Я попробовал посетить зал закалки для Мастеров, однако продержался всего полчаса, получив серьезные ожоги. В некоторых местах моя плоть натурально прожарилась. Не рассчитал немного свои силы. Тем не менее, целебный огонь быстро вернул мне форму. После такого фиаско я решил сначала разобраться с залом для Адептов, а уж потом штурмовать комнату Мастеров. В угольном бассейне я чувствовал себя относительно уверенно.

На тридцатый день первого лета в Хайсуре проходил песенный фестиваль. С самого утра начали голосить на улицах, не дав нам как следует выспаться. И ладно бы пели профессионалы, но завывали и полные любители, отчего прогулка по улицам порой походила на пытку. Впрочем, яркие краски и праздничные наряды, неподдельная радость на лицах, заразительные песни и пляски — все это не могло оставить нас равнодушными.

— Господин, может сегодня прогуляемся? — предложила Бхоль.

— У нас осталась последняя Пилюля.

— Оставим… на потом.

— Как пожелаешь, милая… Могу я теперь так тебя называть?

— М-м, угу… — кивнула она, слегка смутившись.

Мы провели замечательный день, бродя вдвоем по узким улочкам Хайсура. Один раз нас приняли за обывателей какие-то душегубы, но нам даже оружие доставать не пришлось. Быстро привели грабителей в бесчувственное состояние. Мы смотрели представления, слушали певцов, плавали на гондоле по реке, пробовали местные сладости, деликатесы и всячески развлекались.

Сати ближе к вечеру стала донельзя серьезной и несколько нервной. Недалеко от нашей гостиницы она вдруг потянула меня в закоулок, приблизилась и нашла мои губы своими. На какое-то время все мысли вылетели у нас из головы. Остались лишь мы вдвоем посреди ничего.

— Значит, ты в порядке? — уточнил я, когда мы разорвали объятия.

— Настоятельница говорила, что для надежности техники следует отшлифовать, но я больше не хочу и не могу ждать. Последние дни были для меня словно пыткой. Наверное, мои слова звучат глупо?

— Ничуть, — ухмыльнулся я. — Теперь ты понимаешь, что я чувствовал последние месяцы.

— Ох… Прости, что заставила ждать… мой Ли, — томно и немного неловко прошептала она мне на ушко, так, что по телу пошли мурашки.

— Уверена? — уточнил я, поскольку мне все еще казалось, что меня ждет какой-нибудь подвох.

— Уверена! Эта горная дылда нас, определенно, разыщет. А я не желаю становится номером два! — проговорила Бхоль твердо.

— Тогда вернемся в номер?

Сати кивнула. Сплетя наши руки между собой, мы поднялись в роскошную по местным меркам комнату дорогой гостиницы, где мы остановились.

— Старшая сестра Фенахо много рассказывала мне про таинство любви. Это особое время, когда мужчина и женщина обмениваются своим духовным огнем и в некоторых случаях частичками Дао, — пояснила Сати. — Настоятельница говорила, что с помощью духовных препаратов можно извлечь пользу из занятия. Попробуем?

Бхоль достала Пилюлю Железных Костей.

— Даже в такое время устраиваешь тренировку?

— Просто… я сильно волнуюсь и смущаюсь, — призналась она. — У меня нет практического опыта в таких делах. Духовный препарат поможет мне преодолеть слабость…

— Не так я представлял себе нашу первую ночь, но почему бы и нет…

Покрутив свою Пилюлю Железных Костей в руках, я проглотил препарат. По телу начал быстро распространяться жар, который соединялся с предвкушением незабываемой ночи и превращался в сногсшибательный коктейль.

Сбросив одежды, мы сплелись в сладострастном танце. С улицы еще доносились песнопения, заглушающие наши стоны. Тело Бхоль было мягким и упругим в нужных местах, и крепкие мышцы пламетворца его совсем не портили. Мы соединялись раз за разом, не в силах насытиться друг другом.

Сами собой наши тела объял духовный огонь. Порой он доходил до таких величин, что сжигал постельное белье и портил мебель. Но нам было наплевать на запах гари. Кроме нас, не было никого в этом мире, и даже если бы сам Орок сейчас явился в наш номер, мы бы не обратили на него никакого внимания.

Потребленная Пилюля добавила нам дополнительной пылкости, сил и выносливости. Так что мы провели друг с другом весь вечер, ночь и большую часть утра. Это был одновременно безумно короткий и чудовищно долгий миг, который мы точно запомним на всю жизнь.

Лишь когда солнце уже вовсю светило через задернутые занавески, мы устало сплелись в клубок и забылись счастливым сном на обугленной, истерзанной огнем кровати. И все это время мы, разумеется, не слышали стуков управляющего гостиницы, которого беспокоили шум и источаемый из нашего номера запах паленой ткани и гари. Потом пришлось платить компенсацию за учиненные повреждения, но мы ни о чем не жалели.

К полудню мы, наконец, выползли из номера, ополоснувшись. Бурчащие желудки требовали пищи, так что мы отправились подкрепиться. Много нехорошего выслушали на наш счет от управляющего и другой прислуги. Особенно тяжело приходилось Сати, не привыкшей оправдываться из-за слишком проблемной ночи любви. Стыдливый румянец почти не сходил с ее щек.

Уладив формальности, мы воспользовались рестораном гостиницы, чтобы восполнить питательные вещества и духовную энергию в организме. Интереса ради я сверился со своим статусом.

Имя: Ли Кон Чай

Особые навыки: духовный щит, греющая аура, духовная суть, духовный барьер, духовный разрез, шаговый разрез, кипящая кровь, огненный шаг, духовное чутье

Цунь: 93%

Ши: 7%

Дао: 56%

— Действительно, Цунь неплохо поднялось. Но и Ши скакнуло на три процента, да и Дао немного повысилось!

— Настоятельница Фенахо была права, — кивнула Сати.

— Выходит, если мы будет делать это каждый день, то за месяц станем Мастерами без всякого Якоря?! — воскликнул я.

— Не так громко! — шикнула Бхоль, оглянувшись. — Без духовных препаратов эффект будет намного ниже. Если вообще будет.

— Вот как? Надо обязательно проверить. Тем более я еще не насытился.

— Если каждый день есть одну и ту же еду, рано или поздно она надоест, — фыркнула Бхоль.

— Этому тебя в монастыре научили? — приподнял я бровь.

— Скорее, женская интуиция.

Практики-пламетворцы, иной мир, суровый Орден, тренировки, огненная магия и закалка характера. А женщина, она и на Фанши женщина.

Чебуль не сумел проскочить на следующую ступень, но вполне себе окреп и значительно приблизился к возвышению.

Надолго мы оставаться в Хайсуре не стали, опасаясь, что местные прислужники Орока о нас пронюхают, либо учуют Коготь. Нам повезло достать билеты на дирижабль, который отправлялся на следующий день. Летательный аппарат должен был преодолеть невысокие горы недалеко от побережья и обширную пустыню, называемую Красная Пустошь.