Я пожал плечами.

— Я просто очень люблю животных.

— Я составлю тебе компанию, — решила Блэйд. — Заодно обсудим, что делать дальше.

В конюшне меня уже с нетерпением ждал Инцитат.

— Вик! — Конь аж дернулся вперед, чуть было не врезавшись в ограждение стойла. — Что случилось, где вы были? Я места себе не находил от беспокойства!

— Червячка морили, — ответил я практически правду.

— Я здесь переживаю, а вы там рыбу удите? Да я с тобой разговаривать больше не буду! — возмутился конь. Но тут же забыл о своем обещании, принявшись тараторить: — Эти изверги кормят меня одним овсом, представляешь! Ни фруктов, ни овощей, воду и ту раз в два дня меняют! Да откуда в лесу вообще овес? Требую, чтобы ты нажаловался Императору на жестокое обращение с животными, как только мы вернемся домой. И хамят, постоянно хамят! Пользуются, что в силу несовершенства голосовых связок я не могу им ответить. Прямо как тогда в конюшне. Я до сих пор помню! Они мне такое заявляли! Да чтоб у них хвосты отсохли и уши лишаем покрылись!

— Инцитат, да успокойся ты. Не до тебя сейчас.

Конь обиженно отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что мне должно быть стыдно за свою черствость.

Снаружи раздался стук, как будто кто-то со всего размаху распахнул ворота. Затем забарабанили в дверь. Мы выбежали из конюшни и столкнулись нос к носу со взмыленным Йоро. Тот тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после долгого бега. Судя по его лицу, произошло что-то серьезное.

— Что-то случилось? — спросила Блэйд.

— Мы нашли убийцу!

Глава 20

Оборотень что-то протарахтел так быстро, что я не смог разобрать ни слова. Что-то о Федоре, яде, Йогаре и том, что нам срочно надо куда-то бежать. Анна остановила этот словесный поток взмахом руки.

— Йоро, говори внятно, что случилось? Кого вы нашли и где?

— Мы снова допросили вашего человека, на этот раз с пристрастием.

— Федора? — уточнил я.

Йоро кивнул.

— В первый раз он был не слишком-то разговорчив. Поэтому пришлось применить… более радикальные методы.

Мы с Анной переглянулись. В наших взглядах читалось, что мы прекрасно понимаем, какие именно методы имеются в виду. И что предателя нам не жалко.

— Так он все-таки отравил Йогара? Он рассказал, кто его нанял?

— Нет, он клянется, что яд ему подбросили.

— А зачем он вообще ошивался рядом с Йогаром?

— Говорит, подозвал кто-то из охранников главы. Того мы, разумеется, тоже допросили, но эта зацепка никуда не привела. Зато он рассказал кое-что другое. Оболгать вас на суде его подговорили. Пообещали взамен свободу.

— Неудивительно. И кто это был? — спросил я, и так зная ответ.

— Койр. Он пытался свалить вину на вас, чтобы скрыть свою. Его нужно срочно арестовать.

— Так арестуйте, зачем вам мы? — удивилась Анна. — То есть это, конечно, важная информация, но я бы на вашем месте побежал прежде всего за Йогаром, а не за его племянницей.

— Мы так и сделали, но главы клана нигде нет. Мы не смогли его найти. Тогда я побежал к Августу, а потом к вам. Надеялся, вы знаете, где может быть ваш дядя.

— Постой. Что значит «не нашли Йогара?» Он же был в своей постели!

Вервольф виновато потупился.

— Да, но он ушел. Трой говорит, пытался удержать отца, но тот ничего не пожелал слушать. Сказал, у него срочное дело.

В моей голове мгновенно сложилась картинка. Ушел, а неудавшийся отравитель шляется где-то рядом. Йогар же не может быть настолько глуп, чтобы позволить Койру увести себя куда-то. Ведь не может?

Я встретился с Анной взглядом. Похоже, она думала о том же, о чем и я.

— Кажется, я знаю, чем сейчас занят дядя, — медленно проговорила Блэйд. — И куда он мог пойти. Если он действительно там, нам надо поторопиться.

* * *

— Священная поляна? — удивился я, оглядываясь по сторонам. Вот уж куда я не ожидал прийти, так это в место, с которого изначально начались все наши неприятности.

Теперь, когда соломенную фигуру богини убрали (понятия не имею, куда оборотни смогли деть такую бандуру), поляна выглядела не так эффектно, но узнал я ее сразу. Двух таких здоровенных полян в лесу, скорее всего, просто не существует.

— Речь вроде бы шла об уединенном месте, а тут обычно полно народу.

— Ты видишь хоть одного?

Я огляделся по сторонам. Действительно, огромная поляна была абсолютно пустой.

