—Обалдеть, скольже здесь скайкрафта?— яприсвистнул, параллельно почитывая вСети про шахтерское дело ифотографируя шахту.

—Крохи,— хмыкнул Хром.— Здесь женетолько скайкрафт, здесь восновном астериус. Изнего, кстати все ипостроено,— онмахнул рукой накратеры, апотом постучал себя погруди.— Анебесного совсем чуть-чуть, десятая часть процента.

Хром поехал дальше, направив самосвал кзданию, похожему напропускной пункт возле ближайшего кратера. Аякак раз дошел дозаметки поастериусу.

Руда астериуса— второй поценности минерал вМерзлоте. Поряду показателей уступает скайкрафту, новсе равно превосходит все земные сплавы. Изастериуса делают клонов, оружие иинструменты. Строят здания инаучные станции. Правда РИП начал его применять только спятидесятой, моей сорок второй железобетонке ивэтом неповезло.

Заработать мне, как частнику, наней неполучится. Только если найти новую жилу ипродать координаты. Ясделал пометку всканере, чтобы вфоновом режиме всегда искал иэтот минерал. Носразу жеотменил, потому что вокруг все запестрило сообщениями онаходке.

Мыподъехали кКПП, проехали ворота иприпарковались набольшой стальной платформе. Ясобирался выйти, ноХром меня придержал. Платформа вздрогнула и, как лифт, стала опускаться вниз. Метров через сто остановилась, самосвал доехал доеще одной парковки. Там мыуже спешились.

Ууу, глубоко! Япосмотрел вверх напереплетение стальных балок иотдельных боксов, висящих прямо над пропастью. Скалолазанием тут одним необойдешься. Под ногами зато земля была твердой— стальные дорожки изастериуса (темно серый матовый металл, немного похожий навольфрам), амежду ними голая каменная порода.

—Пойдем, нас ждут уже,— Хром махнул рукой ипотопал всторону открытых дверей, уводящих внутрь скалы.

Никаких шлюзов, никакого кислорода— люди здесь неработали. Даже зарулем кранов, самосвалов, погрузчиков, бурилок, копалок, ичего там только они неиспользуют, сидели дроиды. Невысокие широкие «инженерки» итакие женизкие, нокрепкие клоны. Глядя наквадратную спину Хрома, вголове невольно возникли ассоциации сдворфами.

Которые только укрепились, когда мыпрошли через ворота. Точно всказку попал— передо мной стояла Белоснежка исемь гномов. Тоесть один Ориджинал исемь клонов (Хром иеще шестеро, отличавшихся отнего только окраской корпуса истепенью покоцанности).

Ориджинал выглядел странно, попервому впечатлению— это был классический штурмовик темно-зеленого цвета сбелым, выведенным трафаретом, номером— один семь иэмблемой экспедиционного корпуса. Нашего, российского, который расформировали более двадцати лет назад. Ивсе быничего, нонадругом плече была еще картинка— цветок, что-то типа фиалки, анагруди наброне располагался едва заметный смайлик ввиде мордочки котика.

Похоже, там девушка. Поотдельности ямог представить мужика статушкой котика или фиалкой, новместе неполучалось.

Вся дружная компания, которая доэтого явно была наэтапе финальной подготовки, проверяла оружие иосматривала друг друга. При моем появлении оживленные разговор стих, ивсе взгляды обратились комне.

—Принимайте пополнение,— Хром подтолкнул меня вперед.— Наемник, стандартная ставка.

—Добро,— кивнул дроид, укоторого наплечевом щитке было три белых полоски, видимо, местный бригадир.— Оружие нужно?

Онкивнул настену, где рядом спустыми боксами для дроидов, были шкафы соборудованием. Они все были соружием— половина клонов держала вруках нечто похожее настроительные пистолеты, которые дюбеля вбетон вбивают, аудругая половина— короткие арбалеты. Только уОриджинала был «коучган».

Яподошел кверстаку исначала взял квадратный пистолет— нестареющая красная классика фирмы «Хилти». Набоку маленький экранчик сзарядом батареи иколичеством оставшихся снарядов (тридцать штук).

—Если потеряешь, вычтем стоимость изгонорара,— заявил бригадир.— Гвозди изастериуса, попятерке завыстрел. Тоже учитывай.

Яположил пистолет обратно ипосмотрел наарбалет. Небольшая тактическая игрушка. Если бынеплечи стетивой, вообще был быпохож накакой-нибудь автомат собрезанным стволом. Пистолетная рукоятка, телескопический приклад, сверху иснизу планки для установки коллиматора, фонаря, лазерного прицела или рукоятки.

Явыбрал вариант сфонариком ирукояткой. Убедился, что онзаряжен (магазин напять болтов прятался наместе ствольной коробки) исложил его пополам, там, где примыкал приклад. Тетива натянулась, аболт измагазина четко встал нанаправляющие. Повертел, потряс, ноболт сидел как приклеенный. Потом поднял кглазам иприцелился вящик, стоявший вуглу.

—Можно?

—Можно,— спокойно ответил бригадир,— Болты подесятке, ноони иубойнее. Полокоть вскалу влетают, потом невытащить. Идавай быстрее уже, тебя только ждем.

Технические характеристики яуже параллельно прочитал вСети. Полокоть— это онявно приуменьшил, если судить пороликам. Ноицена кусалась— постандартной ставке, которую мыобсудили сХромом подороге, яполучу две тысячи кредитов зауспешно завершенную операцию. Или всего пятьсот, если спасти никого неполучится.

Яеще раз посмотрел напистолет, потом наарбалет. Другого оружия непредлагалось. «Белоснежка», видимо, пришла сосвоим. Честно говоря, арбалет мне больше понравился— компактный, убойный, бесшумный. Черт, самое тодля ассасина. Ноирасходники дороже, адо«один выстрел— один труп» мне еще расти ирасти. Лучше взять «строительную» пушку— даже опыт есть сподобными, когда дачу строили икрышу утепляли.

Собрался положить арбалет наместо, нопонял, что нехочу. Или немогу, Ориджинал нехотел, будто сопротивление какое-то пошло. Выскочило системное уведомление:

Обнаружено новое оборудование— Steambow SkyStinger IX. Совместимость моделей 70%. Желаете установить исинхронизировать cблоком управления?

Видя, что остальные дроиды уже выдвинулись покоридору вглубь шахты, якликнул, что желаю, схватил две запасных обоймы ипобежал заними.

—Переключись натретий канал,— крикнул бригадир ипротянул мне рюкзак.— Внутри наша рация, атоздесь невсе ловит. Хисы, инструменты изапасная батарея для пингвинов, если вдруг они сами идти смогут. Тывтройке сомной исХромом. Если якричу: БОЙСЯ, тызамираешь идальше неидешь. Это ясно? Вот ихорошо. Если увидишь, что-то раньше— тогда тыкричи. Двинули!

Мыпрошли коридор, спустились еще наодном лифте. Снова коридор, нобез подсветки икрасивых табличек суказателями. Потом сели вкабинку узкого поезда, укоторого была одна рельса, ишла она под потолком. Ипомчали уже совсем вкакую-ту подгорную пердь. Втемноте ивтишине.

Яизучил содержимое рюкзака, скинул туда запасные обоймы для арбалета, асам арбалет повесил наремне заспиной, настроив так, чтобы удобно было выхватить при необходимости. Когда настроил рацию, оказалось, что едем совсем невтишине. Науровне операторов радиоэфир был полон всякой бессмысленной иявно нервной болтовни.