'Китайцы⁈ — удивился Шумовский и посветил фонарём в ответ.

Марсоход в коричневых тонах имел на капоте изображение китайского дракона. Возле него стояли два человека в оранжевых скафандрах. У каждого из них на груди был изображён красный флаг с жёлтой звездой.

Денис переключил трансляцию из шлема на коммуникатор, который активировал автоматический переводчик. После этого парень с лёгкостью начал понимать китайскую речь, которая с минимальной задержкой переводилась на русский.

— Эй! Помощь нужна? Что случилось?

— Да, — его речь точно так же начала переводиться с русского на китайский. — Мой марсоход разбился в ста километрах отсюда. Он во время песчаной бури рухнул в кратер. Я ранен и совсем обессилен.

— Окей, мы поможем тебе, — ответил ему тот же мужчина. — Убери оружие и закрой визор.

Он убрал пистолет обратно в карман, закрыл визор и включил подачу воздушной смеси.

Спасатели подошли к сфере и с помощью ножа прорезали клапан.

— Можешь идти? — склонился над входом один из китайцев.

— Да, я могу ходить, — попытался кивнуть Денис, но в скафандре кивок не вышел.

— Отлично, — продолжил китаец. — Собирай вещи и направляйся в марсоход. Мы отвезём тебя в нашу колонию.

Шумовский быстро собрал свои нехитрые пожитки и выбрался через проделанное отверстие.

Оказавшись в герметичной кабине внедорожника, он последовал примеру своих спасателей — откинул визор и отключил подачу воздушной смеси. Для него узкоглазые мужчины были на одно лицо.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся он. — Я уже третий день иду в сторону колонии В-22.

Азиат удивленно присвистнул и внимательно осмотрел спасённого парня.

— Тебе повезло, парень. Мы как раз едем в колонию В-22.

Денис с облегчением выдохнул и поудобней расположился в кресле внедорожника.

— Меня зовут Ли-Цин, — представился собеседник, который сидел перед ним.

Второй китаец управлял внедорожником — ему было не до разговоров.

— Денис, — улыбнулся в ответ парень.

— Денис, как ты попал в эту переделку?

— Я приехал в гости к своей невесте Яне, — начал с вдохновением врать парень. Он в последнее время так много врал, что казалось, будто забыл, как говорить правду. — У нее был свой жилой модуль в колонии В-22. Там мы и собирались жить. После окончания её вахты нас вызвались довезти до колонии В-22 коллеги моей девушки.

— У коллег твоей девушки был марсоход? — удивлённо приподнял брови Ли-Цин.

— В том-то и дело, что был. Они занимались строительством колоний, — печально вздохнул Денис. — В ту ночь поднялась сильнейшая песчаная буря. Мы ехали почти наощупь. Яна умоляла Вадима остановиться, но он лишь отмахивался и убеждал всех, что прекрасно ведёт марсоход по приборам.

— Глупый поступок, — покачал китаец головой из стороны в сторону. — Тебе удалось выжить?

— Согласен, поступок глупый, — развёл руками Шумовский. — Внезапно внедорожник потерял опору под колёсами и полетел вниз с обрыва в кратер. Я перед падением успел отстегнуть ремни, закрыть визор и включить подачу воздушной смеси. Я очнулся лёжа на земле. За пеленой пыли и песка я не заметил, что автомобиль уже догорел, — ему пришлось постараться, чтобы изобразить дрожащие губы. Его руки крепко сжали подлокотники.

Китаец с любопытством ожидал продолжение. Парень продолжил:

— Когда я добрался до остова внедорожника, то обнаружил, что все пассажиры погибли. Они все ушли на тот свет! — он внезапно подумал о том, что китайцы могут отправиться на поиски марсохода, поэтому добавил: — Я на скорую руку похоронил их тела.

— Прими наши соболезнования, Денис, — изобразил скорбную улыбку Ли-Цин. — Нам очень жаль твою невесту и её друзей. Откуда же у тебя снаряжение?

— Мне удалось найти часть снаряжения, выпавшее из автомобиля при падении. Навигация не работала из-за пылевой бури, поэтому я наугад отправился в путь, надеясь, что движусь в сторону колонии. Мне повезло. Когда буря стихла, удалось поймать сигнал спутника на дне кратера, и я смог определить направление и продолжил путь к колонии. Система подачи воды в скафандре отказала при падении. Все трое суток я мечтал сделать хоть глоток воды. После долгого подъёма по отвесным скалам, когда силы были уже на исходе, мне пришлось воспользоваться аварийной сферой.

— Я поражен твоему стремлению жить, парень, — Ли-Цинь протянул ему бутылку воды, которую Денис принял с удовольствием. — Как ты смог подняться вверх по отвесным скалам разлома Дайнер?

— Я вырос на Урале, — он ненадолго присосался к горлышку бутылки, чтобы дать себе время придумать правдоподобную ложь. — В детстве я часто ездил в горы и занимался скалолазанием.

— Мы уже подъезжаем к колонии, — продолжил китаец. — Скоро тебе окажут помощь и ты окажешься в безопасности.

— Спасибо большое. Мне повезло, что вы встретились на моём пути, — Шумовский с жадностью осушил бутылку крупными глотками.

— Мы ехали из удаленной станции, — китаец расслабленно откинулся на спинку кресла. — Проверяли генератор, после бури. Ванхо решил срезать путь и проехать вдоль разлома. Таким образом, мы случайно заметили твою аварийную сферу.

Внедорожник резко остановился. Денис сквозь сильно тонированные стекла увидел гермоворота терминала.

— Приехали, друг, — сухо улыбнулся Ли-Цин.

Ворота медленно открылись. Внедорожник заехал в шлюз. После выравнивания давления и очистки внедорожника от марсианской пыли сжатым воздухом они проехали в основной бункер колонии.

— Пойдем, Денис, — Ли-Цин открыл боковую дверь и спрыгнул на металлический пол.

Около внедорожника стояла группа людей в белоснежных защитных комбинезонах радиационной защиты.

На удивлённый взгляд парня Ли-Цин ответил:

— После того, как ты долгое время пробыл на поверхности Марса, ты мог подхватить огромную дозу радиации. Тебе нужно будет пройти обеззараживание в специальной камере.

— Да, я помню, — нахмурился Шумовский. — Мне парни рассказывали о чём-то таком, но я чувствую себя нормально.

— Лучевая болезнь может наступить в течение нескольких дней, — Ли-Цин развернулся к внедорожнику. — Правила есть правила.

Люди в белых скафандрах проводили Дениса в комнату, которая располагалась за мощными стальными дверями. Его досконально проверили дозиметром, после чего один из медиков жестами приказал ему снять шлем.

Денис снял шлем и отложил его в сторону.

Тот же медик сложил колечком большой и указательный пальцы, показав ему общепринятый знак «все нормально». После этого медики покинули комнату,