-Конечно, сэр. Какую?

-Да, любую... Любую. Они все хороши и напоминают мне о доме.

-Понял, понял, — пародируя знаменитых роботов, вытаскивая стопку пластинок для древнего граммофона, который, наверное, ещё застал рождение моего деда. Раритетная техника была тщательно отполирована и ухожена, — а явно любитель. Тут столько всего, да и оборудование на уровне.

-Ну, я же всё-таки созидатель. Было бы глупо не починить любимую вещь, пока я создаю ступеньки в будущее науки.

-И то верно...

Вытряхнув пару пластинок, за одной из самых дальних я нашёл сразу парочку непримечательных экземпляров. Спрятанные среди товарок, они явно давно не пускались в ход.

«Эх, жаль я так и не выучил немецкий. Надеюсь, тут не асмр-порно из прошлого».

Приставив пластинку, поддаюсь моменту, и, подобно прислуге из старого кино, плавным протяжным движением запускаю пластинку вокруг своей оси, параллельно опуская тонарм и получая потрясающий звук, вот только...

-Was wollen wir trinken sieben Tage lang?

Was wollen wir trinken, so ein Durst.

Was wollen wir trinken sieben Tage lang?

Was wollen wir trinken, so ein Durst...

Проиграв первый куплет, пластинка пошла дальше, разливая мелодию по лаборатории, пока я сам стоял в прострации, охреневая от происходящего.

-Сэ-э-эр?

-Йа, йа, Шон? Что-то не так?

-Пластинка, это же...

-Музыка моего детства, мой папа особенно любил слушать её, но, к сожалению, после переезда в Америку он забросил эту славную традицию, что сложилась в нашей семье ещё со времён моего деда.

-Во-о-от оно что, — растягивая слова, я с трудом удерживал смех, по-новому смотря на Отто, — а может ваш достопочтимый отец служил в армии?

-Йа, конечно, как и многие в те времена.

-Небось, лётчиком был?

-Рехтс, он обожал свою старую форму, мог порой надеть её и часами любоваться на себя в зеркале. Эх, жаль, он не дожил до моего триумфа, думаю, сейчас-то он бы точно признал меня...

-Ммм... Понятно. Ну, буду рад услышать от вас ещё парочку историй и.. Послушать эти замечательные треки.

-Вот и отлично. Ах, фатерлэнд, ты всегда в моём сердце.

***

-Фух, давай, Шон. В этом же нет ничего сложного, — подпрыгивая на месте, словно боксёр перед боем, я встряхивал руки и хрустел шеей, — здоровый лоб, а мнешься, как девка. Тоже мне проблема, пригласить девушку на бал... За неделю до начала. Идиот.

Я стоял перед домом Джорджа Стейси, где проживала его красотка и милашка дочь — Гвен. Которую я обхаживал вот уже который месяц, трепетно принося ей пиццу вовремя и всякий раз безбожно и нагло флиртуя, отвешивая комплименты.

Ноги были деревянные и я даже не знал, отчего больше. От самого факта приглашения малознакомого человека или от того, что наконец нормально пообщаюсь с ещё одним персонажем этой замечательной вселенной...

-Ну, или от того факта, что отец девушки, которую я хочу позвать на выпускной, наставлял на меня ствол. Мда.

Расхаживая из стороны в сторону с букетом цветов, я продумывал речь, репетируя разговор с Гвен под недоуменными взглядами прохожих. Некоторые из них просто обходили меня стороной, в то время как более прошаренные оставались рядом, ожидая развязки.

Хотя, я больше репетировал речь перед Джорджем, надеясь, что за свою кровиночку он не всадит по мне дуплетом из обреза, или что там обычно хранят у себя дома бывалые копы.

-Сэр, рад встрече. И вправду какая неожиданность... Всё же тесный город Нью-Йорк, куда ни ткнешься, везде встретишь знакомого, — приглаживая отросшие волосы, выдаю самую ослепительную улыбку, на что собравшиеся через дорогу кумушки-соседки выдают дружное хихиканье, — я к вам по кране важному делу...

Смех за спиной усиливался, а моя пантомима продолжалась. За несколько минут я успел применить разные черты характера, подбирая самый лучший вариант. Уже даже думал обратиться к зрительницам, но главный судья этого шоу талантов вынес свой вердикт раньше.

-Учтивый стиль мне понравился больше, а ты что думаешь, малышка? Хотя признаюсь, дерзкий и уверенный тоже пришёлся в тему.

Со скрипом, чувствуя, как деревенеют нервы, я медленно обернулся назад, встречаясь со смеющимся взглядом Джорджа, а также пылающей от стыда Гвен. Девушка упёрла глаза в землю, боясь поднять их выше, хотя бы на миллиметр, в то время как старый детектив не скрывал своей радости и веселья.

-А-ам... Я, просто...

-Ну, я уже услышал все аргументы, какие только можно, — скорчив лицо в уважительной гримасе, лейтенант похлопал меня по плечу, после чего споро распахнул дверь, поднимаясь в парадную, — не задерживайся, иначе закажу пиццу без тебя... Хотя, главный ингредиент-то уже здесь. Ха-ха!

-Папа!

На этой весёлой ноте, под свой громогласный смех, Джордж покинул наше общество, оставляя в неуютной тишине. Но я же взрослый мужчина, хоть и в теле ребёнка... Ну, не совсем ребёнка. Да и был я скорее стариком.

-Да.

Тихий шепот Гвен вывел меня из прострации и размышлений на тему собственного возраста, как биологического, так и духовного.

-Я согласна, — поясняя свой ответ, девушка крепко схватилась за букет, прикрывая им пылающее лицо с хитрой улыбкой, — можно было пригласить меня не так экстравагантно.

-Зато твой батя меня не пристрелил.

-И то верно, — хмыкнув, девушка прошла мимо меня и, застыв на единственной ступеньке, резко развернулась, даря невинный поцелуй в щеку, — но не думай, что это значит что-то большее. Я ещё слишком плохо тебя знаю. Хотя, признаюсь, это будет самое необычное первое свидание, о котором я только слышала.

-Действительно... А, Гвен, подожди.

-М?

-Мне бы не помешал твой номер и всё такое, чтобы узнать тебя получше.

-Как-то ты не в той последовательности пошёл, — продиктовав мне цифры, девушка отпорхнула от меня к двери, — что-то не так, ты выглядишь удивлённым?

-Ох, нет, нет, что ты. Просто у девушек столько общего, оказывается. Так и норовят отправиться с незнакомцами в подозрительные места поздно вечером.

-Ты приглашал кого-то ещё?

-Я.. Нет! Это шутка, ну типа...

-Ха-ха-ха, я поняла Шон, не волнуйся, — уже почти скрывшись за дверью, она показала мне язык. Уверенность возвращалась к Гвен семимильными шагами, — и шутка была полное говно. Поработай над ними, иначе второго свидания можешь не ждать.

-Хе, уж я то постараюсь... Стоп, откуда она узнала моё имя?!

Судя по всему, за мной подслушивали, так как только сейчас я услышал торопливые шаги по лестнице, а из глубин парадной послышался звонкий женский голосок, перебиваемый смехом.

-Из чека на доставку, гений!

-Вот же... Лучший