Люди смотрели на происходящее с изумлением и облегчением, а в их глазах, в которых уже плескалась паника, наконец появилась надежда. Некоторые из них даже начали активно помогать: укрепляли стены по мере возможностей, и создавая торчащие каменные колья, по типу оборонительных ежей.

Я продолжал создавать форпост, добавляя новые элементы обороны. На внутренней стороне стен появились широкие площадки, с которых люди с дальнобойными навыками могли эффективно обстреливать врага. В углах начал делать массивные башни, с которых был виден весь окружающий ландшафт, позволяющий заранее заметить передислокацию противника и как итог, подготовиться к их атакам.

Подземные трещины, из которых исходил тот зловещий шепот, запечатал на максимально допустимой глубине, создавая толстые слои уплотненной земли над ними. Это заметно снизило давление на психику людей, и они даже внешне стали выглядеть более уверенно.

Когда основные укрепления были готовы, люди перебрались на них, и я продолжил работу с другой стороны.

— Фух! — Выдохнул я, обращаясь к менеджеру. — Теперь у нас есть крепость, которую будет не так просто взять. Но не стоит расслабляться. Первая волна скелетов уже близко. Необходимо распределить обязанности и подготовиться к обороне.

Менеджер взял на себя организацию, тут же став распределять людей по группам. Стрелки с автоматическим оружием, у которого оно было, заняли позиции на стенах, а те, кто владел дальнобойными способностями, присоединились к ним, готовясь атаковать врага.

Музыка продолжала играть, поднимая боевой дух и я представил, как это выглядит со стороны. Апокалиптический вид, гремящий из колонок рок и люди, со смыкающимся вокруг них кольцом нежити.

Я ощутил волну адреналина и общности с окружающими меня людьми, доверившими мне свои жизни. Почувствовал, как земля под ногами слегка вибрирует от приближающейся армии нежити. Взглянув в сторону горизонта, увидел первые ряды скелетов, мерно шагающих в нашу сторону. Их было так много, что казалось, будто сама земля движется.

— Приготовиться! — Крикнул я, начиная растить у себя под ногами высокую башню, с которой открывался хороший обзор. — Враг рядом!

Перед тем как бросаться в бой, решил посмотреть, насколько эффективно люди смогут противостоять этой орде нежити, чтобы не получилось так, что я увлекусь сражением, а всех людей, что придут со мной, просто вырежут. И попробуй докажи потом, что не специально повёл их на убой. Раз уж потащил за собой целое население небольшого города, то теперь надо хоть разбиться в лепёшку, но вытащить их всех обратно. Желательно живыми и без потерь.

Большая часть из прибывших людей владели различными системными навыками, которые могли оказаться крайне полезными в такой ситуации, да и скелеты с виду не выглядели очень опасными. Я достал из инвентаря автомат, прицелился и выпустил короткую очередь, уничтожая сразу с десяток костяных созданий.

Целая плеяда системных сообщений подтвердила мои мысли. Из-за низкого среднего уровня людей, участвовавших в открытии портала, монстры преимущественно были от третьего до пятого уровня, и приносили буквально крохи опыта. По крайней мере, мне давали сотые доли процента за каждого. Но их было так много, что я даже перестал видеть землю под их ногами. Сотни тысяч шагающих костяков, поднятых противоестественной магией.

Внизу, на стенах нашего импровизированного форта, люди готовились к сражению. Те, кто владел навыками огня, концентрировали в руках пылающие шары. Маги воды концентрировались, вызывая потоки жидкости из воздуха. Заметил одного человека с навыком призыва животных, возле которого стоял огромный волк, готовый броситься в бой. Другие проверяли своё оружие или настраивались морально.

Первый ряд скелетов подошёл на расстояние выстрела, и тишину нарушил громкий крик менеджера.

— Огонь!

Стрелки с автоматическим оружием начали первыми. Их конечно было немного, но эффект они оказали разрушительный. Пули, пусть и не попадали в место, куда целились неопытные люди, но врагов было так много, что они неслись дальше, пронзали кости, разрывая скелетов на части. Следом раздался залп из арбалетов и луков, которых у людей оказалось приличное количество. Облако стрел и болтов взлетело вверх, и как град, посыпалось на врага. Но несмотря на чудовищные потери, нежить продолжала наступать, не ощущая боли или страха.

Девушка с ярко-рыжими волосами подняла руки, и из них вырвались молнии, поражая сразу нескольких врагов. Но, к сожалению, навык был не сильно эффективен. Да, он уничтожил небольшую группу скелетов, перепрыгивая с одного металлического элемента доспехов на другой, но на этом всё и закончилось. Стоящий рядом парень, будто рисуясь перед ней, поднял руки вверх и создал огненный вихрь, устремившийся вперёд, сжигающий скелетов на своём пути. Вот у него вышло гораздо лучше. Он одним махом очистил целую полосу земли, сразив под сотню врагов.

Я огляделся по сторонам, контролируя обстановку и внимание привлек бородатый мужчина в рясе. Вроде как церковь сначала была против коммуникаторов, но потом, после получения втыка от президента, сменила мнение, начав создавать отряды боевых монахов. И по всей видимости это был один из них. Он, управляя ветром, создал мощный порыв, который отбрасывал скелетов назад, сбивая их с ног. Напор его навыка не утихал, они катились назад, собираясь в огромный ком из переломанных костей. За ним стояла женщина, контролирующая воду; и она, увидев свой шанс, направила острые водяные лезвия, которые разрезали кости так, словно они были из бумаги. Из них двоих получился хороший тандем, и я перевел взгляд дальше.

Глаз зацепился за длинноволосого парня, сущего хиппи по виду. Он парил в воздухе и перебирал руками, словно играл на пианино. И это бы выглядело смешно, если бы не результат его действий. В большой области перед ним, скелеты, наступающие в первых рядах, внезапно стали медленно оседать, словно их тянула вниз невидимая сила. Земля под ними трескалась от давления, кости хрустели под собственной тяжестью. Некоторые враги буквально вдавились в землю, превращаясь в груды раздробленных костей. Парень повысил интенсивность воздействия, расширяя область, и теперь даже соседние скелеты начинали крошиться под гравитационным давлением. Он переключился на соседний участок, где дела шли не так хорошо и сменил тактику. Три десятка скелетов взмыли в воздух, и поднявшись на несколько метров, беспомощно зависли. Их конечности начали разлетаться в стороны, как под действием невидимых нитей, а через секунду гравитация вновь вернулась к норме, и враги с грохотом рухнули на землю, разлетаясь на части. Чертовски классный навык