— Но ты же не раскололся? — спросил кто-то из внимательно слушавших его коллег.

— Конечно. Откуда я мог знать, где вы? Знал бы, сразу сказал, и меня бы отпустили, — хитро подмигнул ему Гриндаал.

Толпа загоготала. Саав обхватил Грина за шею и, сняв шапку, потрепал того за волосы. — Как же я рад видеть тебя, дружище. И как я рад, что у тебя не пропало чувство юмора. Но как, как ты убежал от них?

— Да я и сам не знаю. Мне сегодня сказали, что переводят в другое место. Меня посадили в шаттл, а там, оказывается, Ситуур и пилот. Ну вот, я на нём сюда и прибыл. Я ничего не понял, почему она там оказалась, хотел было спросить, но она была весьма неразговорчива. Вы же сами это знаете, Саав. Она только сказала, что пилот — это наш человек, и что мы прилетим в то место, где меня не тронут. Я до последнего не знал, ни куда мы летим, ни к кому. Поэтому я тоже очень рад видеть вас, профессор и всех наших.

Глаза Гриндаала увлажнились и он вытер их рукавом.

— Наденьте на него шапку, профессор. Ещё, чего доброго, совсем застудит остатки мозгов, которые не выбили из него подопечные Аркенаара, — подколол Грина кто-то из коллег.

Грин улыбнулся, глядя на хохочущую толпу. — А что, вы и вправду здесь живёте?

— Да-да, мой друг. И живём, и работаем. — Саав подхватил его под руку и повёл к бункеру.

— Это, конечно, не суперлаборатория, но стараниями Ситуур мы уже многое имеем. И нас здесь не достанут служаки Аркенаара. Идёмте скорее, мне надо многое вам показать и много о чём поговорить.

Вдруг один из ученых охнул и упал. Из его ноги торчало заострённое древко. Из раны тут же забила струйка крови, орошая собой снег. Из-за ближайших деревьев, истошно крича, бежала толпа разъярённых землян.

Саав скомандовал. — Немедленно в бункер. Хватайте скорее раненого. Там они нас не достанут.

Учёные едва успели добежать до двери и закрыть за собой дверь. Спустя несколько секунд в бронированные двери забарабанили в пару десятков рук и ног напавшие земляне.

— Ну вот, — встревожено вздохнула Правительница, обращаясь к Ситуур. — А ты говорила, что нас тут никто не потревожит. — Увидев рану несчастного, Амун охнула. — Несите беднягу в медицинский отсек. Надо срочно остановить кровь.

— Не переживайте, Правительница, — ответил кто-то из несущих раненого. — Среди нас есть врачи. Мы знаем, что делаем.

Ситуур нахмурилась. — Я же просила вас быть осторожными. Кто-то, видимо, навёл их на нас. Хотелось бы знать, кто это?

Саав понял, что сейчас все начнут кивать на беспечность его жены и дочки, но Амун схватила его за руку и крепко её сжала. — А это неважно, Ситуур, как они на нас вышли. Главное, что нам делать сейчас? Я уж подумала, что на этой планете нет уже таких людей, которые настолько агрессивно к нам относятся, но видимо, я сильно ошибалась. Только вот как нам на это всё реагировать? Мы же не можем и дальше тут сидеть взаперти. Они решат, что мы их боимся, и устроят здесь постоянную осаду. Видимо, это из тех северных народцев, которые очень мало с нами сталкивались, или, что хуже, вообще не знают нас. А сейчас мы на их территории и они, естественно, хотят нас изгнать отсюда.

— А давайте мы выйдем наружу и всех их перебьём. Что с ними церемониться? Вон они как с нами. Это же дикари, с ними никак не договоришься, — злобно произнёс кто-то из учёных. — Здесь же полно оружия.

Ситуур согласно кивнула. — Я тоже готова поддержать акт возмездия, Правительница. Да и с точки зрения безопасности никто не должен знать об этом убежище. Но только тогда у меня один вопрос. А если это только часть какого-то племени? И завтра здесь их будет гораздо больше? Что тогда? Война со всеми окружными племенами? А мне важно, чтобы вы все здесь были в режиме тишины и могли спокойно работать. В противном случае я должна всех вас отсюда эвакуировать. Но это очень небезопасно. Да и другие места будут более уязвимы для нашего пребывания. Всё-таки в эти широты таланы не особо суются. Так что надо как-то решать нынешнюю ситуацию.

Амун насупилась. — Вы сказали, работать? Работать над чем, Ситуур? Мы здесь просто спрятались от всех и тухнем от безделья и скуки. Возможно, это касается только меня. Потому что учёные нашли занятия для своих мозгов. А что делать мне, моя дорогая советница? — Последние слова Амун высказала в несколько язвительной манере.

Ситуур не обратила внимания на эту издёвку. — Простите, я не могу вам сейчас всё рассказать. Но поверьте, когда наступит момент, вы всё узнаете. А пока вам всем грозит опасность. Аркенаар приказал приложить все усилия, чтобы найти вас, Правительница и вас, профессор Саав. Генералу Браушу всё трудней и трудней добывать нужную нам информацию. Верховному главнокомандующему очень нужен показательный суд над вами. Он считает, что вы всё знали с самого начала и действовали в связке с учёными, когда обманывали весь Таураан.

— Тогда какой из этого выход? — спросила упавшим голосом Правительница. — От этого шума у меня скоро лопнут перепонки. Это же невозможно слушать.

— Я выйду к ним. — Саав был настроен решительно. — Это из-за моей семьи мы были обнаружены, и мне это исправлять.

— Это безумие, Саав. Вас же там растерзают. — Амун всплеснула руками.

— А вы видите другой выход? Я не вижу. Это моё решение, и таким оно будет.

— Только я не позволю тебе этого. Ты никуда не выйдешь. — Это была Таана, разбуженная криками. Сейчас она продиралась сквозь толпу и встала между мужем и входными дверьми.

— Не переживайте, Таана. Мы не дадим его в обиду. — Грин выступил вперёд. — Не для этого меня сюда доставили, чтобы я своего шефа и друга бросил в беде. Мы сейчас возьмём оружие и попробуем вступить в диалог. Наш профессор столько спасал всех нас, так что теперь наш черёд его спасать. Мы заслоним его собою. Да, парни? — обратился он к своим коллегам.

Саав обнял обмякшую Таану. — Всё будет хорошо, не переживай. Я люблю тебя.

Таланы экипировались и встали перед дверью. За ней, снаружи, внезапно неожиданно стихло.

— Они что, ушли? — спросила Амун

— Нет. Камера показывает, что они отошли