«А это ещё что значит?! – я круто развернула голову к кричащему Фоксу. – О чём это он?!».

– О чём это ты?! – вопила Эллисон, размахивая руками и переминаясь с ноги на ноги по гладкому асфальту с белоснежной разделительной полосой. – Плевала я, кому нужен этот проводник! Точно не мне!

– Лимб возложил на него огромную ответственность! На нас всех, но Тайлер… он оказался самым сильным. Самым достойным…

Нет… ну это уже слишком. Я похлопала проводника по щекам:

– Эй, слышишь меня?! Давай живо просыпайся! Где ты делся?! Чем там занимаешься в этом окне?! Ты ведь там, да?! Не умер же?.. – Захлопала по щекам сильнее и прислушалась к дыханию. Дышит. С облегчением вздохнула и в этот же момент веки Тайлера плавно приоткрылись, грудь высоко поднялась на судорожном вдохе, взгляд сфокусировался и теперь пристально смотрел на меня.

Секунда. Две.

Его руки молниеносно быстро обхватили меня за талию, и проводник крепко прижал меня к своей широкой груди.

– Тайлер…

В ответ Тай обнял меня ещё крепче, точно я могу рассыпаться в любую секунду.

Не знаю, сколько времени мы так просидели. Я слушала его тяжёлое дыхание и ясно понимала, что оно не значит ничего хорошего. Что бы он ни увидел там – в своей голове, это смогло напугать даже такого бесстрашного проводника, как он. Я чувствовала, как напряжены мышцы в его теле – будто канаты, не имеющие шансов быть ослабленными. Словно наступил момент глобальной безысходности, этап, который уже не пройти так просто. Этап, когда придётся лишиться чего-то дорогого.

Он так и не сказал мне ни слова. Ладонь вдруг оказалась на моей щеке. Синие, полные отчаяния глаза заглянули в мои, губы дрогнули и внезапно прижались к моим.

Поцелуй. Болезненный и глубокий. Обжигающий своей нетерпимостью и отчаянием. Будто последний. Самый последний. И самый значимый.

Я хотела его запомнить, потому что знала – Тайлер ничего не делает просто так. И возможно другого шанса чтобы попрощаться у нас уже не будет. Не знаю, что имел в виду Фокс, но знаю, что проводник ещё не закончил свою работу. В предыдущем секторе его ждёт Джоан, и Тай непременно выполнит данное ей обещание.

И я целовала его в ответ. Хотела чувствовать губы Тайлера, как никогда раньше. Навеки запомнить их вкус, их мягкость. Мои пальцы путались в его непослушных волосах, и теперь это не было представлением, как тогда – в Пустынном городе. Я хотела чувствовать их бархатное скольжение между пальцами, хотела ощущать его твёрдую грудь, плотно прижимающуюся к моей, хотела дышать с ним одним воздухом, сливаясь губами в головокружительном, но таком болезненном поцелуе.

И я больше ни о ком не думала. Только о Тайлере. Не спрашивайте меня, когда это произошло – я не знаю. И сама хотела бы знать. Раньше мне казалось, что, так, как я любила Алека больше невозможно полюбить никого на свете. И я не знаю, что случилось… но больше я не чувствую к нему ничего. Словно щелкун выключатель. Вместе со струной от бабушкиной гитары.

Предательница? Неблагодарная? Алек пытался меня спасти, а я этого так и не поняла?.. Называйте меня как хотите. Возможно я просто душа. Возможно для кого-то я умерла навеки. Возможно сейчас я ничего из себя не представляю. Но нет ни одного создания на земле, способного управлять своим сердцем. И я не исключение.

– Ну ничего себе! – звонко прокричала мне в спину Эллисон и громко присвистнула. – Вы только посмотрите на них! Эй, дрянь, это так ты любила моего брата?!!

Тайлер прижал меня к себе ещё сильнее, даже не думая оставлять мои губы в покое. Он будто ничего не слышал, или не хотел слышать… Для него были только я и он. И наше последнее время вместе.

– Мика, – прошептал он мне в губы слегка отстранившись, и я вдруг ощутила болезненное чувство потери, когда его уста оказались так далеко от моих, – ты жива.

– Знаю, – хрипло ответила я, всё ещё глядя на губы Тайлера.

– Мика, – Тайлер провёл ладонью по моей щеке и заговорил решительней: – времени мало.

– Почему?! – тут же выпалила, пытаясь дать определение тому, что вижу. Тому, что стало с его глазами, с его лицом, с его голосом. Передо мной не тот Тай, который держа меня за руку, делал шаг в окно. Что он увидел? Что его так сильно поменяло?

Тай встал на ноги и поднял меня следом, всё ещё пристально глядя мне в глаза:

– Нет времени даже не то, чтобы объяснять. Отряды Омеги. Я чувствую их на пути к каждому из окон. Они приближаются. И как только окажутся в этом секторе – сектора не станет.

Не это для меня было важным.

– Что ты видел?! – воскликнула я, чувствуя, как ловко мною овладевает паника. – Что, Тайлер?! Скажи мне, что ты видел?! И что несёт Фокс?! Какое ещё у Лимба к тебе дело?!

– Это неважно, – голос Тайлер был сух, как ветер в пустые, а острые мелкие песчинки царапали горло, вынуждая проводника лихорадочно сглатывать.

– Тайлер! – прозвучал за нашими спинами умоляющий стон Фокса. Он на коленях стоял на асфальте позади нас и щенячьими глазами взирал на Тая снизу-вверх. – Прости меня, друг мой. Умоляю, прости… За всё, что я утаил от тебя. За то… за то, что сделал с твоим телом на этом перекрёстке. Прости, прошу, прости меня Тайлер.

И даже на это Тай никак не отреагировал, продолжал смотреть на меня глазами полными боли и сожаления, словно его разрывает напополам, но он даже не пытается этому сопротивляться.

По коже побежали мурашки.

– Прошу… скажи, что происходит, – натянуто прошептала.

– Тайлер… – молился Фокс. – Отпусти меня.

Тайлер медленно и нехотя перевёл на мужчину тяжёлый взгляд:

– Я не проповедник.

– Нет – ты больше! – Фокс вскочил на ноги и дрожащими пальцами вцепился в футболку Тайлера. – Отпусти меня из Лимба. Я знаю, кто ты… Тот голос в голове… это снова был он. Я и раньше его слышал… Это он – голос, который помогал мне вспомнить. Потому что так я мог быть ближе к тебе. Только так я мог помочь тебе встать на путь истинный. И я пожертвовал собой ради тебя, Тай. Во имя сохранения в тебе идеального заблудшего… Тот голос… он сказал, что ты поможешь… Что ты отпустишь меня…

– Он солгал, – сухо отозвался Тайлер, схватил Фокса