Жители деревни ценили своего старейшину. Некоторые проводили его с грустными восклицаниями, некоторые с напутствием, они желали удачи и просили выжить. Обещали зажигать свечи, прося о его безопасности.

Они ждали его возвращения обратно. И несмотря на то, что других его путников они не знали, но обещали зажигать свечи и для их безопасности.

Путники остановились, ведь проходили место, где совсем недавно велись военные действия. Поле было усыпано телами уже погибших людей. Эти мужчины наверняка имели свои семьи, и из-за распрей императоров, им пришлось отдать жизнь без какой-либо цели. Их смерть была напрасной. И они не должны были погибать.

Каждый из компании, увидев это, еще больше захотел остановить безумие. Уже хватит смертей.

И ведь пока они все это не остановят, будет еще множество погибших за зря.

Аико тихо кашлянув, обвела еще раз взглядом это поле, сжала кулаки и сказала:

— Поторопимся.

Ей побыстрее хотелось все это закончить. Им нужно было как можно быстрее попасть во дворец, наконец уничтожить эти врата и убить императора.

И они действительно ускорились, больше не обращая внимания на месиво под их ногами.

Вернее они делали вид, что не обращают внимания. Возможно старались, но все же периодически поглядывали в разные стороны.

Они шли уже часов пять без остановок. Ноги перестали слушаться. Им нужно было устроить привал, восстановить силы, чтобы не сделать только хуже. Иначе они даже не дойдут до деревни.

Ронин прошел вперед, пока другие остановились. Он хотел найти подходящее место для остановки.

Некоторое время они стояли в ожиданиях, но вскоре Оками вернулся и повел их за собой.

Шли они минут десять. Вскоре перед ними показалась небольшая поляна с одиноким деревом. Они расположились под деревом, поставив рядом свои вещи.

Старейшина той деревни достал небольшой перекус, что дали им в дорогу жители.

На некоторое время все погрузились в молчание. Они подкреплялись, восстанавливали свои силы.

Когда с перекусом было покончено, Арата предложил всем отдохнуть некоторое время. После чего сказал, обращаясь к Мико:

— После того, как ты отдохнешь немного, я тебя потренирую.

Девушка не стала спорить, лишь кивнула мужчине.

Аико и сама хотела потренироваться. Но отчего-то ей хотелось побыть наедине.

Она планировала отойти, там как раз и провести тренировку, и отдохнуть.

Обратилась к Оками:

— Я скоро вернусь. Не переживай за меня.

Ронин не стал останавливать ее, и следом в этот раз тоже не пошел, ведь понимал, что она хочет побыть одна. Он отпустил ее, но в любом случае полностью не переживать за нее он не мог.

Прежде чем уйти, девушка, не обращая на других внимания, оставила поцелуй на губах возлюбленного, лучезарно улыбнувшись ему.

Аико приподнялась со своего места и отправилась в сторону леса. Оками тем временем проводил ее долгим взглядом. Смотрел в ту сторону до тех пор, пока ее фигура не скрылась за деревьями.

Для него время как будто остановилось. Ведь он был без любимой рядом, а для девушки оно, наоборот, как будто бы летело.

Она прогуливалась, все больше углубляясь в лес. Деревьев становилось все больше, и вскоре даже небо было сложно рассмотреть за макушками сосен. Аико просто шла вперед, особо не запоминая ничего вокруг. Казалось, что она погружена в какие-то свои мысли, но на самом деле в ее голове было абсолютно пусто.

Но вскоре перед ней показалась еще одна небольшая поляна, там она и остановилась. Осмотревшись вокруг, поняла, что здесь достаточно тихо. Пения птиц практически не было слышно. Лишь ветер колыхал листья деревьев, создавая шелест.

Девушка присела в середине поляны, наблюдая за очередным сорвавшимся листочком, который гонимый ветром улетал все дальше и скрывался где-то за горизонтом от ее глаз.

Ей это отчего-то напоминало ее саму. Она также скроется от всех и исчезнет из этого мира? Так же быстро и легко? И ведь без нее этот мир никак не поменяется. Наоборот, все станет на круги своя. Ее нахождение здесь было чем-то неправильным.

С другой стороны от того направления, куда все это время смотрела Аико, послышался сильный порыв ветра и громкий шелест. Казалось, что кто-то шепчет ей неясные фразы. Кто-то хотел быть услышанным. Либо же это просто воображение девушки разыгрывало ее.

Но прошло несколько мгновений, и в том месте, где она слышала шелест, листья, что уже успели опасть, стали подниматься с земли благодаря ветру. На том месте закрутился ураган. Листья продолжали складываться в некую фигуру.

Аико сразу догадалась, что происходит. Она вспомнила, как в первый день во дворце, из лепестков сакуры сложилась фигура покойного императора. В тот день он просил ее спасти остров и благодарил. В конце обмолвился фразой, что еще явится. И видимо настало это время.

Еще некоторое время Аико наблюдала за преображением. И совсем скоро перед ней действительно появилась фигура покойного императора.

Он сначала рассматривал девушку, как бы наблюдая за ее изменениями. Не только внешне, но и внутри.

В прошлый раз перед ним была хоть и целеустремленная девушка, но она не было настолько отважной, храброй и непобедимой, как сейчас. Казалось, что в данный момент она была полностью уверена в себе и в финале битвы.

Пусть она и не была уверена, что выживет, но без вариантов она победит эту битву. Она уничтожит рэйки. И она поможет Оками уничтожить врата.

Император гордился этой девушкой, вернее то, что от него осталось. Его душа.

— Совсем скоро вы завершите начатое. Я хочу вновь поблагодарить тебя, госпожа, что не сдалась и практически уже дошла до конца. Твой путь не был легким, и впереди он тоже будет не простым. Но ты сильна духом, а значит победить тебя будет куда сложнее.

Я не могу предугадать, победите вы или же проиграете. Выживите или погибнете. Но я верю в каждого из вас, а особенно в тебя. Ты действительно благословение для этого острова.

Если все пойдет не в твою пользу, я помогу чем смогу. Но это будет последний раз, когда я явлюсь к тебе.

Сейчас я лишь пожелаю удачи. И помни, что в тяжелый момент ты будешь не одна.

А также не забывай, что рядом твои верные друзья и не только. Не стоит рассчитывать только на себя.

Думаю, мы еще не прощаемся.

— Подождите.

Заметив, что император услышал и остановился, девушка поинтересовалась:

— Если вы сможете помочь, то может вы мне пообещаете кое-что?

— Что же? — Раздался шепот. Но душа императора догадывалась о чем именно хотела попросить его эта смелая девушка. И он был готов пообещать