Минут через тридцать я сижу в изысканном ресторане, на мягком, бархатном диване, напротив Вадима. С нашей последней встречи он ни сколько не изменился, по-прежнему весел, бодр, улыбчив. Я- то, порой представляла, как он, бедняга, схуднул, осунулся от переживаний. Вадим такой, умеет выходить сухим из воды, не зацикливается на неудачах. Упал, встал, отряхнулся, пошёл дальше.

Стараясь ничего не пропустить, подробно рассказываю о встрече с Юлей. Вадим хмурится, внимательно и сосредоточенно слушая мой рассказ.

— Н-да! — тарабанит пальцем по столу. — Значит, напрямую с Ерёминым у неё ничего не получилось! Отчаявшись, решила подойти с другой стороны, лишь бы ликвидировать соперницу. Она это умеет!

— Соперницу? Тебе что-то об этом известно? — быстро спрашиваю я, невольно сжав кулаки. Не знаю, хочется ли мне услышать ответ. «Меньше знаешь, крепче спишь!» — вертится в голове.

— Слухи циркулируют, что она кружит вокруг Ерёмина, пытаясь вернуть! Пару дней назад их видели вместе, сплетничают, что шуры-муры между ними. Даже предположения делают, кто победит в этом противостоянии: жена или любовница. Ну, знаешь, народ любит посудачить! Тем более, после того скандала в ресторане не так много времени прошло.

— Вместе? — сердечная боль пронзает меня. Я — то, наивная, верила, что если Ерёмин спит со мной, у него нет других девушек. Почему мне так больно? Ответ не заставляет себя долго ждать. Потому, что он тебе небезразличен. Влюбилась, глупышка, по самые уши, внезапно пронзает меня мысль. Во рту пересохло. Ерёмин был честен со мной, с самого начала дал чётко понять, что ему требуется только моё тело. Но от этого мне не легче. Глупая, глупая! Дрожащей рукой хватаю стакан с минеральной водой и делаю большой, жадный глоток.

Немигающим взглядом уставилась на спагетти с соусом и стейк, залитый сверху расплавленным сыром.

— Ты к нему неравнодушна?

Поднимаю голову, Вадим с задумчивым видом смотрит на меня.

— Всё, что меня интересует — это мои деньги! — огромным усилием воли пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица. В висках застучала кровь: «Измена, измена. Он тебе изменяет!» Теперь угрозы Юли кажутся такими незначительными, не стоящими внимания. Меня заполняет волна отчаяния. А если Ерёмин с Юлей вступили в сговор, решив, таким образом, присвоить мои деньги? Делаю очередной глоток, прочищаю горло. Кажется, у меня паранойя, вот, мерещится заговор. — Вадим, помоги выпутаться из ситуации с наименьшими потерями! Я реально не знаю, как поступить!

— Всё-таки, влюбилась! — негромко отвечает Вадим, неодобрительно качает головой. — Неудивительно. Ерёмин тот ещё соблазнитель. Харизма, телосложение, в придачу кошелёк и внешность. Девки сходят от таких с ума, быстро «залипают».

— Вадим, я тебя прошу помочь мне, а не абстрактно рассуждать, почему девушки предпочитают богатых парней! — раздражённо отвечаю я.

— Мотя, так ты теперь не одинока. У тебя имеется муж, обязанность которого защищать свою жену! — пропустив мимо ушей мои слова, невозмутимо отвечает он. — Всё очень просто, делов-то?! Рассказываешь ему о выходке Юли, пусть он с ней разбирается.

— Ты шутишь? — крепче сжимаю вилку, которую до этого нервно вертела в руках. — Я тебя не узнаю. Если не можешь ничего посоветовать, так и скажи. Ты прекрасно осведомлён о подоплёке нашего брака. Слышать от тебя подобное предложение…! — мой голос дрожит, отворачиваюсь к окну, закрываю глаза, желая удержать непрошенные слёзы. Чувствую себя игрушкой, у которой внезапно села батарейка. Отправляясь на встречу с Вадимом, я так надеялась, что он мне обязательно поможет дельным советом.

