–Этот вопрос надо не только с губернатором обсуждать, но и с руководителями школ, Академий, Институтов. Возможно даже с королем,– неуверенно протянул Иво. Но спустя несколько мгновений его глаза зажглись энтузиазмом. Наверное, прикинул приблизительную выгоду от такого простого решения вопроса. Все же это значительно упростит работу артефакторов. Пока они сами тратят время на зарядку всех накопителей, и на это уходит много и времени и энергии, как я думаю. Под шумок отдала Эгону один заряженный артефакт и попросила новый. Один у меня ещё остался, но лучше иметь запас.

Обсудили с Иво и момент с отключением отопления летом, то есть когда и как лучше организовать этот процесс. Насчет «когда» подсказала легко, а вот каким образом это сделать, я толком сказать не могла. В батареях должна быть возможность циркуляция воды, то есть должен быть вход и выход. А вот с остальным им самим нужно решать. Либо перемычку на переходе от системы подачи воды (при этом включать такое отопление с магом-инженером), либо отдельную сеть отопительных труб сделать и нагревать воду для них другим артефактом.

Из жаркой дискуссии артефакторов по поводу выгоды того или другого варианта я технично слилась. И оставив записку Эгону с чертежом решеточки, направилась дальше по собственным делам. А точнее в торговую гильдию, где нашла Авелье. Вручив ему несколько рожков мороженого, я на примере объяснила, зачем и мне и ему нужна непромокаемая бумага. Отведав лакомство, он согласился ускорить процесс.

До Мартины добралась уже на остатках сил и упрямстве. И потребовала напоить меня чаем с бутербродами, иначе я от голода взвою.

Перебрав корсеты, юбки и кринолины, модистка присоединилась ко мне. За чаепитием обсудили привлечение новых учениц к вязанию ажурных изделий. Я категорически не хотела новых жильцов в своей усадьбе. И в город ездить ежедневно пока не могла. Поэтому и предложила два варианта. Либо я сама ищу новых вязальщиц среди своих вилланов, либо мы откладываем этот вопрос с небольшой школой в городе на вторую половину мая. А пока будем планомерно подогревать интерес публики к нашим изделиям.

–Давайте и тот и другой вариант попробуем,– пробормотала Мартина.– С тем интересом, что уже есть у дам нашего города, нам в любом случае надо будет расширяться. А если выйти на другие города через торговую гильдию, то тем более нужны будут новые мастерицы.– И я вынуждена была согласиться с её доводами. Конечно, такой размах я не планировала изначально, но и от прибыльной отрасли отказываться глупо.– И не в обиду вам будет сказано, но мне кажется, виконтесса, вам нужна помощница. Вы весь день носитесь по городу, даже поесть не успеваете.

–Нужна,– согласилась я.– Но где ж её взять?

–Если позволите, я могу предложить вам несколько вариантов.

–У меня сейчас не будет времени даже на собеседования. Но если кто-то готов приехать в усадьбу ради этого, то буду ждать. От вас эти дамы или господа должны иметь рекомендательные письма,– я допила чай и постучала пальцами по столу.– Если мы будем организовывать такую школу вязальщиц, то на принципах совладения. И надо будет договора с ученицами составлять, в которых прописать, что после обучения они обязуются три года отработать у нас.

Мартина кивнула и пообещала составить план. Урегулировав вопрос с оплатой сегодняшних продаж, я вышла на улицу и глубоко вдохнула. Весна в самом разгаре, а я даже погулять просто по городу не могу. Решено, пойду по рынку пройдусь. Посмотрю, какие сейчас фрукты и овощи здесь продаются. Может, ещё чего-нибудь интересного найду. Да и в аптеку заглянуть нужно, чтобы пополнить коллекцию эфирных масел. Ой, нет, сначала надо ещё к Лотару заехать.

С ним вопрос мы решили быстро, хотя изначально от стоимости свечей в разрисованных Хаганом бокалах он ошалел.

–Эти бокалы с ручной росписью, каждый индивидуален, то есть такого больше ни у кого не найдете. Так что именно эти свечи я бы на вашем месте предлагала самым состоятельным покупателям.

Лотар задумался, и все-таки согласился купить каждую свечу за половину золотого. Так, надо не забыть, Хагану сегодня премию выписать за отлично проделанную работу.

А пока можно погулять немного по рынку. Разноголосый гам не мешал получать удовольствия от шопинга и зыринга. И даже следующий за мной попятам Лукаш не раздражал. Я приценивалась к грейпфрутам, когда почувствовала, что чья-то шаловливая ручка пытается залезть в мою сумку. На автомате цепко ухватила ладонь и дернула на себя, чтобы секундой спустя уставиться в детские испуганные глазёнки. От растерянности я ослабила захват, чем мальчишка и воспользовался. Благо Лукаш успел перехватить его за шкирку.

–И как это называется, малолетний воришка?– строго начала я. Он шмыгнул носом и снова дернулся в попытке сбежать.– Лукаш, напомни, какое наказание положено ворам.

–Руку отрубают,– хмуро бросил он.

И снова я чуть не икнула от неожиданности. Неужели здесь такое средневековье? Посмотрела в глаза охранника, чтобы проверить его серьезность. Возможно, Лукаш просто ребенка запугивает? Но по непроницаемому выражению его лица ничего не смогла понять. Мальчишка тем временем снова шмыгнул носом, с трудом сдерживая слезы.

–Госпожа, прошу, отпустите меня. Я больше никогда, никогда…

И ведь понимаю, что он просто на жалость давит, а все равно спокойно смотреть не могу. Но и отпускать его так просто нельзя, он дальше пойдет по карманам чужим лазить.

–Так и не надо было начинать. Зачем?..– пробурчала я, обдумывая ситуацию. Куда в таких случаях обращаться-то следует? Я глянула на его ауру, хотя и понимала, что послужной список на ней никак не отобразиться.

–У меня дома сестры от голода загибаются,– пробормотал он. Я бы возможно и не поверила его словам, но именно в этот момент я разглядывала причудливую ауру странных приглушенных оттенков. И никаких негативных всполохов в ней я не уловила. А охряный цвет, который есть у лжецов в ауре, вообще в принципе отсутствует. Я приподняла брови и переглянулась с Лукашем.

–А где ваши с сестрами родители?– спросила я, снова посмотрев на мальчишку. Ему же лет семь-восемь всего, так откуда взялись эти серые оттенки в ауре?

–Мамка родами умерла, а отец… отец пропал,– с заминкой ответил мальчишка.

–Где сестры? Далеко отсюда?– продолжила я расспросы.

–Дома они, недалеко отсюда,– вроде и спокойно говорит, а глаза уже надеждой горят.

–Веди тогда,– распорядилась я. Отпускать его одного не рискнула, сбежит ещё.– Как тебя зовут-то, воришка?

Дворами и подворотнями мы, действительно, добрались быстро. Старый доходный дом производил гнетущее впечатление. Ночлежка (а по-другому я эту каморку назвать не могу) находилась в подвальном помещении. Сырость и холод я почувствовала уже на лестнице. Запахи тоже не радовали. Кристоф негромко постучал в дверь, больше похожую на фанеру.

–Открывай, Тильда, это я,– шепнул мальчишка. И только когда дверь приоткрыли, я расслышала плач ребенка. Точнее это уже больше на писк было похоже. Глянула на сверток в руках девчонки и только тогда в полной мере осознала фразу Кристофа: «мамка родами умерла».