Черная скатерть свисала до самого пола, стоящая на столике высокая черная свеча очень медленно плакала красным воском, а вот моя фотография, перечеркнутая двумя алыми чертами, оказалась далеко не главным атрибутом жуткого колдовства. Главным был артефакт, которому место в фильмах с волшебником Мерлином. Рядом со столом плавно левитировал посох с кривым древком и круглым навершием. От моей фотографии к нему тянулась слабая белая ниточка.

Моя прапрапрабабка медленно подошла к столику, взяла мою фотографию, пошептала над ней, и та вдруг разделилась на две: на мою и на, вне сомнения, Елизаветы Семеновны.

— Подлец… — прохрипела я, не отрывая взгляда от небольшого столика.

— Это ты мягко сказала, — усмехнулась Елизавета. — И раз ты такая сообразительная, думаю, не стоит разжевывать тебе подетально.

Я посмотрела прямо в глаза своей прапрапрабабке и твердо сказала:

— Я бы послушала детали. Кофе?

* * *

Мимо собственной спальни я прошло с гордо поднятой головой и сухими глазами. На кухне я стойко держалась, готовя кофе и бутерброды. Но вот когда я подала чашечку своей гостье и присела за барную стойку, не выдержала, уронила голову на руки и разрыдалась…

— Не стоит так убиваться, дорогая, — моя прапрапрабабка подсела ко мне сбоку и принялась легонько поглаживать мою голову. — В конце концов, и от этого мага-недоучки есть толк, ведь именно он инициировал тебя, теперь ты в полной Силе.

Я невероятным усилием воли прервала свои рыдания, подняла голову, повернулась к Елизавете Семеновне и, перемежая всхлипы непечатными выражениями, рассказала ей все. Абсолютно все.

Закончила рассказ, залпом допила остывший кофе и приготовилась слушать вердикт своей родственницы.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотала моя невольная жилетка для нытья. — Здесь есть над чем поразмыслить…

— Ты же приходила ко мне! — перебила я ее, — Почему не рассказала все раньше?!

— Да, я сразу уловила отголоски профанского заклятья, направленного на меня, и быстро вычислила смертников, — ее губы искривила ехидная усмешка. — Но, увидя тебя и поняв, что ты моя прямая родня, мало того, наделенная немалой Силой, мне потребовалось время, да и советы более опытных, что скрывать. Зато теперь я официально предлагаю тебе стать моей ученицей.

— Если бы ты сказала сразу… — обиженно протянула я.

— Если бы, да кабы, выросли б во рту грибы! — отрезала моя прапрапрабабка. — И не думай, что ты влюблена, это по молодости лет заблуждение. Поверь, у настоящей ведьмы найдутся дела куда увлекательнее, чем всякие любови. Тем более, к кому? Этот маг сирота, а у тебя родословная богаче, чем у нынешних правителей.

— Но…

— И как ты могла сразу не распознать в нем негодяя? Твои вещи, ты сама рассказывала, как они были активны, неужели ты не поняла, в чем причина их последующего успокоения?!

— Нет, — я опустила голову.

— Вор всегда берет Силы отовсюду, докуда может дотянуться!

— Я же не знала…

— Вот мое слово, — Елизавета Семеновна встала со стула и вперила в меня внимательный взгляд, словно ожидая от меня какого-нибудь неожиданного выкидона, — Этих двоих я заберу, посидят пока в темнице, подумают. Не переживай, к тебе они дорогу забудут. Тебе же даю день на размышления. Надумаешь стать моей ученицей, приходи завтра ко мне. Не надумаешь, уже через два утра не вспомнишь ни меня, ни тех двух, что провели у тебя несколько дней, ни ваших злоключений.

Она еще постояла пару минут, буравя меня взглядом, а после махнула рукой и направилась к выходу из кухни.

— Подожди! Как я найду тебя?

Уже тогда я знала, что ни за что не откажусь от своей Силы, я ни за что не вернусь в свою прежнюю скучную жизнь. И я… не смогу так просто выкинуть из головы и сердца Костю. Пусть он мерзавец, но мои чувства к нему не хотели угасать. А Ваксафар… К котяре у меня тоже были вопросы!

— Захочешь, найдешь, — усмехнулась моя прапрапрабабка. — Ты теперь ведьма в полной Силе. И моя кровная родственница. Магия подскажет тебе.

* * *

Я хотела страдать. Честное слово! Вот прям как полагается: рыдать в подушку, бить посуду, рвать на себе волосы, приносить клятвы на крови о страшной мести мерзавцу…

Я даже старательно предприняла попытку. Да. Легла поудобнее на кровать в спальне, закрыла глаза, притянула подушку…

Да кого я обманываю! Подушка полетела в дальний угол комнаты.

Я б вволю попридавалась подобным упражнениям, если бы… если бы я была не я. А так, что скрывать, конечно же, мне нужны были активные действия! Первым делом я побежала приводить себя в порядок. А вторым… Вы наверняка уже догадались. Бинго! Я решила срочно посетить Макса. Он мудрый, спокойный, да и вообще классный. К тому же, то черное колечко я до сих пор не снимала с мизинца левой руки.

К кому мне еще идти? К родителям нельзя, они не поверят, подруги тоже. Вот и остается только некромант. Надеюсь, он искренне говорил, когда звал меня в гости.

— Чай… Чай…

Я задумчиво перебирала упаковки с чаем, пока не натолкнулась на запылившуюся бутыль божественного напитка. Десятилетней выдержки. Армянского производства.

А что? Вполне подходящий чай для дружеской беседы.

О чем я думала, спросите вы? А не хотела я думать! Страшно мне было, понимаете? Очень! Страшно анализировать, страшно представлять, страшно осознавать…

Я действовала быстро и четко, моей целью было лишь добраться до надежного человека, с которым можно расслабиться. Иначе, я знала, я сошла бы с ума. Слишком болело сердце. Не каждый сможет справиться с таким ударом, который я получила от возлюбленного и новообретенного друга. А я не могла и не хотела справляться с душевным раздраем в одиночку.

* * *

— Глаша, я оставляю тебя за старшую, присмотри тут за всеми. Хорошо? — я нежно прижала к себе метлу и, смахнув набежавшие слезы, поспешила в зал.

Портал гонял гипнотическую серую волну слишком уж нервно, что никак не способствовало поднятию моего настроения.

— Не хочешь, да, по-хорошему? — буркнула я.

Волна неожиданно замерла и, мне показалось, обиженно завибрировала.

— Прости, — повинилась я перед зеркалом. — Это со мной не все в порядке, а ты хороший артефакт, отличный! Сколько приключений ты мне подарил! Спасибо!

Волна заискрилась белым светом и ритмично задвигалась по прежнему маршруту.

— Ты не мог бы перенести меня к Максу? Вот, он мне колечко подарил, — я протянула руку ближе к зеркальному полотну. — Только, я тебя очень прошу, можно мне поближе к некроманту, а