— Мотя, ни капли не шучу! Хитрее следует быть! Ты же с ним спишь? Можешь не отвечать! — примирительно говорит он, встретив мой возмущённый взгляд. — Вот он, утомлённый твоими ласками, расслабленный лежит, а ты такая, нежным голосочком, милый, Юля меня обижает! — надувает губки, имитирует тонкий, женский голосок. — Мотя, при желании в постели от мужика добиться можно многого. Скажу тебе по секрету: стравить людей между собой — это стандартная и достаточно распространённая практика избавления от конкурентов. Или хотя бы их временной нейтрализации. Побудь немного холодной и расчётливой стервой. Ну, всякие женские уловки, вам лучше о них знать. Ого-го, как можно мужиками вертеть! Учись! Если ты пожалуешься Ерёмину, гарантирую, тому явно не понравится поведение Юли. Он посчитает это вмешательством в его личную жизнь и быстро поставит девицу на место! Он найдет способ сделать это быстро и технично. — Вадим самодовольно улыбнулся и подмигнул мне. — Разве я не гениальный стратег! Всё сложится наилучшим образом, поверь. Подключай женские чары.

— А если между ними заговор?! — вырывается у меня вопрос. — Они скооперировались, чтобы получить мои деньги!

— Ох, смешная, ты Мотька! — расхохотался Вадим. — Ну, сколько у тебя там, на счетах? Для Ерёмина это сущие копейки. Поверь, ради них он даже мараться не будет. Это, во-первых. А во-вторых, он не тот человек, который прощает предательство. Я такой типаж людей хорошо знаю. Юля его предала, обманула, она — враг на всю жизнь. Если даже он с ней спит, то это ни о чём не говорит. Если дают, что не взять? То, что Юля вышла на тебя, свидетельствует о том, что она чует, что проигрывает.

— А если она начнёт требовать возврата денежных средств за, якобы ненадлежащее оказание услуги? Я её опасаюсь! Сам говорил, она на всё способна!

— Брось, ты! — беспечно пожимает плечами. — Она не опасная, она обычная борзая девка. Там больше пафоса, эгоизма, самоуверенности. Избалованное дитя, с детства привыкшее к исполнению любых своих желаний и прихотей. Вытворяет, что хочет, уверенная в полной вседозволенности. Знает, если что, папочка отмажет. Только ты её не бойся! В ситуации с Ерёминым, она, конечно, здорово просчиталась. Вот её и бомбит не по-детски. Пытается всё вернуть. Не понимает, что поезд её давно ушёл! — Вадим ухмыляется. — Ты кушай, кушай, стейк сегодня на высоте! Я, смотрю, схуднула немного! Следует признать, похорошела ты, Мотька, изысканность, элегантность, лёгкость в тебе появились. Эх, если бы я не был женат, то приударил бы за тобой!

Растягиваю губы в подобие улыбки.

— Ясно, почему Юлька бесится! Понимает, что проигрывает! — хитро подмигивает. — Ерёмин не дурак, не слепой, видишь, не отпускает тебя!

— Ничего личного — просто бизнес! Сохранить лицо, репутацию, выгладить добропорядочным человеком в глазах семьи и партнёров! — перечисляю я монотонным голосом.

— Да брось, ты! Какая репутация! — Вадим морщится. — Отправил бы тебя в загородный дом и с концом. Ан, нет, при себе держит! Не слепой же он! Эх, Мотка, разрабатывая план, даже и предполагать не мог, что всё закончится таким образом. Можно сказать, выдал тебя замуж!

— Юля считает, что я всё подстроила и специально провалила задание! — я скривила рожицу.

— Меньше слушай! — махает рукой. — Если честно сказать, тсс, только тебе по секрету, я сам сглупил! — наклоняется ко мне. — Прокололся, я, Мотька тем, что позвал ту журналистку. После того, как статейка появилась, Ерёмин смекнул, что не просто так она там оказалась. В нужное время, в нужном месте. Не поверил в такую случайность! Мы с ней потом пересеклись, она рассказала, что на неё люди Ерёмина вышли, выяснили, с кем, зачем, почему оказалась в ресторане в то время. Она ничего выдумывать не стала, сказал, что мол, Вадим, давний знакомый, пригласил. Те за верёвочку и потянули, клубок размотали, вышли на тебя, на меня.