— А-а-а… Погоди, а как ты собрался столько заработать?

— От трудов праведных не наживёшь палат каменных, — подмигнул я и показал на вывеску в форме кровати. — Пошли спросим, по чём у них тут номера.

В отличие от Двугорска, в столице не было многоэтажных зданий, не углублённых в гору. А чем выше к цитадели, тем больше стоил квадратный метр поверхности, причём кратно выше. Наш отель не мог похвастаться размерами снаружи, но вот внутри простирался метров на сто пятьдесят, а то и больше. Фактически это была роскошная и прямая шахта, с красным ковром, расстеленном в главном коридоре.

Сооружение впечатляющие, даже несмотря на низкие потолки. Скупость площадей попытались скрасить зеркалами, расположенными под потолком. А освещение оформили под старину: по стенам были развешены свечи, на самом деле являющиеся электрическими светильниками.

За самый скромный номер пришлось отдать двенадцать с половиной тысяч за два дня проживания. Он находился в самом конце коридора и вмещал в себя только двуспальную кровать, небольшой шкаф, крошечный санузел с душевым поддоном и большой экран во всю стену. Последний выступал сразу в роле окна и телевизора, в дефолтном режиме показывая замечательную, но что самое главное, живую картинку пляжа с пальмами.

В стоимость были включены завтраки и ужины, причём в меню нашлась и дефицитная говядина, и другие заморские деликатесы, по типу жареного лосося или рыбы Фугу.

Я заказал нам телячьи щёчки под сливочным соусом, мясную нарезку из различных колбас и языка, лёгкий овощной салатик и полкило мороженого. За десерт пришлось доплатить полторы тысячи, но девушка, провожавшая нас в номер, божилась, что мы не пожалеем. Поверил ей на слово, ибо обожаю мороженое, да и Сэн его никогда не пробовала.

А пока повара работали над нашим заказом, я отправился в душ. Обычно действует правило «дамы вперёд», но мне досталось куда сильнее, чем Сэн. Да и вообще, посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулся.

Как нас только пустили в отель? Удивительно.

Самая большая беда была с волосами, уже в двадцать лет я обзавёлся «одиноким озером». Сперва казалось, что макушка просто слегка подгорела, но стоило помыть голову, как остатки волос стекли в слив. Мне однозначно нужен головной убор. Для начала использую кепку, лежавшую в одном из мешков с одеждой, но уже завтра надо прибарахлиться.

Пока Сэн принимала душ, я получил горячее и попросил улыбчивую девушку разбудить нас в девять утра. И дураку понятно, что нам не удастся проснуться раньше по собственной воле. Мы слишком мало спали и слишком сильно устали. По дороге сюда Сэн старалась не подавать виду, но как только мы зашли в номер, рухнула на кровать как убитая.

Однако сильнее чем спать, нам хотелось жрать. Причём именно жрать, а не есть, кушать или принимать пищу. У меня даже руки от голода тряслись. В карманной реальности ещё остался перекус, но был один нюанс…

Открыть портал во внутреннем радиусе и остаться не замеченным практически невозможно. Мало того что здесь очень плотная застройка, натурально яблоку негде упасть, так ещё и количество алкашей и наркоманов сведено к минимуму. Да и магия здесь не в новинку, поэтому заметят вспышку от портала, как пить дать!

И был бы я одарённым, с этим не было бы проблем. Максимум штраф бы выписали за хулиганство, но фиолетовыми глазами природа меня не наделила.

А и я так уже успел засветиться у стены. Зеваки разбежались, охраны на стеках видно не было, но глупо надеяться, что меня совсем никто не видел. Взять тех же Истинных, недалеко от которых я пробежал. А паренька с протезом крайне легко запомнить.

Действовать нужно максимально аккуратно, ибо это жизненно необходимо. Мне любыми способами нужно дождаться появления новых монстров недалеко от Цитадели, чтобы любители пляжного отдыха с читерными способностями отреагировали на угрозу.

Если всё пройдёт хорошо, то уже после нападения надо будет сваливать из столицы. Правительство наверняка задастся вопросом, а почему это чудища появились у них на пороге. Да и Истинные, наверняка, меня вспомнят, сложив два и два. В лучшем случае просто убьют, а могут и на опыты отправить.

Пока мы с Сэн, словно дикари, ели мясо руками, я смотрел на неё и думал, что же с ней можно сделать. Нет, речь не про близость и другие извращения, ибо они уже давно приелись. В теории можно неплохо так её «модернизировать», на первых парах выдать пистолет и гранаты.

А раз мы с ней оба можем использовать мои артефакты, то из Сэн может получиться неплохой такой боец. Она уже доказала, что умеет стрелять, да и в стрессовой ситуации проявила себя даже лучше, чем я ожидал. Думаю, подобные вложений окупятся многократно.

Правда, нам срочно нужен был хоть какой-нибудь механизм защиты. Хотя бы от огнестрельного оружия — оно сейчас страшнее всего, ибо одарённым нужно время на сотворение заклинания, а рандомный недруг может выстрелить прямо из кармана. И ладно если не отключусь сразу, зелья могут помочь, но что если пуля попадёт в голову? Пиши пропало.

Завтра будет время подумать, а прямо сейчас пора приступать к мороженому.

Сунув в рот первую ложку, я чуть не заплакал от счастья. И цимес заключался в том, что мне достались вкусовые рецепторы Артёма, а за анализ вкуса отвечали его нейроны. Это тело никогда прежде не пробовало ничего подобного, оттого и такие ощущения.

Стоит ли говорить, что Сэн накинулась на мороженое с шоколадной крошкой и орешками даже яростнее меня. Мы съели его так быстро, что пришлось заказывать вторую порцию, отложив сон на целых полчаса.

На какие жертвы только не пойдёшь, чтобы вкусно поесть…

Кровать у нас, кстати, одна. Не скажу, что это стало проблемой, но без нюансов не обошлось.

Сэн уже несколько раз одаривала меня вопросительным взглядом: ей хотелось узнать, перейдут ли наши отношения на новый уровень. Вот только я не мог дать положительный ответ. Пришлось открыто об этом сказать.

Почему? Мне больше восьмисот лет, и я совсем не похож на типичного иссекая-девственника, но по прошествии веков понимаешь, что животное удовлетворение инстинктов — это скука смертная.

Перед проникновением физическим требуется эмоциональное, без этого секс превратиться в рутину. А мы с Сэн знакомы всего один день, ни о каком внутреннем коннекте речи и близко не шло.

Вообще, сложно объяснить состояние трепета души при виде того самого человека тому, кто этого никогда не испытывал. Некоторым везёт жениться по любви, но даже