женщина, жаль они с Лестером расстались.

— А здесь кто первым успеет, — я развела руками.

— Я успею первой. Понятно? — она ткнула в меня пальцем, хищно оскалилась, но тут же взяла себя в руки. — Впрочем, к чему споры, ведь я сегодня счастливая невеста. Одно рушится, другое строится, все в мире равновесно.

Здесь бы я с ней поспорила. Сложно чем-то уравновесить мое полуголодное детство или спящего зверя. Даже история с кинжалом повернулась совсем не так, как я рассчитывала. Уже столько дней прошло, а у меня до сих пор ни одной идеи, как всучить Ирвину этого барса. Был вариант рассказать всю правду, аптекарь добряк и не даст мне погибнуть от неисполненной клятвы, но и дальше общаться не будет.

Нет, никакого равновесия не существует.

— Бринс, пошли отмечать! — махнул рукой Лестер. — Теперь я свободный человек.

— Без радости говоришь, — отметила я. — Не хотел отпускать — держал бы ее. К тому же с деньгами ты ей всяко больше интересен, чем нищий, не о чем горевать, столько сегодня сэкономил. И о моем проценте тоже не забудь.

— Каком проценте? Думал, ты по дружбе помогаешь. Гимзорским бандитам полезно иметь связи в столице.

— А тебе — специалист по женщинам не лишний, чую не последняя твоя оплошность. Так что подумай, подумай о моем проценте.

— Одежды ему купишь, — вмешался в разговор Ирвин. — По размеру и нормального цвета. Ходит постоянно как оборвыш.

— Ай, сам куплю, услугу будешь должен.

Лестер легко согласился, а я только покачала головой. Тоже была такой глупой и легко приняла чужое обязательство, и вот все как обернулось. Зато теперь стала умнее и решила перенять опыт Гвен.

— Опасный тип, — заметил Ирвин и покосился на меня.

— А мы его нейтрализуем едой.

Я фыркнула и не стала отвечать на подколки Лестера, но он не унимался.

— Может и не надо ему пока одежду покупать, все равно скоро не влезет.

— Эй, за собой бы следил! Ешь в три раза больше меня и не тренируешься совсем. Спорим, и разу на перекладине не подтянешься?

— Брегг нас регулярно проверяет, так что даже не надейся меня обставить.

— Ай, уже и не надо, хватит того, что она тебя обставляет.

Лестер снова нахмурился и развернулся ко мне, но я нашлась раньше:

— Давай ее с нами позовем? Для компании.

— Заодно этот прохвост выиграет спор с Густавом.

Ирвин правильно угадал, у меня был свой интерес. Но комиссар мне нравилась: смогла пробиться на мужскую должность в городе, где женщин продают, как скот. Богатых — очень дорого, но сути это не меняет. А Брегг наплевала на это и смогла сама определить свою судьбу. Вот такую подругу я бы себе хотела.

— На кой нам комиссар? — уперся Лестер. — Она доспехи не снимает и постоянно таскает за собой оружие.

— Пф, нашел недостаток.

— Ты просто видишь ее только на работе. У Джины красивая фигура и хороший вкус, к тому же я задолжал ей ужин, давай вправду позовем.

— Он запал на твоего комиссара, — шепнула я Лестеру.

— Иди ты. На девку свою вымышленную он запал. Которая то голая, то в лиловом плаще.

Ирвин повернулся к нам и сурово поглядел, но возражать не стал. Не знаю почему, но у меня в груди потеплело.

* * *

К недовольству Лестера, Брегг не стала отказываться и собралась на ужин за считанные минуты. Правда, забрали ее не из дома (туда бы Ирвин не решился заявиться), а из Птичьей башни, поэтому комиссар осталась в форме, а не переоделась в платье.

Лестер выглядел недовольным и строил друзьям рожи, пока Джина не видела, но быстро смирился и даже помог комиссару выбрать себе блюдо. К Густаву она еще не ходила, а вот они — постоянные гости.

Зато Бринс не терялся: сразу надиктовал разносчице целый список и договорился, что несъеденное они заберут домой. Естественно, ни за что не платил. Он же выиграл спор, пусть и привел Брегг в последний день. Еще и ей все выложил, на что комиссар рассмеялась и попросила себе долю.

— Ловкий ты парень, — вздохнул Густав, когда лично принес им графин наливки собственного производства. — И к женщинам подход имеешь.

— Я их понимаю и уважаю, поэтому и договорюсь с любой, — самодовольно хмыкнул Бринс.

— Уж точно не с любой. Принцесса Эолин даже тебе не по зубам. Она от имперского принца отказалась, недомаг-оборванец ей точно не нужен.

— Ай, там тот принц — полтора метра самодовольства, любая бы отказалась. А я бы и принцессу сюда привел, но у тебя средств таких нет, чтобы было интересно спорить, если только на трактир…

— Нет! — Ирвин даже приподнялся на месте. С Бринса станется притащить сюда ее высочество, а трактир у Густава семейное дело. Тот и сам покачал головой и поспешил уйти.

— Приятно, что так в меня веришь, но не настолько близко мы с Эолин и знакомы.

Бринс расплылся в улыбке и сжевал бутерброд. Ел он жадно и не всегда аккуратно, но при этом немного. «Как девчонка» — отчего-то прошелестело в голове. Ирвин вначале отмахнулся от этой мысли, затем пригляделся к помощнику и к комиссару.

Брегг тоже изо всех сил старалась скрыть свою женственность: надевала доспехи, коротко стригла волосы, старалась говорить грубо и уверенно, но при этом ее суть все равно проглядывала.

И самое сумасшедшее: если наблюдать за ней и Бринсом, то становятся очевидными сходства в жестах, фразах, поведении. Но ведь они были в банях, помощнику при всем желании некуда было спрятать артефакт, меняющий внешность. Да и откуда бы он его взял? Те редкие и стоят немало. Особенно для парня с одним костюмом.

С другой стороны, Бринс такой парень, который влезет куда угодно и что угодно раздобудет, не зря его взяли в воровскую гильдию. К тому же умеет драться, взбираться по стенам, торгуется, спорит и нарывается на неприятности — сложновато представить девушку с такими навыками.

Вот и сейчас он побился об заклад с Густавом, что за один бросок ножа сшибет сразу шесть бутылок с полки за стойкой. Насколько Ирвин знал, в тех была подкрашенная вода или прогорклое масло, а не алкоголь. Смотрится все равно красиво, а разбить не так жалко. Настоящие дорогие напитки прятались глубоко