Вдруг землю сотряс мощный удар и, рядом с ними, начал расти новый конус вулкана. На его верхушке стало наливаться краснотой раскаленное пятно, конус пошел трещинами, и новый громкий взрыв сотряс землю. Теперь уже досталось самому конусу, его вершину снесло начисто, а вместо лавы из его жерла вылетел столб яркого, светло-желтого огня.

—Ого, да это же не лава. Это огонь огневика, в нем чувствуется живая, магическая энергия. Там, под землей должен быть сам хозяин — каменный червь,— перекрикивая грохот, выкрикнул Каркорум.

Да и без его слов все поняли, что цель их похода достигнута. И затаив дыхание, весь отряд стал ожидать дальнейшего развития событий.

Некоторое время ничего не происходило, но вдруг из развороченного жерла начала толчками вытекать лава, и наконец, показалось тело самого червя. Сначала показалась его голова, вся малинового цвета от жара огня, пылающего в его груди. Головой это назвать было трудно, скорее это было передним концом его тела, т. к ни глаз ни пасти заметно не было. Тело по мере удаления от головы, приобретало серовато-стальной цвет, туловище было покрыто угольно-черными щетинками, которые непрерывно шевелились. Червь был толщиной не менее трёх метров, он всё продолжал выползать из своей норы, показав уже более тридцати метров своего тела.

—Ну, не будем терять время, момент настал,— сказал Хранг, и метнул в червя шарик огня. Его поддержали огнём все остальные, но, видно, он был огнеупорным, и их попытки вызвали только появление малиновых пятен на его шкуре, которые бесследно исчезали по мере остывания. Тогда попробовали свои силы тетры. Для начала с силой метнули в его тело свои топоры и копья. Но железное оружие не смогло пробить его каменную шкуру, и немного отступив, они вонзили в его тело клинки из молний, которые пронзили его, и ушли в землю. Такого каменный червь уже не смог вынести, и встав в позу кобры, издал ужасающий рёв, который постепенно перешел в ультразвук, а из его разверстой пасти вырвался испепеляющий поток магического огня, который оплавил даже камень. Слабо выраженная голова гиганта описала круг вокруг своей оси, и пламя легло вокруг червя, образовав огненное кольцо. Все успели отбежать на безопасное расстояние, единственный ущерб, который нанёс им каменный гигант — это их брошенное оружие, которое сгорело от жара пламени.

Стало понятно, что червь неуязвим для их оружия, и им осталось только отступить, чтобы поискать себе другого червя, более слабого или старого.

Их отряд уже долго бродил по этому неуютному миру, полному опасностей в виде горящих вулканов, землетрясений и неуязвимых червей.

Алексею уже сильно хотелось пить, и он плелся позади отряда. Скоро силы стали заканчиваться даже у старейшин, и они повели отряд вниз по каменному ущелью, пытаясь найти воду, ведь, судя по словам дракона, тут её должны быть целые моря. Очень скоро они почувствовали, что воздух стал мягче, влажность немного усилилась, и скоро все ощутили запах сырости. Немного пройдя за поворот ущелья, они увидели целое море, и бегом бросились к воде. На их счастье водоем оказался с пресной водой, довольно чистой и тёплой, чем они и поспешили воспользоваться. После продолжительного купания, они устроили пикник, выложив на камни свои скромные запасы, и с удовольствием перекусили, любуясь живописными красотами этой дикой и молодой планеты, её буйством и суровой красотой.

Их взгляд неизменно притягивало море, которое неспешно гнало прибойную волну на берег. Неподалеку у берега, волны бурлили особенно сильно, налетая на какое-то препятствие. Присмотревшись, они увидели непонятную колонну правильной формы, которая начиналась на суше, а её конец уходил далеко в море. Эта колонна сильно напоминала что-то виденное ими. Это было что-то важное, какой-то червячок точил их сознание, постоянно выдавая тихий сигнал тревоги, заставляя работать мозг.

—А ведь эта штуковина похожа на нашего недавнего знакомого — каменного червя,— присмотрись Лексей,— бесцеремонно пихнул его в бок Роган.

—Ты что толкаешься, рогатый,— только хотел затеять полушутливую ссору новичок, как вдруг слова застряли в горле.

—И правда, гляньте, что Роган обнаружил. Да ведь это и правда червяк, только дохлый. Пошли, посмотрим.

И все кинулись наперегонки к этому застывшему гиганту. Их предположение подтвердилось — это был он. Его тело, при ближайшем рассмотрении, оказалось по составу ближе к кремнию, сегменты тела соединялись более гибкой и пластичной паренхимой, сверхпрочные щетинки могли легко поцарапать даже гранит.

—Это его хвост, передняя часть погружена в море, нужно нырять,— решили они после первого осмотра. И больше не колеблясь, вошли в теплые воды мелководного моря. Добравшись до гиганта, люди сильно удивились его величине. Длина была не меньше семидесяти метров, и когда они донырнули до него, стало видно, что его передняя часть разворочена от взрыва. Вся часть тела, погруженная в воду, оказалась в трещинах и сквозных дырах. Они с трудом начали расшатывать и вынимать эти глыбы, потихоньку разбирая его тело. Для удобства они изменили форму кристаллика глаза, настроив глаза для водной среды, а потом изменили и тип дыхания, вырастив бахрому кожных покровов, и усилив в них ток крови. Теперь у них было кожное дыхание, как у земноводных, и им не нужно было уже так часто всплывать за глотком горячего воздуха.