А в это время один из главных виновников происходящих в Индии событий находился на своей яхте и решал, что же делать дальше? По здравому рассуждению, устроенный им переполох особого значения не имел. Волнения в Индии случались и раньше, но британский лев пока что не собирался выпускать свою жертву из цепких лап. В его варианте истории это случилось только после двух мировых войн, стоивших метрополии множества жертв.

Что же касается проделанных им цирковых трюков… Произвести впечатление на местное начальство – это, спору нет, и полезно, и забавно. Но мы же тут не плюшками балуемся, а Большую игру ведем… – логично рассуждал он. Узким местом всех планов оставалось поставленное им самому себе требование – никакой засветки. Он как бы есть, но его как бы нет.

Разумеется, специалисты Интеллидженс Сервис со временем сопоставят факты и сообразят, что тут не обошлось без славящегося своими талантами русского гросса, но доказать все равно ничего не смогут. Так что пока можно расслабиться и вернуться к образу экстравагантного богача.

В их кругосветном вояже миновать Индию не имелось ровным счетом никакой возможности. Никто бы просто не понял такого поворота. Красоты древнего субконтинента манили всех путешественников. К примеру, недавнего знакомого – тогда еще кронпринца Вильгельма, который в начале века посетил ярчайшую из драгоценностей британской короны…

По прибытии в Бомбей случилось то, чего никто и предположить не мог. К месту стоянки великолепной яхты начал собираться народ, созерцающий корабль с почтительного отдаления. Кто из-под руки, приставленной ко лбу козырьком, кто в настоящую подзорную трубу, а кто и в театральный бинокль-лорнет на ручке из слоновой кости.

Первым осмелел местный богач из народа марвари семьи Бирла – Гханшьям Дас Бирла, крупнейший владелец джутовых фабрик в Калькутте, многих других отраслей – производства цемента, химикатов, вискозы и стальных труб и даже собственного автомобильного завода – «Хиндустан Моторс».

Кроме того, этот человек возглавлял основанную Махатмой Ганди организацию по защите прав неприкасаемых – Хариджан Севак Сангх и активно поддерживал «августовскую революцию», выделяя средства и обеспечивая бастующим рабочим своих предприятий оплачиваемые отпуска.

Одним словом, это был тот самый человек, который был нужен Марту. И он пришел. Вполне самостоятельно. Точнее, подъехал на роскошном лимузине «роллс-ройс» «Фантом III». Сияя на жарком солнце серебром бампера и массивной, напоминающей колоннаду античного храма решеткой радиатора, чашками круглых фар и двух выдвинутых вперед рожков клаксона, машина, едва слышно работая могучим двенадцатицилиндровым движком, подкатила прямиком к трапу.

Из автомобиля вышел облаченный в белоснежный индийский наряд, состоящий из почти доходящего до земли дхоти[35] – верного признака принадлежности к одной из высших каст, и надетой поверх него длиннополой рубашки. На босых ногах самые обычные сандалии – чаппали[36]. Гладковыбритое лицо с двумя прорезающими лоб вертикальными складками, круглые очки в роговой оправе. Взгляд его даже из-за толстых линз явственно искрил умом, иронией, губы привычно кривила усмешка, а во всей фигуре ощущалась властность и сила. Но самым удивительным оказалось наличие адаманта, спрятанного под белой рубашкой, но явственно различимого через «сферу».

Марту хватило одного взгляда, чтобы понять – перед ним настоящий одаренный и притом индус. «Вот уж не думал, что такое вообще возможно… Впрочем, если этот человек богат, а он определенно миллионер, то раздобыть стеллар он каким-то образом мог, а дальше – немного везения, настойчивости – и результат налицо».

– Вахтенный, сопроводите гостя ко мне в кабинет, если он того пожелает.

Спустя минуту дверь распахнулась, и на пороге появился Илья Богомаз в форменной куртке и фуражке.

– Командир, к вам господин Ганшам Дас Бирла, – не слишком точно сумел бывший квартирмейстер воспроизвести сложное имя посетителя.

После короткого обмена любезностями гость, вопреки обычной для восточных людей манере долго говорить ни о чем, сразу перешел к делу.

– У вас замечательная яхта, уважаемый господин Колычев.

Март немного насторожился, ожидая развития мысли, и лишь скупо качнул головой, спорить тут было явно не о чем.

– Если вы не против, я бы хотел осмотреть ее подробнее.

– С удовольствием покажу вам корабль, если угодно, прямо сейчас.

– Буду вам искренне признателен. Видите ли, это не досужее любопытство. Я подумываю о приобретении сходного воздушного судна.

– Замечательная идея, но разве в Британской империи не существует запрета на владение или даже аренду воздушных кораблей для представителей туземного населения?

– Верно. К сожалению. Но пока яхта будет строиться, кто знает, что может произойти? Так или иначе, я готов обеспечить стопроцентную предоплату, а саму сделку мы оформим на одну контору из Антверпена.

– Замысловатый план. Вы в полной мере доверяете этим голландцам?

– Безусловно. Это мои родственники, обосновавшиеся там.

– В таком случае не вижу никаких препятствий, предварительную смету я смогу предоставить вам несколько позднее, когда вернусь в Петербург.

– Это дело не требует торопливости.

– Так вы считаете, что обстоятельства могут столь решительно перемениться? – покончив с коммерцией, Март вернул беседу на актуальную политическую тему.

– Да, вы же видите, происходит революция. После прогремевшего радиообращения моего приемного отца – Махатмы Ганди – вся Индия поднялась на борьбу.

– И вы считаете, она закончится успехом?

– Я деловой человек, господин Колычев. И привык вкладывать деньги в успешные проекты.

Понимать слова Бирлы можно было как угодно, но звучали они весомо.

– Как давно вы обрели Дар?

– Уже пятнадцать лет прошло. Удалось выкупить адамант, и спустя три года неустанного труда и аскезы, благодарение богам, на меня снизошло озарение.

– Очень рад за вас. Мне кажется, что и ваш приемный отец также способен стать одним из нас.

– Вы так думаете?

– Почти уверен. Будь он свободен и получи я возможность встретиться с ним…

– Это очень важные слова, господин Колычев. Я запомню их и сохраню в своем сердце.

– Как вы думаете, господин Бирла, что может помешать успеху вашей борьбы за независимость?

– Отсутствие сильного лидера, способного возглавить движение. Британцы быстро отреагировали и полностью обезглавили ИНК. Теперь только Исламской Лиге раздолье…

– Вы не опасаетесь, что в случае обретения суверенитета Индию может ждать война индуистов и мусульман?

– Риск такого сценария высок, но что нам остается? Свобода бесценна. Отвечая на ваш предыдущий вопрос, скажу, что нам до крайности нужен молодой, энергичный и сильный вождь.

– Кто-то вроде Вишваната Протап Сингха?

– О, нет, глубокоуважаемый господин Колычев. Протап Сингх – радикал, готовый на все ради удовлетворения своих амбиций. Такие, как он, не боятся крови и способны принести много горя. Это не наш путь.

– Тогда кто же?

– Джавахарлал Неру, – четко, без тени улыбки,