В эту самую секунду в зал, погружённый в депресняк и меланхолию, солнечным ветром, весёлыми зайчиками, ворвались Хельга и Катя.

— Доброе утро! — Грозная боевая единица была мила и приветлива, и многие посторонние, кому доводилось бывать в Институте, часто и не догадывались, кто перед ними. — Чего скисли?

Электронный ангелочек печально вздохнула, решительно добавила сахара в свою чашку, возможно, хоть так надеясь поднять настроение.

— Думаем о своём стариковском будущем, — честно призналась она. — Нет нам больше применения — все важнейшие задумки уже обкатаны и отшлифованы. Вот и остаётся только одна радость — пить кофе и вспоминать боевую молодость, когда перед нами была непроторенная дорога, полная удивительных открытий и надежд.

Оля и Катя переглянулись.

— Плохо дело! — сказала куратор своей подруге. — Надо поднять им настроение!

— Сообщаю, — железная леди приосанилась, как и подобает бравому солдату. — Только что Манитса вернулась в свою опочивальню, а твоя, Лис, команда, устроила ей засаду.

Элан подскочил, казалось, до самого потолка, с него вмиг слетела дремота и флегма: младшая сестра Амидел, не далече как вчера, занялась в бассейне всякими непотребствами, причём с наклоном на неправильную ориентацию, разогнав его воспитанниц своими бесстыжими выходками.

— Да, да, — закивала Хельга, — твои девочки решили подшутить над нашей электронной проказницей, но… Ты сам понимаешь…

Наставник, не теряя ни секунды, рванул на выручку: дурёхи всё ещё плохо представляют, кто такая Манитса, и что лучше с ней не шутить, а то она тут же пошутит в ответ, и чем это кончится, не возьмётся предсказать даже старшая сестра.

В комнате Аммы оказался целый вертеп. Девчонки явно хотели вогнать в краску электронного бесёнка, разодевшись в более чем откровенные купальники, но с таким же успехом они могли бы попробовать смутить владельца публичного дома. Это был тем более неудачный ход, если учесть, что объекту розыгрыша в подобные минуты было фиолетово на все нормы половой ориентации.

Команда навигаторов жалась к стенам, причём, кое-кто уже лишился части и без того небогатого гардероба (пару элементов которого проказница уже натянула себе на голову, а ещё пару одела прямо поверх штанов и майки), а их менее удачливая подруга, припечатанная к полу, отчаянно вопя, предпринимала заведомо бесполезные попытки вырваться.

— Ну, признайся же, тебе ведь нравиться! — с вожделением хрипела Амма, щупая несчастную за все мягкие места.

— Чего тут может нравиться!!! — орала в ответ девушка, брыкаясь, как раненая антилопа.

С горящими от восторга глазами, хищница прорычала:

— А теперь, кусаю!!!

Элан, на секунду задержавшийся у двери, чтобы оценить обстановку, рванул вперёд, но схватить за шкирку развратницу не успел: ему, как наставнику, было жутко неудобно, но отрывать младшую сестру, присосавшуюся к обнажённой груди Татьяны, всё же пришлось. Через секунду, припечатанная к стене, Манитса стремительно преобразилась — с лица слетела похоть, и девчонка-хулиганка совершенно ровным тоном, с укором заметила:

— Ты не вовремя.

Лис, багровея от злости, порычал в ответ, чеканя слова:

— Не важно, вовремя или нет, главное то, что я уже здесь.

И, не оборачиваясь на почти что обнажённых подопечных, скомандовал:

— Прикрыться! Десять секунд! Время пошло!

Тут же поднялась беготня, зашуршали все доступные ткани, которые только не были приколочены или придавлены мебелью, а наставнику оставалось только молиться, чтобы наличных полотенец, покрывал, подушек и всего остального, хватило на всех восьмерых. Все очень старались ибо знали: когда пепельный кицунэ начинает командовать молодёжью на армейский манер, значит, его уже действительно достали выходки новичков.

— Что-то я тебя давненько таким злым не видела, — ехидно усмехнулась чертовка.

— Я — злой??? — Брови Элана удивлённо взлетели вверх. — Нет, что ты! Я просто чуточку взбешён!

— Могу расслабить, сколько раз уже предлагала? — как ни в чём не бывало, промурлыкала та.

В ответ плут только сорвал с её головы надетые на манер чепчика верхние элементы купальников, как оказалось, целых три, и тихо предупредил:

— Отдай низ, сейчас же…

Манитса послушно стала снимать с себя трофеи, то есть, попросту средние и нижние элементы купальников, и когда все полосочки ткани с завязками оказались у него в руках, Элан, жестом приказав развратнице не двигаться с места, повернулся к своим подопечным.

Расчёт на раннее утро не оправдался, и теперь эволэкам пришлось краснеть перед своим наставником: замотанные во всё, что только попалось под руку, девчонки новой команды готовы были провалиться сквозь землю от стыда. Им ещё только предстояло узнать, что хоть их руководитель и прошёл через Блокаду, но система запечатывания «ворот» в Океанес работает не всегда одинаково хорошо. Видимо, именно переполох на верхнем этаже и вырвал его из сна.

Элан, разрубая воздух хвостом, прошёлся вдоль строя окуклившихся девчонок, но, споткнувшись обо что-то лежащее на полу, нагнулся, и…

Скрыть своего изумления он уже не мог — привлёкшей его внимание вещицей оказался хлыст, явно одолженный на конюшне. Лис, сначала покраснев, потом побледнев от одной мысли о том, что именно собирались делать его подопечные с этим инструментом принуждения в комнате Аммы, а точнее, что она бы с ними им сделала, по запаху понял, кто если и не автор идеи, то предполагаемый исполнитель «шалости». Понюхав ручку хлыста, он безошибочно вручил его Ире:

— Вернёшь лошадникам…

Ира, симпатичная, очень высокая и стройная блондинка, чуть ни зашипела от смущения, принимая инструмент, а Элана только и хватило, чтобы покачать головой:

— Я, вижу, что реабилитация успешно завершена, раз уж у вас есть силы на такие глупости.

Он изо всех сил изображал негодование, хотя на самом деле, понимая убойную пикантность ситуации, едва сдерживал смех.

— Сегодня у нас, в преддверии холодов, будет работа по доставке песка от карьера в институт — надо же будет чем-то посыпать лёд на дорожках!

Вообще-то, такого добра было навалом, но молодёжь стоило осадить в любом случае, и кицунэ собирался погонять своих шутниц до седьмого пота:

— Посему, марш по комнатам, и чтобы в одиннадцать ноль-ноль все были в рабочей одежде у «Охотника»!

Как только девчонки, натягивая ткани чуть ли не на головы, рванули к двери, он громко позвал:

— Амидел!

Тут же в воздухе выкристаллизовалась голограмма молодой женщины:

— Да, профессор?

— Пожалуйста, красавица, заблокируй двери на пути этих дурёх, чтобы никто не увидел этого срама!

Амидел склонила голову и с весёлой улыбкой на губах ответила:

— Разумеется…

Трудно успеть в столь сжатый срок, уже почти семь тридцать, но надо попробовать. В конце-концов, ментальная разведка — это как откручивание взрывателя на