— Я тебе потом дам доспех погонять, не переживай.

— Как легко ты согласился, — прищурился Август, — А мне тебя вон сколько пришлось уговаривать.

— Если ты устроишься в мою компанию, — сделал я вид, что задумался, — То готов давать тебе на тест новые разработки.

— Хм… — теперь задумался парень, — А это заманчиво. Знаешь ли, работа наследником князя слегка утомительна и скучна. Давно подумываю сменить призвание. Почему бы и не к тебе? Страховка есть? Как с выходными?

Слово за слово, завязалась болтовня. Посмотрели и запись нашего героического сражения. Обсудили кое-какие детали. Не обошлось и без неудобных вопросов.

— Сколько ты тренировался с доспехом? — спросила Рао.

Было видно, что Виктор тоже это хочет спросить. Но он смолчал, дав возможность выступить жене. Грамотный ход. Женщине любопытство прощается в большей мере, чем мужчине. Не то, чтобы здесь надо что-то прощать, но… Чужие секреты и этикет вещь тонкая, лучше десять раз подуть на воду, перед тем, как что-то сказать. Отличие аристократов от простолюдинов в том, что они такие моменты на автомате просчитывают. Даже не задумываются. В случае парочки Моржовых, они научились действовать в тандеме, дополняя друг друга.

— Больше года, — ответил я, понимая, что дальше последуют как раз неудобные вопросы.

Но ошибся. Не учёл, что общаюсь с умными людьми, которые способны и без моих слов просчитать ответы. Раз больше года тренировался, значит давно проект готовил. Значит накопил множество разработок. Следовательно, от меня можно ждать, чего угодно.

При желании цепочку можно раскрутить куда угодно.

— Эд, — спросил Август вовсе не то, чего я ждал, — А ты можешь сделать меч, который пылает огнём?

— Зачем? — удивился я.

— Для дополнительного урона, конечно же.

— А сколько тебе огонь рядом с противником надо держать, чтобы нанести этот урон?

— Ну… Всё равно же круто. Огонь, пафос… — продекламировал он.

— Тогда уж лучше молнии, — включился в обсуждение Виктор.

— Оптимально высокая температура, чтобы раны прижигать, — не согласилась Нино. — Тогда на регенерацию больше времени и сил уйдет.

— А ты случаем не проводил испытания, что будет если твоей дубиной ударить беса по голове со всей силой? — спросила Рао.

Все дружно повернулись в мою сторону.

— Если прямо со всей, то вы получите гармошку в сложенном виде. — ответил я.

— Фу, Эд, — скривилась Катя. — Хорошо, что мы закончили есть.

Да уж. Ну сами спросили, я то тут причём.

* * *

— Как провёл время, сын? — спросил глава клана Моржовых, когда Виктор пришёл к нему на доклад.

— Познавательно, — ответил тот, — Медвежатины отведал.

— Медведь — тот самый? — приподнял бровь мужчина.

— Ага. У нас с ним бой вышел. Я, Рао и Август. Чуть позже ещё Эдгард присоединился.

— И… — протянул мужчина, — Вы победили вчетвером зверя-ходока?

— Почти, — ответил сын, специально смотря в окно и приняв задумчивый вид.

— Виктор… что значит почти?

Мужчина прекрасно знал, насколько опасны такие создания.

— Почти — это значит, что я бы сказал, что его победил Эдгард в одиночку. А мы втроем так, на подхвате были. Кстати, броня у него и правда отличная. Зверь нас кусал, грыз, кидал как мячи, а нам хоть бы что. Представляешь, я заработал всего один ушиб, да и то, в конце.

— А как зверя победил Соколов?

— Одним ударом копья. Зарядил так, что медведя буквально разорвало, отбросило на несколько метров и приложило о скалы.

— Как он это сделал?

— Я не знаю. Внешне это был обычный удар копьем. Чуть не забыл. Это копье, когда Эдгард дрался понарошку, оставляло глубокие и неприятные раны, нанося ещё внутренние повреждения.

— Так, давай по-порядку. Что значит дрался понарошку?

Виктор пересказал ход событий, не забыв про важные детали. Как они сначала тестировали броню, как явился зверь-ходок, как Эдгард сам надел броню, сделав это очень быстро, как Рао оказалась погребенной…

— То есть, он увидел угрозу для твоей жены и убил зверя? — заключил отец Виктора.

— Получается, что да. А раз так, значит он до этого отрабатывал программу-минимум, особо не показывая свои возможности. Как шутки кончились, так прикончил зверя одним ударом.

— Силен, — хмыкнул мужчина. — Что ещё было интересного?

— Катя с Эдгардом пригласили нас всех на свадьбу в конце августа.

— Ожидаемо, — кивнул мужчина, — Медведевы своего не упустили и решили бедного паренька забрать в семью.

— Да уж, бедный. С такими то расценками на свои изделия.

— Это если ещё блокираторы не учитывать. Знаешь, над чем нам с тобой надо подумать, сын? Будут ли его дети такими же, как он. Если да, то не породниться ли нам в будущем?

— Как-то это слишком далёкое будущее.

— Скоро ты поймешь, как быстро летит время и как быстро взрослеют дети. Мне каждый раз приходится напоминать себе, что ты взрослый, — хмыкнул мужчина, — Если узнаешь про беременность Екатерины, то и сам не мешкай. Ну, ты понял.

— Да уж понял, — недовольно проворчал Виктор, чувствуя себя племенным быком.

— Это пока не приказ и даже не план. Так, задумки на будущее. — успокоил его отец. — Но мало ли как сложится. Лучше быть готовыми ко всему. Да и от внуков мы с твоей мамой не откажемся.

С этим Виктор поспорить не мог. Да и если уж на то пошло, то Соколов и правда превратился из бедного, никому не нужного парня в одну из ключевых фигур в государстве. Причем он на месте не стоял, а набирал обороты, делая это по-тихому.

Глава 16. Мелкие неприятности

Бартолд сидел у себя в кабинете, напряженно постукивая пальцами по столу. Рядом с ним, на пепельнице, дымилась сигара, про которую он позабыл.

В комнату вошла Йохана, замахала руками разгоняя дым и открыла окно. Это послужило поводом, чтобы старик Майер вышел из раздумий.

— Ты так инфаркт себе заработаешь, — пожурила его жена. На это он цыкнул и дёрнул головой, — Что удалось узнать?

— Что-то удалось, — ответил старик.

— Я бы хотела знать, — с плохо скрываемым раздражением ответила Йохана.

За долгую семейную жизнь между ними много чего было, но последние дни выдались особо нервными. С Медведевыми отношения можно сказать, что разорваны. В контексте их укрепления на политической арене за последние четыре года, это не самое лучшее, что могло произойти с Майер. Ольгу они окончательно настроили против себя и отношения перешли в стадию открытой конфронтации. В связи с чем и внучек можно было не мечтать увидеть. Это беспокоило Йохану сильнее остального. Внучки были тем главным, что осталось от их сына. То, что они вели переговоры о помолвке Екатерины с наследником