женщина. Все средних лет. Ещё трое очень странных. Парочка каких-то гномов или гоблинов — я в них плохо разбираюсь. Приземистые и коренастые, грубые черты лица, массивные конечности. Ещё один тоже не отличается высоким ростом, как остальные аборигены. Но тот закутался в плащ и я не вижу его лица.

Насколько я вижу, в соседних клетках находятся в разных позах местные пейзане, в основном привычных мне очертаний, причём обоих полов. Заметны и представители других рас.

— Скажите, где я и что происходит?

Интересная реакция, все отвернулись от меня. Парочка гномов явно не в адеквате, не реагируют ни на что. Остальные отмораживаются, ответа я точно здесь не получу.

Чуть позже по клеткам прошло оживление, появились три аборигена, двое вооружены. Третий толкает тележку с бачком. Подходя к клетке, дежурный запускает руку в бак, достаёт некую массу, парой движений формирует и перекидывает за решётку. Наделив каждого, а охранники смотрели, чтобы каждому досталось, процессия продвигается дальше. До нас дошло нескоро, к моим ногам шлёпнулся серый комок, похожий на плохое и неподнявшееся тесто. Я подобрал его только потому что охранник уж очень выразительно смотрел.

Запах неприятный, консистенция тоже, поэтому я отложил в сторону. К тому же меня подташнивает, вот попить не помешало бы.

Слава богу, эта же троица разносила и воду. Вода пахнет тиной и тёплая, но всё равно стало полегче.

— Ты не будешь есть? — это ко мне обратился кутающийся в плащ сокамерник.

Я отрицательно помотал головой. Тогда он протянул руку и подобрал серый комок. При этом я поразили его кисти. Пальцы тонкие, обтянутые кожей, которая имеет зеленоватый оттенок, как живая ветка дерева. Когда он доел, видимо в благодарность, заговорил. Голос тихий и какой-то шелестящий, но вполне понятный.

— Мы у горцев. Это их храм, где они приносят жертвы своим божествам. Раз в декаду он режут вот на том алтаре двенадцать бедолаг.

Я с ужасом всматриваюсь в ярко освещённый центр зала. До этого я не обращал на эту конструкцию внимания, не до того было. Двенадцать каменных столов с приспособлениями для удержания. Заметны канавки для стока крови, которые собираются в центре этого ужасного сооружения. Там что-то похожее на алтарь, но это место закрыто плотным покрывалом. Брр, какая гадость.

Больше мой собеседник ничего не сказал, только опять отвернулся, забившись в угол. Головная боль потихоньку отпускает и я попытался уснуть. Незаметно для себя начал считывать эмоции окружающих. Уж больно они фонили. Та четвёрка держится вместе. Они испуганны, подавлены, но ждут спасения, как чуда. Похоже, что пытаются молиться. Парочка гномов наоборот думают дать отпор. При первом же случае они продадут свои жизни подороже. Их ментальности чуждо покорное ожидание. Последний сокамерник практически закрыт, я с трудом читаю его. Его разум находится в нестабильном состоянии, как бы крышей не поехал.

Когда раздался шум в помещении, народ стал просыпаться. В недоумении подымались и прислушивались. Наверное, это для них непонятная ситуация. А вот у меня так хорошо стало на душе.

Где-то вдали раздались взрывы, хлопки и дошли и до нас, запахло каменной пылью и перегретым камнем. Через несколько минут приличный отряд местных охранников выбежал в наш зал. Они развернулись к туннелю, образовав этакое каре, в центре находился уже знакомый мне маг — менталист. Из туннеля показалась странная конструкция, в ней я не сразу узнал большого ремонтника, он был защит в своеобразную броню и в манипуляторах удерживал раструб оружия. Мощная огненная струя объяла сопротивляющихся. Несколько секунд робот поливал их огнём, затем я заметил как в зал выкатился боевик. Да, Мерк не поскупился на тяжёлое оружие. Дрон вооружён тяжёлым роторным пулемётом. Боевик сместился в стороны, чтобы не зацепить клетки с живыми существами и открыл огонь. В принципе это было лишнее. Катающиеся огненный комки, бывшие прежде воинами просто разорвало тяжёлыми иглами. Та же судьба постигла и мага, только он продержался пол огнём дольше, но пулемёт поставил точку.

Дальше в зал проникли два средних ремонтника. Мерк сумел их восстановить, они носили следы огня, но двигались нормально. Они сразу же вскрыли мою клетку и вытащили меня наружу, закрыв её назад. Меня, как ребёнка тащил в манипуляторах дрон. Мы неслись по туннелям и выскочили во двор, залитый местным светилом.

Прямо у входа стоит наше судно с раскрытой аппарелью. Меня лихо внесло внутрь. Через несколько минут я уже лежал на кушетке и Мерк проводил обследование моей тушки.

— Так, тебе необходима медицинская помощь. Мы возвращаемся к лекарю.

— Подожди, расскажи вкратце о том, что знаешь.

Ну, если сильно вкратце, то Мерк сразу понял, что мы в беде после того, как его датчики зарегистрировали обрушение туннеля. За короткое время он смог переделать ремонтников, состряпав им какую-то защиту и вооружив огнемётами. Сварганил огненную смесь, подающуюся кислородом из баллона.

Он смог раскопать моих дронов, которых почему-то не извлекли из-под завала. Возможно потому, что в них не было жизни. Потом по-быстрому обследовал помещения и пошёл на штурм. Часть воинства он замуровал, обрушив кровлю. Остальных сжёг, результат на лицо.

— Мерк, так сейчас тут пусто?

— Абсолютно, кроме пленников в клетках. В посёлке перепуганы взрывами, все убегают выше в горы.

— Тогда оставь одного боевика и переделанного ремонтника. Я хочу вернуться сюда. Не зря же все эти жертвы, да и с пленниками надо что-то решать.

Через два часа я уже попал под профессиональные руки мэтра Баруса.

Как же хорошо быть живым и здоровым, я проснулся утром в отличном настроении. Меня накормила завтраком симпатичная девушка, фигурка неплоха, только худощава. Про таких говорят — на любителя. Она бы сделала шикарную карьеру у нас в мире моды. Там все такие.

А к вечеру мы уже прогуливаемся с магом по саду. Я без подробностей рассказал, что наткнулся на отряд магами.

— Хм, Стас, не думал, что Вы так легкомысленны. Вас должны были уничтожить несколько раз самыми изощрёнными способами. Оба мага уровня магистра, а может и выше. Первый огневик, второй менталист. Как твоя охрана с ними справилась — непостижимо. И даже то, что они действовали порознь, мало что меняет. Судя по всему, они были обвешаны амулетами с защитой.

Ну, да. Как тот, первый высосал энергию у роботов — не забудешь. А сколько они стояли против огня и пуль. Не факт, что боевик бы продержался.

Ночью я покинул гостеприимную усадьбу. В посёлке у демонопоклонников ни души, жители убежали к морю. Мы сразу приземлились во дворе, бравый ремонтник отсалютовал раструбом. Боевик внутри,