Отряд получился вполне сбалансированным: сила и выживаемость от Шанкса, быстрый урон от нас с Си, поддержка от Вольдемара и, дополняющая все аспекты, универсальная Гласи.

Разговор шёл долго, но дошёл конструктивно. Закончили ближе в вечерней прохладе, уже вновь проголодавшись — так даже лучше. Сейчас будет представление!

— Ладно, ребята, настало самое время нам скрестить мечи, а вам восторженно смотреть, — Шанкс пригласил всех выйти на задний двор, — Хоть результат этого боя практически предопределён, — слегка хвастливо произнёс он, — хочу заметить, что ещё три дня назад Си ни разу не сражалась против людей, а уже вчера дала весомый отпор победителю турнира, ну не рост ли это?

Шанкс вышел на центр одной из половин тренировочного поля, а, прямо напротив, в центре другой половины, стояли мы. Си крепко сжимала обновлённую рукоять и глубоко дышала. Её сердце билось спокойно, а в глазах раздувалось моё любимое пламя. Интересно, только я его вижу?

Какой удивительный цвет! Мерцающий разноцветными искрами взгляд: жёлтые — выражающие покалывающие нотки предвкушения и опаски, красные — горящие ярче всего, как огонь, кричащие об обволакивающих страсти и желании, светло-зелёные, как свежие летние листики, шепчущие уверенностью и надеждой. Ещё были чёрные, страшные, поглощающие. В них была зашифрована пугающая сила и тайна…

Она вдруг посмотрела на небо, запела своим нежным, почти ангельским голоском ритмичную песенку и пошла в атаку:

— Ла. Ла-Ла, — она быстро и колко, как знойный ветер, сократила дистанцию и грациозно взмахнула мной, — Ла-ла. Ла-ла.

Шанкс ловко отбил удар, что оказался обманкой. Его меч слишком сильно ударил по мне, я тут же отскочил в обратную сторону, потянув за собой Си, но та даже не сопротивлялась. Она приняла энергию, вложенную в блок Шанкса, дополнила её своей силой и уже в следующее мгновенье, раскрутившись, она ударила с противоположной стороны от направления первой атаки, как лезвие блендера запущенного на полную мощность.

Возможно, мне лишь показалось, но она, даже не осознав этого, совместила «обманные» удары Шанкса с тренировок и удар с разворотом самурая.

— На. На-на, — мелодия чем-то отдалённо напоминала колыбельную, но с внедрёнными в неё нотками агрессии, — На, на-на.

Далее на Шанкса обрушился ливень атак. Почему не град? Да потому, что они были точно, как капли дождя. Плавные, гладкие, быстрые, но слабые. Слабые по одиночке, однако вместе создающие дикую стихию. Шанкс отбивался с лёгкостью, но брызги попадали на него, мочили одежду, замыливали взгляд.

Она, как её и учили, застала противника врасплох, а, только поняв это, сразу сложилась вниз маленьким клубочком, присев. Шанкс был вынужден потратить время на то, чтобы опустить взгляд и тут же отпрыгнул, потеряв равновесие — Си, применив взмах сакуры, подлетела в воздух.

Ему чудом удалось уйти от атаки, но она не оказалось безрезультатной — он повалился на спину. Не полностью, но этого было достаточно для следующего хода моей Ящерки.

Прямо в небе она напрягла левую руку и, сверху вниз, ослепила Шанкса бушующим пламенем. Ему пришлось кувыркнуться, чтобы не получить ожоги.

И вновь она на шаг впереди! В тот момент, когда Шанкс завершил кувырок, в него уже летел я. Рыцарю пришлось окончательно падать не землю, чтобы отразить меня. Я отлетел в сторону. Си оказалась безоружна.

Любой другой мечник, потеряв оружие, потерял бы и любые шансы на победу, но только не Си. Она знала, что я вернусь, а я знал, что должен вернуться. Не знал об этом только Шанкс.

Он, подумав, что получил преимущество, подскочил и ринулся в бой. За всё время он не нанёс ещё ни одного удара, что ущемило его мастерство, затупило бдительность.

Он нёсся на Си готовый завершить бой, но не успел. Я врезался в его спину быстрее, отскочил и продолжил полёт в руку своей хозяйки. Она вновь, использовав кинетическую энергию полёта, развернулась, очень удачно подпрыгнула и рубанула с такой силой, что испугалась сама. Побоялась покалечить могучего война.

Он, конечно, держал туз в рукаве. Его рука покрылась тёмной пеленой, после чего он с лёгкостью сжал меня меж пальцев. Даже унизительно! Между мизинцем и большим. Затем, словно щелбаном, выбил меня из рук Си и вонзил глубоко в землю.

По звукам, кажется отпрыгнул. Си подбежала ко мне и рывком выдернула, остановилась.

— Ладно. Я пытался, но больше не могу сдерживаться! Прими это в качестве комплимента, что ты смогла зажечь во мне жажду к победе, дорогая Селестия! — он действительно казался очень разгорячённым.

Он грозно выдохнул. Его мышцы напряглись, а затем из каждого миллиметра его тела стал выходить тёмный туман.

По небу пролетела падающая звезда. Оно сегодня удивительно яркое. Блики звёзд волшебно отражаются от моего клинка. Гласи забывает моргать, закрыв рот руками. Вольдемар крутит в пальцах локон волос. Совершенно удивительный момент передышки растянулся надолго. Я смог рассмотреть цветы и этот удивительный сад. Дымку, скрывающую лес. Белоснежную и такую большую луну…

Однако пора возвращаться…

Тёмная пелена медленно стала расползаться по всему телу рыцаря, а после перешла и на меч. Песок под его ногами стал вибрировать, а после Шанкс рванул вперёд. С каждым его шагом воздух разрезали всплески энергии. Ещё буквально пол секундочки и его лезвие соприкоснётся с шеей Си. Пора бы сдаться, но…

Невероятно! Её огонь лишь разгорается, жёлтый и зелёный давно пропали. Осталась лишь красная страсть и чёрное могущество.

Она напитала меня огнём и ринулась в бой. Увела атаку вверх, попыталась подцепить- промазала-промазала-отпрыгнула-стрельнула, отпрыгнула. Внушительно сжала рукоять, а я понял всё без лишних слов. Осталось только дождаться перезарядки элементальной атаки. Десять секунд.

Противники с новой силой рванули друг навстречу другу, стали бесконечно ударяться сталью, создавая оглушающую, но ритмичную мелодию. Бам-дзинь-бам. Бам-бам-дзинь-дзинь-дзинь. Воздух свистел и нагревался вокруг них, а Си и Шанкс лишь набирали скорость. БАМ! БАМ! БАМ! Лязг переходил в скрежет.

Она смотрела ему в глаза. Он отвечал ей тем же…

Как же медленно до меня доходит! Это не бой, нет. Они общаются! Кричат слова, понятные лишь им самим. Блоками спрашивают, выпадами отвечают, размашистыми ударами ставят точки, а уворотами многоточия… Чувствуют ритм друг друга. Тогда я стал вслушиваться. Расслышал мелодию.

— Ла. Ла-ла, — пела она.

— На. На-на, — отвечал он.

Дзинь. Дзинь-дзинь. Бум. Бум-бум. Затишье.

Она улыбнулась и отпрыгнула.

«Даже сжатия не нужно, дорогая Си, я всё понял».

Губительная острота, скрытность, элементальная атака, божественная вуаль, возврат к владельцу, элементальная атака.

Взгляд.

Выдох.