Но, как ни странно, делать он, в общем-то, ничего не стал. Даже больше. Вместо того чтобы хоть что-то изменить, он прошел через весь зал. Обошел один из столов. – А вот этот господин у нас лишний, – глядя на лежащее у стола тело, сказал он.

Пара мгновений, и тот буквально растворяется в воздухе.

После чего огляделся.

– Хм, а ведь неплохая идея, – пробормотал этот парень. После чего подошел к еще одному наемнику, работавшему на жреца. И буквально через секунду испаряется, вернее, даже исчезает без следа и его тело. И так еще двое наемников.

И еще раз оглядевшись, он подошел к телам как жреца, так и мужчины, лежащих в центре зала.

– Позаимствую у вас это, не знаю, что, – и забрал у обоих мужчин их магические сумки. К тому же с того, кто отдавал ранее команды жрецу, он снял еще какой-то браслет. Ну и напоследок слегка разворошил их одежду.

– А вот теперь пусть поломают свою голову, – чему-то усмехнулся парень. После этого он с чувством выполненного долга вернулся к тому столику, возле которого и крутился первоначально.

Дальше, прикинув что-то в голове, парень аккуратно ложится на пол. Но потом поднимается и почему-то поправляет на столе различную посуду, стоящую на нем.

– Нет, чего-то еще не хватает, – негромко произносит он. Осматривает стол критическим взглядом.

– Ага…

После чего сдвигает в сторону еще пару тарелок и пододвигает чуть ближе к краю полный кувшин.

– Это хорошо, что мы к нему еще не успели притронуться, – только и пробормотал он, а потом добавил: – Вот теперь все подготовлено.

После чего уже совершенно спокойно во второй раз ложится на пол.

– Можно работать, – это были последние слова, которые он произнес.

И буквально через минуту парень отключается, только вот за несколько мгновений до этого его так трясло и катало по полу, что в один из моментов молодой человек случайно врезался в стол, и на него обрушился ворох посуды, стоявший на нем.

Ну а полный кувшин упал так неудачно, что попал углом прямо в висок молодого человека. И, похоже, именно от этого молодей человек потерял сознание, а потом, замерев на месте в несколько странной позе, успокоился. По его разбитой голове потекла на пол тоненькая струйка крови.

А еще через несколько минут на полу зашевелился лежащий недалеко от парня вампир.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя

Гулорд тяжело потряс головой, медленно пошевелившись, а потом осторожно поднялся с пола, на котором он неожиданно оказался.

– Что тут произошло? – негромко пробормотал он, стараясь привести мысли в порядок.

Голова болела и раскалывалась, как после знатного мордобоя или попойки, кому как больше нравится. Но сам он давно, вернее, даже очень давно себя так не чувствовал.

«Если я еще жив и не связан, даже никто меня не разоружил, ошейника подавления магических способностей тоже нет, – быстро оценил свое состояние вампир, – значит, что-то у кого-то пошло совсем не по плану».

И только он успел подумать об этом, как из-за его спины раздался спокойный и тихий голос:

– Мы бы тоже это хотели знать.

Гулорд оборачивается и смотрит в сторону заговорившего с ним.

– Архангелы. – Почему-то вампир не был удивлен тому, что эти светлые сумели разобраться с возникшей тут проблемой без особого труда, похоже, они не с теми связались.

И он перевел свой взгляд на тела как юнца, так и второго мужчины, что сейчас лежали у ног заговорившего с ним архангела.

– Да, – ответил ему мужчина, после чего вгляделся в лицо вампира, – я Ярк, глава отряда группы чистильщиков.

И архангел показал ему на стоящую рядом с ним высокую стройную и очень красивую девушку и еще на трех таких же, как и он сам, мужчин, сидящих сейчас за столиком, ближайшим к двери, ведущей из таверны на улицу.

– Остальные мои люди снаружи, – зачем-то добавил Ярк, показав в сторону выхода.

Вампир кивнул головой в ответ.

– Гулорд, – представился в ответ он и, соблюдая все традиции, уже начал так же подробно, как и архангел, рассказывать сам, – это и это, – и он показал сначала на Лекса с демоницей, а потом и на Кинаю с остальными, – мои люди. Я глава охраны нашего небольшого каравана. Мы сопровождаем представителя Академии магии города Парн, следующего в Когл.

– Понятно, – задумчиво произнес Ярк на эти его слова, после чего продолжил: – Мы так и поняли, что вы один отряд, но отнесли вас к группе агентов, работающих на тайную стражу империи.

После чего архангел огляделся вокруг.

– Так же, как и большинство из них.

Гулорд понял, о чем ему говорил архангел. Примерно до этих же суждений они совместно дошли с Лексом.

Между тем Ярк все тем же задумчивым взглядом осмотрел лежащие на полу в различных позах тела, как приспешников жреца-пожирателя, так и остальных людей, и, наконец, перешел к тому, о чем, похоже, и хотел поговорить с вампиром.

– Вы и ваши спутники были последними из тех, кто был в сознании на момент начала инцидента…

«Странное предисловие», – почему-то подумал Гулорд, когда услышал эти слова архангела. И что-то начали закрадываться в его голову определенные мысли.

– …мы сможем переговорить с ними, когда они очнутся, и опросить их о том, что они могли заметить в те самые последние мгновения. Может, кто-то из них видел чуть больше…

Гулорд пристально вгляделся в глаза говорящего с ним чистильщика.

– Так это не ваших рук дело. – И он указал на тела тех, возле кого сейчас стоял Ярк.

– Нет, – медленно покачал головой в ответ тот, – мы сами пришли в себя за пару минут до того, как очнулись вы. И потому… – Тут архангел растерянно обвел все помещение взглядом. – …это точно не могли быть мы.

– Капитан Гулорд?

Смотри-ка, оказывается, Киная уже некоторое время назад пришла в себя, но не подавала признаков того, что она очнулась, и только сейчас, когда разобралась в ситуации, решила привлечь к себе внимание.

«Да и Тур молча наблюдает за нами, как, в общем-то, и Сигнея», – быстро проверил боеготовность своих людей вампир.

Похоже, они тоже уже пришли в себя. И примерно все в одно и то же время. К тому же сделали это несколько раньше, чем все остальные.

«Ну, тут, возможно, все из-за того, что первые три отряда отключил еще жрец, а вот дальше…»

Что было дальше, сам Гулорд ничего сказать не мог. Но, похоже, какие-то мысли на этот счет были у его сообразительной племянницы.

Именно поэтому она и обратилась к нему официально. Но чтобы не выдать их и действовать согласно легенде, воспользовалась кодовыми позывными, которыми они пользовались, когда работали совместно с другими отрядами.