— Кроме как в Праздник Плодородия, сюда не ходят. Это считается дурной приметой. Будто бы богиня оскорбится, что ты топчешь принадлежащую ей землю без дозволения. Но дядя всегда любил это место и не верил в приметы. Помню, когда я была маленькой, он брал меня с собой втайне ото всех и приводил сюда. Тогда это казалось мне настоящим приключением.

Йогар и правда неторопливо прогуливался по краю поляны, опираясь на трость. Сбоку от него вышагивал Койр.

Вот же идиот! Похоже, после болезни разум главы клана совсем помутился, если он решил пригласить своего отравителя на прогулку.

Глава клана что-то тихо обсуждал со стариком, слова до нас не долетали. Я спешился (оборотни, как я уже не раз подозревал, оказались даже в человеческом облике способны бежать со скоростью лошади) и переглянулся с Анной, а затем с Йоро и прихваченными им стражниками.

Послышались шаги. С другого конца поляны торопился Август, тоже в сопровождении стражи. Кинул обеспокоенный взгляд на Йогара и Койра и подошел к нам.

— Йоро рассказал вам?

Я кивнул. Август тяжело вздохнул.

— А я говорил, что Койр обязательно что-нибудь учудит. Он чувствует, что правда вот-вот выплывет наружу. О чем они говорят?

Анна покачала головой, показывая, что не слышит.

— Надо уводить главу клана домой, пока этот интриган опять что-нибудь с ним не сделал. Бедняга Йогар совсем сдал после болезни, раз позволил ему себя увести.

Койр с Йогаром заметили наше присутствие. Старик сморщился, как от зубной боли, но кивнул в знак приветствия. Йогар, как ни странно, тоже казался чем-то раздосадованным.

Я улыбнулся им как можно более дружелюбно и, ведя коня в поводу, двинулся навстречу.

— Опять ты меня к этим сволочам привел, — заныл Инцитат. — Охотников на них нет. Живодеры и изверги! Особенно вон тот, бородатый.

— Да-да, бородатый действительно изверг, именно поэтому мы сюда и пришли, — заверил я. — Помолчи, пожалуйста.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — дипломатично поздоровался Йогар.

— Зачем приперлись? — учтиво поприветствовал нас Койр.

Йоро со стражниками сделали шаг вперед, незаметно встав поближе к Койру.

— Мы знаем, кто пытался вас отравить, — бодро отрапортовал он, глядя в глаза Йогару.

Я ждал удивления, но глава клана лишь кивнул в ответ.

— Да, я тоже знаю.

— Да хоть бы вы все друг друга перетравили, — буркнул Инцитат.

— Знаете? — одновременно воскликнули мы с Йоро.

Глава клана кивнул.

— Догадаться было не так и сложно. И, раз уж все мы здесь собрались…

Дальше произошло одновременно несколько событий. Койр резко развернулся к Августу, я почувствовал, как вокруг него сгущается магическая сила. В тот же момент подскочил Йоро, и на запястьях Койра защелкнулись наручники?

— Какого черта⁈

— Вы арестованы за попытку отравить главу клана, клевету и подкуп свидетеля, бодро отрапортовал Йоро.

Койр дернул скованными запястьями, словно намеревался влепить стражнику пощёчину за такую наглость, но не смог поднять руку. Стиснул зубы, попытавшись призвать магию, и на лице его отразился страх. Наручники блокировали магические способности.

Август удовлетворенно улыбнулся, глядя на поверженного врага. Йогар, вопреки моим ожиданиям, казался будто бы удивленным. Он же сам только что сказал, что вычислил убийцу!

— Вы будете сопровождены в тюрьму и останетесь там до суда. — Йоро сделал многозначительную паузу. — Надеюсь, недолгого.

Койр в ответ сплюнул.

— Правильно, туда ему и дорога, — снова вклинился Инцитат. — Всех бы их пересажать! Они мне такое говорили! Особенно тот, с белой бородой!

— Август? — удивился я. — Он же душка.

— Душка⁈ — возмутился конь. — И это ты называешь душкой⁈ Живодер и маньяк, вот он кто! Котлеты из меня грозил сделать.

— Он пошутил, — успокоил я Инцитата. — Ну или просто не любит лошадей.

— А вот и не пошутил! Он так на меня смотрел, только что не облизывался. До сих пор как вспомню, так дрожь пробирает. И заявлял такое…

— Ну что он тебе заявлял? — устало спросил я. — Ладно уж, расскажи, отведи душу.

— На колбасу грозился пустить. А шкуру, мол, отдаст на куртку. И так бы и сделал! Жалко, говорит, лошадь, нельзя тебя сожрать. Кто ж знал, что