— Первое — это индивидуальные особенности человека. В зависимости от носителя дар может чуть изменяться, реагируя на своего носителя. Второе — сила никогда не проявляется в своей пиковой форме. Обычно с течением времени она увеличивается и растёт. Как ребёнок, который набирается сил.

— А обратный эффект возможен?

— Конечно. Если способность может, так сказать, эволюционировать, то она точно так же может и деградировать, — пояснил Лар. — Если её не использовать, то со временем сила уходит.

— В смысле «уходит»?

— Ну вот представь, что у тебя есть друг. Ты с ним общаешься, проводишь время, у вас общие интересы. Представил?

— Ну допустим.

— Так вот, если вы работаете вместе, чего-то добиваетесь, растете над собой, то ваша дружба становится крепче. Растет доверие между вами. Понимание. Дружба становится сильнее.

— Кажется, понял, — кивнул я. — В противном случае друг может решить, что нафиг ему такие отношения вовсе нужны.

— В точку. — Лар хлопнул в ладоши… при этом чашка с его чаем всё просто осталась висеть в воздухе там, где он её оставил. — Если отношения не нужны, то зачем себя отягощать ими? Так же и с магией. Если ты её не используешь, то она уходит. Из-за этого одаренных людей становится меньше. Просто вы не используете свои способности. Вот и всё.

— То есть со временем магия полностью исчезнет?

Лар кивнул.

— У людей? Если всё продолжится так же спокойно, как и сейчас, то да. Понимаешь, Александр, комфорт и спокойствие — главные препятствия на пути к развитию. Если тебе комфортно и хорошо, то зачем тогда двигаться вперед?

Не могу сказать, что он не прав. Вспомнить хотя бы Марину, которая сидела сиднем в своём отделе и делала ровно столько, чтобы и дальше продолжать сидеть на том же месте с хорошей зарплатой. А если тебя всё устраивает, то зачем достигать чего-то большего?

— Вот, по глазам вижу, что ты меня понимаешь, — улыбнулся альф. — Если всё будет идти так же, то с течением времени подаренная людям магия исчезнет. Без конфликта нет развития. Без развития нет движения вперёд.

— Ты так говоришь, будто всё уже предрешено, — не удержался я.

— Так оно так и будет, — хмыкнул он. — В вашей истории есть куча периодов, когда застой сменялся конфликтом. И тогда магические способности одарённых развивались с огромной силой. Да взять хотя бы вашу последнюю крупную войну. Как она там… а, точно! Великая война! Вот во время неё всё прямо светилось от магии. Да чуть ли не каждый первый ребёнок у ваших одарённых появлялся на этот свет с даром. А что сейчас? Дай бог один из трёх или четырех получает Реликвию. Так что такие вот дела.

Я тщательно обдумал его слова. Может быть, с моей силой произошло именно это? Я использовал её постоянно с того момента, как получил её. А в ту ночь, когда двое громил Даумова меня едва на шашлык не пустили, она стала больше? Или нет?

Если вначале этого разговора я думал, что получу какие-то ответы, то теперь вопросов стало только больше.

— Чем занят?

Евгений поднял взгляд от разложенных на столе бумаг. Посмотрел на подошедшую к его столу девушку.

— Чего тебе, Рита?

Вопрос был произнесён таким тоном, чтобы она сразу поняла простую вещь: Розен с куда большим удовольствием бы плюнул ей в лицо, чем тратил время на явно ненужные с его точки зрения разговоры с ней.

— Ну что же ты, Женечка, — проворковала Рита, нагло присаживаясь на самый край его стола и закинув одну ногу на другую. Ровно настолько, чтобы из-под юбки показался край обтягивающих стройные ноги тонких чулок. — Неужели ты такой бука, что прогонишь милую девушку прочь?

— Справедливый вопрос, будь ты милой девушкой, а не мерзкой змеёй, — коротко отозвался Розен. — И это не меняет моего вопроса. Чего тебе надо?

Она улыбнулась одними губами.

— Слышала, ты повздорил с Рахмановым.

— Слышал, ты ведёшь себя как шлюха, — в тон ей ответил Розен.

Впрочем, его удар цели явно не достиг. Рита даже не обратила внимания на оскорбление. Её называли и похуже.

— У-у-у-у, какой ты злой и грубый бука.

— Зато честный.

— Скорее уж, недальновидный, — промурлыкала она, покачивая ножкой. — Я ведь к тебе с предложением.

— Не интересует…

— Даже если мы избавимся от Рахманова? Интересно?

Розен поджал губы. Он ещё не забыл тот унизительный разговор, состоявшийся у него с этим безродным поганцем. И то унижение, которое он испытал.

— Допустим.

— Ты же видел, что устроил Игнатов?

— Ну и?

— Мне тут одна птичка на ушко напела, что нашему начальнику о-о-о-очень не понравилось, как наш выскочка повёл себя. Говорят, он назначил его ответственным за Крылову. Теперь её ошибки и косяки — это и его проблемы тоже. Понимаешь, к чему я веду?

— Я не понимаю, зачем эта информация мне?

— А ты подумай, Женя. — Рита наклонилась к нему. — Крылова работает в отделе Гуташина.

— Который абсолютно не пересекается со мной, — напомнил он, на что получил лишь короткий и звонкий смешок.

— Женечка, ну что ты, как маленький? Неужели ваши дела не пересекаются? Придумай что-нибудь. Гуташин и твой начальник тоже. Скажи, что тебе нужен помощник. Или ещё что-нибудь. Завали её работой. Подставь, если нужно. Может, договорись с ним как-нибудь. Но так, чтобы она прокололась. Сильно прокололась. Уволят её, и Рахманов, даже если его не выкинут отсюда, окажется в очень плохом положении. А это выгодно и тебе, и мне.

Она не стала говорить, что оба они знают, что по официальной договорённости между их «патронами» никто из них знать