еще охапку веток, и устало расположился на большой каменной плите, подложив под голову рюкзак. Лира приземлилась мне на грудь, уютно там расположившись, и мы молча задумались, глядя на пляшущие языки костра.

Только мои веки стали смыкаться, и я стал проваливаться в сон, как земля вздрогнула. Я вскочил, непонимающе глядя на вспорхнувшую фею, и снова почувствовал подземные толчки.

-Землетрясение, что ле, - мелькнула в моей голове мысль, но тут толчки стали чаще, и из пещеры послышался ужасающий рык, от звуков которого с потолка туннеля обрушились зубцы сталактитов.

-Дракон! - пискнула фея, кидаясь ко мне под куртку, а я плашмя упал за каменную плиту, завороженно уставившись в черное жерло туннеля. В его кромешной темноте показались две красных прожектора, шарящих по поверхности яркими лучами, а через мгновение наружу вырвался гигантский костяной дракон, светящиеся кости которого окутывала искрящаяся полупрозрачная вуаль, мерцающая голубым светом. Он открыл гигантскую пасть, вооруженную длинными кривыми клыками, и из нее далеко вперед вырвалось, полупрозрачное, ярко голубое пламя. Мощная светящаяся струя пламени с гулом и треском пронесся над каменной площадкой, режа и плавя гигантские валуны, попадавшие на его пути. Мое лицо обдало ледяным жаром, и я уткнулся в холодные камни.

-Беги Алеша, - шепнула фея мне в ухо, ярким метеоритом взлетая в воздух, перед красными глазами злобного исполина. Секунду дракон пялился на порхающую перед его носом мелюзгу, затем снова открыл свою пасть, и новый поток голубого пламени ударил в скалы, находившиеся за спиной, отлетевшей в сторону феи. Лира ловко вспорхнула над острыми рогами мерцающего чудовища, а на месте скал остались только светящиеся в темноте лужи расплавленного камня. Дракон в ярости зарычал, кидаясь вслед за Лирой, и я, пользуясь моментом кинулся наутек, петляя в темноте между огромных валунов и горных обломков. Но на мою беду, гигантский ящер уловил какое-то движение, и разглядев меня, переключился на более крупную добычу. Лира вспыхнула как маленькая звезда, и принялась бить в морду дракона яркими молниями, которые только оставляли в его полупрозрачной искрящейся вуали черные дыры, которые тут же затягивались. Она запустила в него несколько огненных шаров, которые тоже не нанесли ему какого-либо вреда.

-Алешенька беги! – в отчаянии закричала фея, кидаясь вслед за драконом, устремившимся ко мне, осыпая его морду десятками сверкающих молний и огненных шаров. Видя, что добыча ускользает, дракон взревел от ярости, и вновь выпустил в мою сторону, уничтожающую все на своем пути, ярко голубую струю. Я, только успел нырнуть в небольшой овраг, спрятанный, за камнями, как в то место, где я стоял ударил яркий, голубой поток, превратив лежавшие там валуны в булькающую, светящуюся лужу. Я лежал, боясь пошевелиться, пока лучи его красных глаз обшаривали каменистый массив. Случайно запустив руку в карман, я нащупал там шероховатую поверхность кольца, найденного в пещере.

-Что там Лира говорила? Драконья плоть оденет тело? Хуже то уже точно не будет, - решил я, и всунул в кольцо средний палец. Кольцо ледяным обручем сдавило палец, и этот холод стремительно распространился по телу, вытягивая из меня тепло, и сковывая ледяными оковами. Я задыхаясь перевернулся на спину, и поднес руку к глазам, с ужасом наблюдая как, она покрывается чешуйчатой броней черного цвета, как эта тускло мерцающая чешуя стремительно покрывает всю мою руку и перекидывается на тело, наполняя его пронзительным холодом и болью. Беспомощно лежа на спине не в силах вздохнуть, я чувствовал, как ледяная волна спускается по ногам и поднимается по телу прямо к моей голове. Когда ледяная волна достигла моей макушки, и обхватила лицо, я потерял сознание.

-Алеша очнись! - услышав знакомый голос и, почувствовав родной аромат, я в ту же секунду пружинисто вскочил на ноги, выхватывая из ножен светящийся клинок, ощущая как мое тело наполнилось неведомой силой. С момента моей отключки прошло всего несколько секунд, и потерявший было меня дракон, радостно взревев, выпустил в мою сторону, струю голубого огня, видимо устав за мной бегать.

-Какой же я дурак, - мелькнула в голове прощальная мысль, и повернувшись к летящему в меня пламени спиной, я схватил рукой Лиру, прижимая ее к себе, и согнулся в бесполезной попытке укрыть ее огненного дыхания.

-Лира прости! -шепнул я фее, прежде чем тугой поток огня ударил меня в спину, сбивая с ног, и упав локтями, на обломки скал, я с изумлением смотрел на плавящиеся вокруг себя камни, абсолютно не ощущая жара. Пламя исчезло, и я с удивлением уставился на свои руки, покрытые блестящей чешуей брони, переходящей на плечах и локтях в крупные сегменты.

Выпустив невредимую фею на воздух, и подняв выпавший клинок из подтеков расплавленного камня, я повернулся к дракону.

Тот видимо, рассчитывая увидеть на моем месте кучку пепла, изумленно пялился на меня светящимися глазами, а затем взревев, кинулся ко мне, оглушительно щелкая огромными челюстями.

-Да он же меня сожрет сейчас! – пронеслось у меня в голове, и я развернулся, собираясь дать деру, но в голове вдруг прозвучал незнакомый голос:

-Воины дракона никогда не бегут от опасности, иди и бейся, - жестко произнес он, и мое тело вдруг перестало мне повиноваться, и на какое-то время я стал просто наблюдателем. А мое тело подняв сверкающий клинок, с огромной скоростью кинулось прямо к пасти дракона, и ловко увернувшись от щелкнувших клыков, разукрасило мерцающую морду чудовища, целым каскадов молниеносных ударов, слившихся в ночной темноте в изломанную светящуюся молнию. После каждого удара, который поражал цель, на морде дракона оставались глубокие дымящиеся раны, которые медленно затягивались. Я тем временем совершил головокружительный прыжок, и приземлился на высокой скале в какой-то экзотической боевой стойке, за спиной трущего морду дракона. Лира, порхающая высоко надо мной, с изумлением смотрела на мои кульбиты широко открытыми глазами, и прикрыв ладошкой рот. Тем временем дракон оправился от первого поражения, и теперь крутил рогатой башкой, в поисках неведомого наглеца, с яростным желанием взять реванш. Увидев меня, он вновь взревел, разбрасывая из оскаленной пасти, брызги голубого пламени, и снова кинулся в атаку. Подпустив его поближе, мое тело вновь совершило немыслимый прыжок, и я приземлился на его голове, прямо между длинных рогов, и ухватившись за один из них свободной рукой, я другой, по самую крестовину погрузил меч в его темя. Дракон взвыл, из его открытой пасти повалил густой черный дым, и он, встав на дыбы, с воем упал на бок. Кубарем скатившись с него и