— Что Вам надо?

— Мы хотели засвидетельствовать наше почтение и узнать, как поживает наша подопечная, — натянуто улыбнулся боевой маг.

— Вообще-то она МОЯ подопечная. Не забывайте! Поживает она хорошо, как видите, но, боюсь, Вы нам помешали. У Лузанны сегодня день рождение и мы хотели провести этот день вдвоем, — Хорнрейвен уже начинал злиться.

— Да, господа. Отец прав. Я мы так редко отдыхаем вместе, что я попросила специально этот день выделить только для меня, — я натянуто улыбалась, не понимая, что хотят от нас пришедшие.

— Ах, да! Как я мог забыть! Я и сам собирался наведаться к Вам и поздравить, — вполне искренне расстроился Вирилит.

Еще через пару незначащих фраз мужчины поспешно удалились. Но ненадолго, не успели мы с темным магом закончить трапезу, как мужчины вернулись, неся каждый по букету цветов.

— Мы решили все же Вас поздравить в этот день, — герцог Кенисвиль к цветам добавил коробку явно дорогих конфет. И почти сразу они пошли к выходу, — больше не будем Вам мешать. До встречи.

Я сидела и не понимала, что происходит. Почему ко мне такое повышенное внимание.

— Они хотят тебя у меня забрать. В Академию. Думают, что тебе со мной плохо, — пояснил герцог, — вот и оказывают тебе знаки внимания, надеясь переманить.

— Не беспокойся, мне с тобой хорошо. Я никуда пока от тебя не собираюсь, — решила я не портить настроение герцогу.

— Да даже если б и собиралась, все равно я тебя не отпустил бы. Ты — моя, — было видно, что Мор доволен моей реакцией, — а теперь пошли. Нам надо купить тебе еще одну очень важную вещь.

Отправились мы в книжную лавку. По дороге я думала, что же мне там так необходимо приобрести? Когда уже пришли, некромант быстро переговорил наедине с продавцом, после чего мы оказались в небольшой отдельной комнате, по периметру уставленной стеллажами, в которых от пола до потолка были выставлены огромные богато украшенные фолианты без опознавательных знаков.

— Выбирай, какой тебе больше нравится? — радостно спросил учитель.

— А можно все же узнать, что это? — я недоумевала, страницы книг были пусты, — по каким критериям выбирать?

— По эстетическим, — серьезно проговорил некромант, — ты очень способная. И уже проявляешь незаурядные навыки в разработке чего-то нового. Что стоит только тот случай со спасением охотника или твоим последним улучшенным зомби. Поэтому я подумал, что уже сейчас тебе нужно начинать создавать свой гримуар. Сейчас ты выбираешь его внешний вид. Остальные параметры тебя сейчас волновать не должны. Ты можешь подходить и рассматривать все вблизи, даже брать в руки не запрещено.

Я осмотрелась. Глаза разбегались от разнообразия. Тут были томики разных размеров и цветов. Мой взгляд выхватил три больше всего понравившихся, которые я взяла и перенесла на стоящий тут же стол, чтобы хорошенько их рассмотреть. Первой была небольшая книжка белого цвета с белым же металлом и брильянтами. Второй был черный фолиант со страницами из чьей-то кожи, с черненым серебром и черными камнями, а третьей, как ни странно, стал розовый, больше похожий на девчачий дневник блокнотик, с выложенными аквамаринами цветами. Белый был признан самым красивым, но очень не практичным, поэтому быстро перестал рассматриваться. Мозг некромантки тянулся ко второму черному, а душа блондинки говорила: "Чем розовее, тем моднее". Морулус с загадочным видом наблюдал за моими терзаниями.

— Берем оба, — наконец решил он за меня. Я не стала возражать, однако когда мы, расплатившись, уже седели в очередном дорогом ресторане и "коротали время до полуночи", как выразился Мор, все же решила задать вопрос:

— А почему мы взяли оба? Это если кончится один, я смогу продолжить записи во втором?

— Так было бы, если б ты была посредственным магом или я не был бы твоим учителем. Что ты вообще знаешь о гримуарах? — спросил мужчина.

— Ну, это рабочие дневники магов.

