— Вашим семьям они не повредят? — предположил я.

Деды почему-то рассмеялись.

— Это невозможно, — выдал Дюрер, и увидев моё недоумение, добавил. — Потом расскажу.

— Господин Гирш! С вами всё в порядке? — подбежал один из таможенников. — Помощь нужна?

— Нет, Саша, всё в порядке! — кивнул Рафаэль. — Передай Симонову, что я отбываю на неопределенный срок, вместо меня будет Йозеф.

— Слушаюсь, господин Гирш! — раболепно склонился таможенник и поспешно раскланялся.

— Вы что, начальник таможни? — удивился Пашка.

— Не совсем начальник, — мило улыбнулся Гирш. — Скажем так… Я её неофициальный владелец!

— А почему тогда эти дебилы на нас бросились?

— Это мелкие сошки, и они просто не знают, кто я, — пожал плечами Рафаэль.

— А вы, значит, тоже местные шишки? — обвёл я двух других стариков, которые также пожали плечами.

— Что-то вроде этого, — неопределенно произнёс Арнольд.

— Чем же вы так задолжали Империи?! — не выдержал я.

— Когда-нибудь мы расскажем. Обязательно расскажем, — кивнул Дюрер. — А сейчас нам пора заняться делами…

* * *

«Дела» заняли, буквально, два дня. За это время команда была сформирована полностью. Двести двадцать четыре человека экипажа. Семьдесят процентов из них возрастом за пятьдесят. Все «старички» прошли «огонь, воду и медные трубы». Просто, на выбор, изучив их опыт и специализацию я несколько ошалел от полученной информации.

По сути, любой из них мог выполнять свои обязанности на любом корабле. Звучало странно, но на забытой Императором планете Дарнабар нашлись самые «сливки» флота Империи. Чуть просроченные, но тем не менее! На абордаж им не ходить, а свое дело они знали. И знали, Хаос их пожри, просто великолепно.

Что касается «штурмовой группы», тут было чуть похуже. Всё-таки возраст в прямых боестолкновениях был скорее минусом с определённой цифры. Но!

Чуть хромающий Андерсен представил мне шестьдесят три человека — «сборная солянка» из различных спецподразделений. Он сетовал, что я поставил возрастной ценз — пятьдесят лет, иначе бы он набрал в три раза больше. Но и каждый из набранных был равен, а то и превосходил неполную дюжину молодых «беретов», что уже были в его распоряжении. До батальона моё спецподразделение еще не дотягивало, но, учитывая их квалификацию, по факту они уже превосходили обычное гвардейское подразделение.

Тарнавский и Савельев остались, пока ни при делах. В спецназеры им идти не хотелось, ребята были обучены другому способу ведения боя, но я пообещал им полноценную гвардию, «как только разгребусь с делами». Да, для этого необходима была «арта» и бронетехника… Я понятия не имел, как мне это сделать, но внутри была твёрдая уверенность, что всё у меня получится.

Дагор получил свои протезы. Пусть «стандартные» пока, на Дарнабаре не было производства «индивидуальных», но старина Гирш нашёл лучшее, из того, что имелось. Сейчас, Марк, стиснув зубы, учился заново ходить.

Однако, больше всего меня удивил Пейн. Майор привёл мне на «собеседование» двух настоящих космодесов. По факту это не было собеседованием, Бенсон сказал, что они ему нужны и точка! И я его понимал. Два полноценных космодесантника, пожри меня Хаос!

Константин Полев и Френк Дрэппер. Бывшие бойцы 2-го Легиона Имперского Легиона Космодесанта «Миротворцы». Оба, не много ни мало — бывшие комбаты. Это значило, что каждый из них водил в бой 48 суперсолдат.

Вопрос: «почему ушли?» у меня застрял в горле, когда я пригляделся получше. Оба ветерана, кроме того, что каждому было за шестьдесят, представляли собой натуральных киборгов. И вот тут я увидел, что такое НАСТОЯЩЕЕ киберпротезирование. У Константина отсутствовали обе ноги, замененные киберпротезами. У Френка — отсутствовало «своих» полчерепа, правая часть тела (руки, костяк и ребра) также были искусственными. И выглядели они, почти, как настоящие. Нет, в них не было «стопроцентного» попадания, вместо правого глаза у Френка была масштабируемый визор, но, глядя на них было понятно, что функционал, а не косметика у них в порядке!

По словам Пейна, их всего лишь нужно было «немного откормить». «Откормить» Эссенсем, разумеется. Они списаны были по причине именно этого, «производились» новые космодесы, а содержать старых становилось затратно. Но, пожри меня Хаос, у меня теперь было рабочее «звено» космодесанта!!! Осталось, только найти им нормальную экипировку. К сожалению, даже Гирш развёл руками, когда я сделал запрос. Но, его ответ не был «нет», его ответ был «найду, но не здесь».

И он оказался прав. Две недели времени перелета и по две таблетки Эссенса на каждого сотворили натуральное чудо. Ну, это кроме медпроцедур, на новом оборудовании, что притащил на корабль старина Гирш. Надо сказать, док Коллинз был на седьмом небе от счастья. Как он сказал, у него в госпитале не всё такое оборудование было. Регенерационные процедуры проходили круглосуточно, и не только с космодесами. Кроме консервативных препаратов, в медоборудование был «заряжен» Эссенс, в малых концентрациях он в разы усиливал эффект от процедур.

Космодесантники «помолодели» лет на двадцать и выглядели сейчас как ОЧЕНЬ крепкие сорокалетние мужчины. Андерсен опять завёл свою шарманку, что глядя на результаты, он бы мог еще пару десятков бойцов себе набрать.

Все «процедуры» проводились под чутким контролем Смирнова. Эссенс — есть Эссенс, в каких бы малых дозах он не применялся, и получить «одержимого» у себя на корабле мне совсем не улыбалось. Пашка побурчал, но подчинился.

Запасы Эссенса таяли, но… оно того стоило!

* * *

«Араганор» вынырнул из Подпространства в расчетное время. Планета Балта появилась на обзорном экране, а вокруг неё были несколько точек кораблей. Идентификация заняла считанные секунды и на экране появились названия кораблей и их принадлежность.