ударами лап. Всего десяток секунд танца на дикой скорости, и отсечённая металлом конечность взлетела вверх, истаивая в воздухе, а крик боли и ярости раненого демона оглушил людей. Следом за ним на Эрин обрушился сокрушительный телекинетический удар, откинувший её на огромной скорости назад, спиной в дерево баррикады. Укрепление натужно затрещало и опасно задрожало от удара телом девушки, брызнув в стороны редкими щепками, а рыжая, отлипнув от неошкуренных брёвен, рухнула наземь. Не пролежав на земле и секунды, она тряхнула головой и вскочила на ноги, лишь зло смахнув струйку крови изо рта. В этот момент над головой, на укреплении, показался Алистер. Последовав дурному примеру, он прыгнул вниз, и без перехода выпустил «Святую Кару» на всю доступную мощь.

Свет и пламя озарило поле боя, а склоны по бокам дороги снова ощутили на себе огонь, но в этот раз он особо не трогал материальные и неодушевлённые предметы, вымещая заложенный гнев на нежити и демоне, попавшем в фокус Серого Стража. Простые трупы попадали, будто марионетки, коим обрезали верёвочки, а вот обрётшая форму магма лишь заметалась на месте, расплываясь и теряя очертания. Рывок вперёд от Эрин, и напитанный маной и ки меч нашинковал не способного сопротивляться демона на куски, с гарантией уничтожая ауру и сущность порождения мира снов.

— Назад! — Алистер первым последовал своим же словам, забираясь обратно наверх.

Эрин бросила взгляд на дымящуюся черным дымом груду растекающейся псевдомательной плоти из жидкого огня и магмы, ранее бывшей демоном, затем на новый поток нежити, и с раздражённым цыканьем вернулась на баррикады. Она очень хотела продолжить, войти в Шикай, смести всех тварей неудержимой силой, нашинковать на тонкие ломтики, но нельзя. План заключался в другом, поэтому она снова возглавила оборону, ловя на себе восхищённые, испуганные и нечитаемые взгляды. Она сейчас преимущественно командир, и сия битва всего лишь репетиция перед грядущим. Каждое личное вступление в бой — крайняя и вынужденная мера, знаменующая её ошибки в командовании. Правда, не бывает только одной стороны медали, всегда есть и вторая.

За время обороны это было третье появление демона в собственном теле. Первого феерично взорвала и сожгла звезда магов, на предварительно подготовленной позиции, второй пал от слаженных действий целой группы: пара «Святых кар» от храмовников, куча стрел и воинских навыков к ним, гранаты и магия. Третьего же только что развалили за меньше чем минуту два Серых Стража. Результат, как говорится, налицо. Ошибка, имеющая положительные последствия. Иронично.

Спустя ещё время, когда деактивация нежити вошла в рабочий темп, сзади в тылу раздался шум, неразличимый на фоне кипевшей битвы, но не для Эрин. Обернувшись, она заметила бегущее к нам подкрепление в три десятка человек и шестерых магов. Толкнув Алистера в бок, одновременно «Магкопьем» поразив его противника, она передала ему командование и спустилась вниз к новоприбывшим:

— Что случилось?

— Внизу все спокойно, — ответил единственный рыцарь Эамона в группе, — поэтому нас отправил к вам банн Теган. Резерв не трогали.

— Откуда вас сняли? — недовольно прищурилась Кусланд.

— С дороги на имперский тракт.

— Идиот... — шёпотом заключила она. — Ладно, там остался Стэн, так что переживать не стоит о прорыве в случае чего. Вливайтесь в третью очередь, через пятнадцать минут смена!

— Есть, командор! — стукнув себя кулаком в грудь в воинском приветствии, он махнул рукой остальным, отойдя к мельнице, стоявшей равноудалённо от линии баррикад и дороги вниз к деревне. Там и был небольшой полевой госпиталь с отдыхающими прямо на земле вояками.

— Вы идёте к Раделле, она вами и займётся. Ей лучше знать, где вы будете полезнее, — бросив магам, Эрин уже хотела вернуться, как услышала негромкое бурчание:

— Только не к этой психованной... — тяжело вздохнул типичный уроженец Ферелдена со шрамом на носу.

— Что ты имеешь в виду? — мгновенно повернулась Эрин.

— Э-э-э... Ничего, командор! — видимо, он не ожидал такого чуткого слуха у Кусланд и растерялся, пойманный.

— Тогда бегом!

Шестёрка человек припустила к виднеющейся неподалеку Раделле в красных одеяниях. К слову, сами новоприбывшие были облачены в мантии магов, что говорило об их не боевом направлении развития. Те, кто предпочитал жарить врагов магией, в основном выбирали удобные походные одежды с элементами дополнительного бронирования и зачарования, без юбки. Может, и не стоило Эрин так сразу их отправлять к Раделле, ведь по-любому это либо поддержка, либо лекари. Хотя тот же Доран одет в мантию, но полезен в бою, так что ничего не гарантировано.

Кстати, насчёт талантливого паренька. С ним получилось все очень интересно и непонятно. Когда встал вопрос с уборкой трупов или отходом назад ко второй линии и потерей мельницы, смог предложить свой вариант решения