— Это почти так. Но. Изначально гримурар — был магической книгой, вмещавшим в себя всю память создателя. Это не просто вещь, а разумный предмет. Место в нем не может закончиться. И твои записи всегда будут открываться именно на той информации, которая нужна тебе в данный момент. Такой мы и будем делать. Просто далеко не у всех хватает сил создать его. Так что многие просто ведут записи в обычных книгах. А для настоящего нужна полная совместимость изделия с владельцем. Если ты так долго сомневалась, значит, нужных вариантов было именно два. В процессе они объединятся и станут одним целым, представляя собой то, что тебе нужно.

— Ты думаешь, у меня хватит сил?

— Да. Уверен. Тем более сегодня, если ты помнишь, самая длинная ночь в году. И это тебе поможет. Именно сегодня силы Тьмы становятся наиболее могущественными. Это по-любому поможет. Поэтому в полночь я отведу тебя в специальное место. Там тебе нужно будет поймать и призвать подходящего духа, который станет хранителем твоей книги. Это один из важнейших этапов. Ведь если ты призовешь душу какого-нибудь разбойника или убийцы книга будет делать пакости и пытаться навредить не только тебе, но и окружающим. А если удастся заполучить душу хорошего мага, он наоборот сможет помогать тебе и даже делиться знаниями. После призыва сущности проводится ритуал привязки книги к тебе и духа к ней. Это достаточно энергозатратно. Но такой гримуар не смогут ни украсть, ни прочитать без твоего ведома. И ты сможешь призвать его из любого места и в любое время, когда он тебе понадобится. Тебе даже записей в нем делать не нужно. Дух сам будет считывать твою память и облекать ее в слова, формулы и даже при необходимости рисунки.

— Он сможет считать всю мою память? — испугалась я. Ведь у меня их много. От трех разных человек.

— Нет. Только те воспоминания, которые ты сама решишь ему передать, — на этих словах темного мага я вздохнула облегченно.

Время до ночи пролетело незаметно. Хорнрейвен развлекал меня забавными историями из своего ученичества, периодически прерываясь на короткие беседы со своими знакомыми, посетившими ресторан, с обязательным представлением меня в качестве наследницы цитирую: "нашего немногочисленного рода, состоящего пока только из нас двоих". И когда часы пробили половину двенадцатого, чародей перенес нас на крышу высокого донжона, на Ритуальную Башню в Столичной Академии магии, как он пояснил. Крыша представляла собой круглую площадку, мощенную черным мрамором, окруженную каменными мерлонами. Некромант дал мне обычный мелок и схему пентаграммы, вписанной в круг и испещренную уже знакомыми мне рунами. С помощью нее мне предстояло призвать духа.

— Как только проведешь ритуал, тебя окружат множество желающих служить после смерти. Многие желают вернуться в мир живых, даже в качестве духа-хранителя. У тебя будет не больше минуты, чтобы сделать выбор. Не ошибись! Найди достойную душу, — читал лекцию некромант, пока я, чертыхаясь, пыталась перерисовать схему. Вы пробовали рисовать мелом на гладком мраморе, чтоб линии были четкие и равномерные? Попробуйте обязательно! Это увлекательный квест под названием: "За…лась!". Пропущенный слог вставите сами в меру своей испорченности. Я пока чертила придумала массу вариантов слов с такой приставкой и окончанием, к сожалению все они были не позитивными и чем дальше, тем более ругательными. Наконец работа подошла к концу и по подсунутой мне герцогом бумажке я начала обряд. Как только я произнесла последнее слово заклинания, меня окружили призрачные фигуры. Никогда не думала, что быть духом-хранителем это так привлекательно. Желающих было очень много, не меньше сотни. Они разу начали себя неумело рекламировать: "Бери меня! Я самый умный!", "Я помогу тебе!", "Я тот, кто тебе нужен!", и даже зловещее: "Не возьмешь меня — пожалеешь!". Надо сказать, что многие из них были очень наглые и агрессивно настроены. Я растерялась. Бродила взглядом по толпе и понимала, что не знаю, кого взять, пока не наткнулась на отдельно стоящую фигуру глубокого старца. Сгорбленный, весь какой-то растрепанный. В потертой мантии. Он ничего не говорил, смотря на меня с глубокой обреченностью и затаенной надеждой. В каком-то порыве я выбрала именно его, мысленно поставив на него якорь, как того требовало заклинание. Призраки сразу испарились, остался только старик.