Почёсывая затылок, раскланявшись перед всеми невольными зрителями, что бодро показывали мне большие пальцы и улыбки, сворачиваю за угол, ударяясь лицом об чьё-то тело.

Координация, боевые искусства и выдержка помогли мне не напасть на человека сразу, а лишь отпрыгнуть в сторону, держась за сердце.

-Воу, мистер Стейси, так ведь и глаз кому-нибудь выколоть можно, — уперевшись ладонями в колени, позволяю остаткам страха от неожиданности покинуть мой несчастный организм. Слишком много переживаний за один день, — вы вообще как тут оказались?

-Так же, как ты доставляешь пиццу, — на мой недоверчивый взгляд бодрый мужик с места подпрыгнул, цепляясь одной рукой за перекладину пожарной лестницы и без проблем вися в таком положении пару секунд, — ты не смотри, что я выгляжу старым, я молод и душой и телом!

Напрягая мускулы, мужчина продемонстрировал бицепс. Поддавшись моменту, хлопаю в ладоши, подзадоривая его продолжать. Жаль, веселье длилось недолго.

-Ладно, ладно. Совсем засмущал старика, — поправив сбившуюся рубаху, Стейси обошёл меня сбоку и, приобнимая за плечо, повёл на выход из переулка, уводя подальше от окон собственного дома, — я хотел с тобой поговорить, Шон.

-Конечно, сэр. Гвен будет дома к одиннадцати... Половине... К десяти?

Под насупленным взглядом Джорджа я наконец смог дать правильный ответ, после чего хватка на моём плече расслабилась.

-Это понятно, насчёт подобных мелочей я не беспокоюсь. Да, да. Не смотри так на меня, я вполне современный человек и понимаю, чем всё может закончиться, хотя признаюсь, я верю в благоразумие своей дочери, так что тебе ничего не светит.

-Понятно.

-Даже не будешь оправдываться?

-Смысл? Вы же тоже были в моём возрасте.

-Верно. Рад, что не ошибся в твоих мозгах, — выведя меня на параллельную улицу, Джордж на миг замешкался, после чего просто похлопал меня по плечу, — знаешь, я верю, что ты не совершишь глупости. К тому же, Гвен умеет за себя постоять, но я всё же сделаю тебе небольшое наставление, хорошо?

Что-то холодком повеяло, а во рту начала собираться вязкая слюна. Ощущения были такие, словно мы снова стоим ночью на месте преступления и Стейси опять целится в меня из пистолета.

-Я ожидаю, что моя дочь вернётся домой к десяти, максимум опоздав на пару минут. Она должна приехать довольная и счастливая, полная положительных эмоций. Щебеча о прекрасном вечере и прожужжав мне все уши о том, какой ты прекрасный кавалер, — чуть наклонившись вперёд, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, лейтенант полиции, детектив со стажем в десятки лет и ветеран войны во Вьетнаме заговорил тихим безэмоциональным голосом, — но если с ней что-нибудь случится... Я тебе обещаю. Я тебя найду. И убью.

(Немного раскрытия персонажей и повседневности, а вот в следующей главе будет экшен и нуар, хе-хе.

Немецкие слова ГГ, не выделенные курсивом, произнесены коряво и с акцентом.

P.S.

Я знаю, что песня Was wollen wir trinken — просто кабацкая кричалка для попоек и то, что она является гимном Люфтваффе — всего лишь миф. Но мне показалось это забавным и добавляет немного сюра в образ Отто, не понимающего, кем был его отец на самом деле... Или понимающего?)

Глава 19

Правосудие. Сложное слово, которое удобно выкрикивать в пылу драки, пафосно вкидывать его спасённым или просто убеждать самого себя, помогая настроиться на тяжёлый бой.

Всякий раз, стоит мне выйти из окна своей комнаты, почувствовать вонь ночного города, проникающую под маску, я проговариваю в голове одно и то же, чтобы просто продолжать идти вперёд.

Лучшая работа в мире. Ирония сказанного, или безумие очередного фрика, носящего маску? Наверное смесь и того и другого, ведь будь я нормальным человеком, стал бы прыгать по крышам с помощью крюка, забираться в канализацию или шерстить старые, разваливающиеся склады? Конечно, нет.

Как бы ни хотели фанаты, но работа героя — это не только эпичные драки, погони и спасения «принцесс из замков». Большую часть своего времени я тратил на поиски. Чтение мелких следов, настоящий сбор хлебных крошек, по которым находил ублюдков, обрушиваясь на них подобно коршуну.

И всякий раз, копаясь в грязи, высматривая автомобильные шины, или опрашивая свидетелей, угрозами и пугающей атмосферой добывая сведения, я боялся только одного — опоздать. Не успеть, застрять в одном месте или просто пойти по ложному пути, что в итоге обеспечит преступникам фору.

Подобное случалось со мною не часто, но бывали плохие вечера, когда вместо рейда по притону, я просто обходил обветшалые здания, корчась под маской от мерзкого амбре.

Сегодняшний день не был исключением. Мэтт Мёрдок передал мне просьбу, честно предупреждая, что можно даже не надеяться на удачный исход, но я всё равно взялся за дело. Пара вопросов тут, немного последить там, скинуть десятку бомжу, чтобы показал точную дорогу и вот я уже на пути к спасению Митчела Дёрка, молодого парня, чей отец связался с барыгами и теперь крупно задолжал им.

В моих руках фотография мальчика. Симпатичный, я бы даже сказал красивый. Встреть такого на улице, ни за что не поверишь, что он настоящий.

С полей шляпы скатилась капля, размазываясь по улыбающейся фотографии Митчела.

Как назло или по штампам бульварных романов, с неба на город обрушился настоящий поток воды, смывая хоть немного вони и грязи с улиц Нью-Йорка. Серые тучи то и дело сталкивались между собой, сотрясая окна и пугая детишек, заставляя забраться под одеяло с головой.

Скользкие покрытия крыш, потяжелевшее пальто и постоянно норовящая улететь шляпа... Мне уже это не нравилось. Чувства били набатом, предупреждая, что сегодняшний день станет одним из самых нелюбимых.

Бруклин, квартал социального жилья. Нет места хуже для любого белого, что случайно забредёт сюда. Хотя не местных чёрных будет ожидать примерно такая же судьба, стоит жильцам гетто прознать об их инородности.

Страшное место, откуда каждый день приходят сообщения для полиции, но лишь немногие смельчаки отправляются в Марси Хаус, желая насадить здесь закон и порядок.

Несколько горящих мусорок освещают вход во дворы. Вокруг них собралось сплошное отребье, греющее руки над языками пламени.

Пара мертвых собак валяется рядом с дорогой. Уверен, их бы давно растащили на мясо, но машина, что их сбила, стоит совсем рядом, прямо перед входом в одну из многоэтажек, откуда басами грохочет музыка.

«Ненавижу рэп».

От одного вида этого места мои кулаки начинали чесаться... Но сейчас было слишком рано. Мне точно не