Начали раненых на Карабин-горе искать. Мы вместе с ротным нашли одного духа, подстреленного в живот. А темнота страшная, ничего не видно. У меня фонарик у единственного почему-то был, и он тускло красным светом горит, батарейка уже садится. Мы светили на землю — и вдруг: «А-а-а-а!». Кто-то стонет. Отходим немного, смотрим — лежит тело. Подходим, а у тела руки нет, вдобавок, как в фильме «Чужой», из грудины все мясо вырвано и позвоночник виден. Этот мертвый был.

Говорю:

— Осторожно! Здесь где-то Чужой шарится!

Все поржали.

Потом, кстати, еще и Хищника нашли. Там, в низинке, дух валялся, еще до боя убитый, зеленый уже. У него шакалы съели нижнюю челюсть, и из верхней челюсти такая мошня свисала.

— Вот, — говорю, — там — Чужой, а здесь — Хищник.

Глава VIII

Акербатский котел

Бои в Восточной Хаме

К лету 2017 года война в Сирийской Арабской Республике постепенно приближалась к своей кульминации. После того как силы «Исламского государства» были выбиты из Пальмиры, а конгломерат группировок во главе с «Джебхат ан-Нусрой» («Джебхат Фатх аш-Шам», «Хайят Тахрир аш-Шам») потерпел поражение в битве за Алеппо, союзным подразделениям Сирии, России, Ирана и ливанского движения «Хезболла» удалось добиться перелома в войне.

Вместе с тем вскоре выяснилось, что боевики ИГ, потерпев поражение в Центральной Сирии и на пороге пустыни Бадия, сохраняют значительные силы и боеспособность и могут наносить крайне болезненные удары по территории, подконтрольной правительству САР. Отход основных сил боевиков с юга Пальмиры вскрыл крайне опасную ситуацию на северном фланге пальмирского выступа. Пока проиранские формирования занимали горные массивы в районе Хнейфиса и бодались с американцами под Эт-Танфом, многочисленные силы ИГ создали мощный укрепрайон в восточной части провинции Хама, с которого вели подрывную и рейдерскую деятельность в Центральной Сирии.

В результате к июню 2017 года Сирия столкнулась с тяжелой ситуацией на фронте, в ходе которой необходимо было ликвидировать значительные силы боевиков для продолжения наступления на Дейр эз-Зор. Центром укрепрайона ИГ в Восточной Хаме стал населенный пункт Акербат, и его освобождение оказалось жизненно необходимым для дальнейшего продвижения борцов с терроризмом на восток.

На стыке двух провинций

Спустя три месяца после окончательного освобождения Пальмиры силами ЧВК «Вагнер» вопрос о полной зачистке провинции Хомс встал как никогда остро. Боевики «Исламского государства», неся огромные потери, затаились в горных массивах и внутренних районах сирийской пустыни, отведя значительные силы к столице своего квазиобразования — к Ракке.

Основной вектор боев с ИГ к маю-июню 2017 года начал плавно перемещаться из центральных районов Сирии на восток. Однако оставалась главная проблема: под контролем боевиков находился крупный регион в Центральной Сирии, на стыке провинций Хомс и Хама. Присутствие ИГ в этом регионе существенно осложняло армейскую логистику и не позволяло провести значительную войсковую операцию по зачистке всего региона от боевиков.

Основой стратегического преимущества ИГ в указанном районе стал характерный выступ к северу от Пальмиры, оставшийся после освобождения древнего города. На западном направлении выступ оканчивался в районе города Ас-Саламия: линией боевого соприкосновения считались границы населенных пунктов Джубб аль-Джара, Умм Сихридж и Акариб-эс-Сафи. Северные границы выступа проходили вдоль жизненно важной для сирийской армии трассы на Алеппо, шедшей по маршруту Ханассер — Итрия — Ас-Саламия: боевики имели возможность вести огонь по сирийским колоннам бронетехники и любому транспорту, направлявшемуся в Алеппо. В итоге под ударом вновь оказалась знаменитая «дорога жизни» — единственный уцелевший под контролем сирийской армии путь на север страны.

Бойцы «Охотников на ИГИЛ» в ходе столкновений на трассе Хомс — Пальмира

Южные границы выступа в Восточной Хаме — Восточном Хомсе напрямую соприкасались с важными в экономическом и инфраструктурном смысле объектами САР — газовыми месторождениями к северо-западу от Пальмиры. Освобождение Аш-Шаира и Джазаля подразделениями ЧВК «Вагнер» в апреле 2017 года позволило Дамаску восстановить энергоснабжение Центральной Сирии и подачу света в полуразрушенные районы Хомса и Хамы.

Во время операции по освобождению Пальмиры от боевиков «Исламского государства» военные эксперты высказывали мысль о том, что протягивание оперативного коридора к древнему городу может привести к растягиванию коммуникаций и к опасности внезапного окружения со стороны Хувейсиса на севере и Хнейфиса на юге. Однако даже после того как проиранские формирования заняли часть территорий к югу от Пальмиры, в частности фосфатные месторождения Хнейфиса, угроза не миновала. Разрозненные отряды ИГ, пользуясь брешами в обороне малоподготовленных ополченцев, могли спокойно проникать в том числе и в тыловые районы САР.

Но гораздо более весомая угроза исходила с северной части Пальмирского выступа, где появился массивный укрепрайон «Исламского государства».

Укрепрайон Акербата

Самой западной ключевой точкой контроля «Исламского государства» стал населенный пункт Акербат, расположенный в провинции Хама. О том, что город попал под контроль ИГ, стало известно в августе 2014 года, во время массированной экспансии боевиков в Центральную Сирию, окончившейся захватом Пальмиры. Воспользовавшись тем, что Сирийская Арабская армия и союзники были связаны боями на западе страны, ИГ смогло за короткое время захватить огромные территории в Центральной Сирии.

В Акербате террористы создали крупный укрепленный район. Пользуясь сложным рельефом местности и многочисленными оборудованными в пустыне убежищами, террористы продолжали курсировать между Раккой и Дейр эз-Зором, нападая на газовые месторождения в районе Пальмиры. В городе скопилось до полутора тысяч боевиков с тяжелым вооружением и боевой техникой, танками, артиллерией и «шахид-мобилями» со взрывчаткой. Из Ракки туда были переброшены иностранные террористы и диверсанты, оснащенные по последнему слову военной техники.

Присутствие в Акербате крупной группировки войск «Исламского государства», постоянно пополнявшейся боевиками, прибывающими из Ракки, представляло собой серьезную угрозу для всей Сирии. Террористы имели возможность нанести удар в направлении недавно освобожденной Пальмиры либо перерезать «дорогу жизни» Ас-Саламия — Итрия — Ханассер, которая соединяла сирийские войска с северной и центральной частью страны, либо же прорвать фронт и выйти к Хомсу, тем самым разделив подконтрольные войскам САР территории на две неравные половины. В этом случае падение Алеппо под натиском террористических группировок стало бы неизбежным, а Дамаск оказался бы на грани военного поражения.

Кроме того, боевики все еще имели возможность атаковать газовые поля со стороны населенного пункта Хувейсис. Тем самым силы ИГ попадали в зону ответственности ЧВК «Вагнер», которые после освобождения района закрепились под Аш-Шаиром, создали там ключевую перевалочную базу «Оркестра» и занимались охраной стратегически важных для жизни Сирии месторождений. Так,