class="p1">- Ну что же, будем импровизировать, - решил я, и откинулся на мягкий спинку, скрипнувшего дивана. Среди барахла, засунутого в рюкзак, нашлась бутылка с водой, и пара кусков вяленого мяса с сухарями. Лира получила свою порцию эльфийского бальзама, и юркнула в карман отдохнуть, а я, глотнув воды, задумчиво грыз сухарь, размышляя о предстоящих событиях. Изломанная линия гор стремительно приближалась, и уже можно было рассмотреть седые от снега утесы, вонзавшие свои острые пики в пасмурное небо, серые скалы и черные трещины провалов, на их гигантском каменном теле. Скоро мы въехали в тень, отбрасываемую горным массивом, и за окошком сразу потемнело. Каменистый хребет быстро приближался, и скоро кошмарные псы понеслись вдоль него, безошибочно находя верную дорогу к забытой пещере. Через час душевыматывающей скачки по каменистому плато, они резко затормозили, и я носом влетел в спинку противоположного дивана.

-Лира приехали, - сдавленно произнес я, отрывая лицо от кожаной подушки. Дверь распахнулась, и я, пошатываясь выбрался на твердую землю. Лира выпорхнула из кармана, и взлетев надо мной, пристально посмотрела в серый массив скал.

Кошмарные псы, легли на каменистую землю свернувшись клубками как обычные дворовые псы, и прикрыли свои жуткие светящиеся глаза.

В ровном, сером рельефе скал не было и намека на вход в пещеру, и мы двинулись к горе, обходя и перелезая через крупные валуны, усеивающие подножие горного хребта.

Пока я медленно передвигался вперед, прокладывая в нагромождении скал извилистую тропинку, Лира улетела на разведку. Через некоторое время она вернулась, и спикировав мне на плечо принялась рассказывать, возбужденно жестикулируя ручками:

-Алеша там в скале есть проход, но его сложно заметить, он спрятан за большой скалой похожей на клык, - она указала на каменную вершину, действительно напоминавшую кривой, острый зуб неведомого чудовища.

-Веди, - устало выдохнул я, и прибавил шагу, пытаясь успеть за светящейся фигуркой порхающей феи.

Наконец, казавшийся бесконечным лабиринт из нагромождения скал, закончился и мы вышли на ровную площадку, расположенную за кривым пиком. За этой площадкой виднелась черная пасть пещеры, ведущая в недра горы. Я неуверенно подошел к темному проему, и вгляделся в непроницаемую тьму.

-Ау! - крикнул я в темноту, - Есть кто живой? В ответ я услышал только многократное эхо, волной прокатившееся по каменным туннелям, и затихшее где-то вдали. Я достал из ножен меч, и шагнул в пещеру, освещая себе путь его белым светом. Лира, почувствовав себя не уютно в мрачных каменных катакомбах, юркнула мне под куртку. Я шел по извилистому туннелю, плавно уводящему вниз, и в свете меча разглядывал острия сталактитов, хищно свисавших с высокого потолка. Скоро на пути стали попадаться гигантские кости со следами острых зубов, причудливые черепа неведомых тварей, и наконец туннель вывел нас в огромную пещеру, своды которой я не мог рассмотреть в слабом свечении клинка. Я принялся исследовать ее, идя вдоль одной из стен, пока через продолжительное время не вернулся обратно к туннелю. Ничего интересного кроме костей, и обломков древних доспехов, я не нашел. Видимо я не первый, кто пытался познакомиться с драконом поближе. Решив пересечь пещеру по середине, я двинулся от туннеля прямиком в сторону противоположной стены. Примерно на пол пути мне попался огромный камень, очертаниями напоминающий вытянутый череп с рогами. Я поднял меч повыше, освещая темное пространство пещеры, и в белом сиянии меча рассмотрел окаменевший позвоночник древнего дракона, гигантские кости его исполинских лап, остатки огромных крыльев, и длинного изогнутого хвоста.

Все останки были покрыты толстым слоем пыли, и наполовину вросли в каменный пол.

-По ходу будить нам некого, - пробормотал я, и из-под куртки выглянула любопытная фея. Осмотрев окаменевший остов чудовища, она разочарованно вздохнула, и вылетела наружу. Я пнул валявшуюся под ногами череп, подняв облачко пыли и решил уже двигаться обратно, как вдруг под ней что-то тускло блеснуло. Нагнувшись, я пошарил рукой среди мелких камней и пыли, и выудил оттуда странное кольцо из черного металла, тускло блестевшего в белом свете меча, выполненное казалось, из мелких чешуек, наподобие тех, что покрывали изящную фигурку феи. На его выпуклой поверхности виднелись загадочные знаки, похожие на знаки из манускрипта о драконе.

-Лира можешь прочитать? – я протянул кольцо к фее, удобно устроившейся у меня на плече. Лира с интересом уставилась на кольцо в моей руке, и произнесла:

- Тут что-то вроде стихов, сейчас попробую, - она некоторое время беззвучно шевелила губками, и наконец прочитала вслух:

- Драконья плоть оденет тело, коль ты достоин носи смело. Даже не могу предположить, чтобы это значило.

Фея еще раз глянула на кольцо, и пожала плечиками.

-Ладно, позже разберемся, - пробормотал я, засовывая кольцо в карман.

-Пошли наружу, не хочется ночевать на этом кладбище, - двинулся я к выходу, подхватив порхающую фею.

Когда мы вышли из пещеры, было уже очень темно, и довольно-таки прохладно. Мое предложение развести костер фея радостно поддержала, и с ее помощью я принялся собирать сухие ветки, изредка встречавшиеся между валунами. Набрав приличную охапку, и свалив ее на ровной площадке перед входом в пещеру, по привычке засунув руку в мешок за огнивом. Запоздало вспомнив, что оно давно потеряно, я уселся на камень перед кучей хвороста, и достал из кармана янтарный амулет.

-Как же ты работаешь? – бормотал я себе под нос, ощупывая пальцами его гладкую поверхность. Не придумав ничего лучше, я потер им об рукав куртки, и из-под него во все стороны посыпались искры. Я наклонился над кучей хвороста, и еще раз потер амулетом рукав, но брызнувшие из-под амулета искры были слишком малы, чтобы зажечь толстые ветки.

-Нужен трут, -пробормотал я, хлопая себя по карманам, в поисках легковоспламеняющегося материала. К сожалению, ни палатка, ни кусочка шерсти у меня не нашлось. Что-то припоминая, я взялся за рюкзак, и порывшись достал оттуда высохший палец, покрытый короткой серебристой шерстью. Присев перед кучей хвороста, и быстро провел амулетом по короткой, густой шерсти. Вылетевшие искры подожгли волоски, и испуская удушливый дым, палец вспыхнул как маленький факел, и я, не раздумывая сунул его в глубь кучи сухих веток. Внутри хвороста показалось небольшое пламя, через мгновение вырвавшееся наружу, и костер ярко вспыхнул, отодвигая холодную, ночную тьму. Все портил только едкий запах горящей плоти, и мне пришлось отойти в сторонку, в ожидании, когда она догорит. Тем временем поднявшийся ветерок подхватил едкий дым, и потянул его в пещеру, как в гигантскую печную трубу. Я же подкинул в огонь